Forskere ved Michigan Technological University har fundet, at brugen af amerikanske atomvåben vil føre til dødsfald for titusinder af amerikanere, selvom fjenden ikke reagerer på angrebet. I henhold til selv det mest optimistiske scenarie, hvor der ikke er udveksling af strejker og garanteret gensidig ødelæggelse, vil en global atomvinter forårsage betydelig skade for hele menneskeheden, inklusive De Forenede Stater. Dette rapporteres af Science Alert.
Læren om garanteret gensidig ødelæggelse bestemmer, at brugen af masseødelæggelsesvåben mellem de to parter, der ejer dem, vil føre til den fuldstændige ødelæggelse af sidstnævnte. På trods af den tilsyneladende åbenhed er dette koncept baseret på en række antagelser, herunder den angrebne sides evne til klart at registrere angrebet, sikre bevarelsen af dets nukleare arsenal og manglende evne til at forsvare begge parter i konflikten. Manglende overholdelse af disse krav kan føre til, at en af parterne vinder.
Forskerne konkluderede imidlertid, at selv den gang ville der opstå en situation kaldet miljømæssig tilbageslag. Det inkluderer nedfald af radioaktivt nedfald over hele overfladen af kloden såvel som dannelsen af skyer af sod og røg, som forhindrer sollysets penetrering. Som et resultat kommer den nukleare vinter, der er forudsagt af den amerikanske astronom Carl Sagan, hvilket vil forårsage global hungersnød og den efterfølgende død af hundreder af millioner mennesker, selv i de lande, der ikke deltog i konflikten.
Forskere estimerer, at hvis De Forenede Stater bruger syv tusinde nukleare sprænghoveder, så vil op til fem millioner amerikanere dø af sult. Det "sikre" antal missiler, der skyder på, hvor civile skader fra en økologisk gengældelses strejke reduceres til nul (den nationale pragmatiske sikre tærskel), er ikke mere end hundrede. Forskerne bemærker imidlertid, at disse skøn er konservative, det vil sige meget alvorligere konsekvenser er mulige.
