Se til himlen! Er det en fugl? Er dette et fly? Nej, det er månen!
Månen har været en integreret del af den menneskelige kultur helt fra begyndelsen. Lige siden de første mennesker begyndte at lave kunst i huler, har månen allerede været et specielt element i deres malerier. Og hun forbliver selvfølgelig stadig speciel for os. Da dette er vores nærmeste satellit i rummet, har mennesker delt tusinder af evolution med månen på mange måder.
Men vi tænker normalt ikke på, hvad der ville være sket, hvis månen aldrig havde ledsaget os. Hvad hvis månen aldrig eksisterede eller forsvandt i dag? Kan vi forvente, at alt på vores planet forbliver det samme?
Faktisk ser vi, at alt, hvad der gør Jorden speciel, kan gå tabt i mangel af denne støvede genstand, der kredser omkring os.
10. Sæsonerne på Jorden bliver skøre
Mens Jorden drejer rundt om Solen, drejer den også om sin egen akse, der er let vippet. I øjeblikket har Jordens rotationsakse en hældning på ca. 23,4 grader, denne værdi ændres ikke i løbet af året.
Salgsfremmende video:
Som et resultat er den nordlige halvkugle i en bestemt del af året mere orienteret mod solen end den sydlige. Seks måneder senere, når Jorden er på den modsatte side af sin bane omkring Solen, vender den sydlige halvkugle mod stjernen. Således modtager begge halvkugler af jorden forskellige mængder af sollys og varme afhængigt af årstiderne.
Årsagen til at Jorden vippes omkring sin akse bringer os tilbage til dens dannelse for 4,5 milliarder år siden. Da den tidlige version af Jorden kolliderede med et andet planetlegeme, vippede dens rotationsakse skarpt. Månens tyngdekraft stabiliserede derefter denne hældning til den nuværende, med svage udsving over årtusinderne.
Så hvad ville der ske, hvis månen ikke eksisterede?
Nogle eksperter mener, at Jorden ville vippes 85 grader mere, end den er nu. Andre er mere beskedne og antyder, at denne hældning kan være op til 20 grader. Uanset hvad, jordens akse ville være vippet så meget, at polerne ville blive udsat for solen, hvilket fører til smeltende iskapper og ekstreme klimaskift. Faktisk er en ændring af kun en grad i hældningen af vores planet akse nok til at forårsage en istid.
9. Havene synker
Blandt de mest berømte effekter, som månen producerer på Jorden, er tidevand. Sammen med solen er månen ansvarlig for at hæve og sænke niveauet af vores hav flere gange om dagen. Når månen kredser om jorden, er tyngdekraften den første, der trækker oceanerne mod den, og dermed skabes tidevandet.
Grundlæggende, jo tættere månen er, jo højere tidevand. For at få en idé om månens styrke over havene kan den maksimale højdeforskel mellem høj og lav tidevand være op til 16 meter.
Hvis der ikke var nogen måne til at forårsage denne virkning, ville tidevandene i havet reduceres kraftigt. Tidevandet vil stadig eksistere, fordi solens tyngdekraft også spiller en rolle i styringen af Jordens vand, skønt dens tiltrækning er mindre end Månens.
Kort sagt ville tidevandet reduceres til en tredjedel af deres nuværende størrelse, og oceanerne ville være meget roligere. Havstanden vil også blive påvirket. Uden Månens tyngdekraft ville havvand blive jævnt fordelt over hele jordoverfladen. Derfor ville havniveauet ved polerne stige kraftigt.
8. Farvel med enhver anden måne
Jordens tyngdekraft påvirker den højde, som vores rumskibe kredser om planeten. Af denne grund skal nogle strukturer i lave kredsløb, såsom Den Internationale Rumstation, med jævne mellemrum justere deres kurs for at undgå at komme ind i Jordens atmosfære.
Der er dog punkter i rummet med en perfekt balance mellem jordens og månens tyngdekraft. Alt, hvad der er på disse punkter, forbliver relativt stationært i forhold til begge himmellegemer. Hverken Jorden eller Månen kan tiltrække en genstand, indtil den rammer nogen af deres overflader. Dette er Lagrange-punkter.
I 2018 opdagede ungarske astronomer, at på to af disse punkter - L4 og L5 - er enorme skyer af interplanetært støv, der kredser om Jorden, og deres størrelse er ni gange størrelsen på vores planet. Derudover hævder en anden undersøgelse, at Lagrange-punkter øjeblikkeligt kan fange små asteroider, der bliver Jordens midlertidige "mini-måner", før de genoptager deres rejser.
Hvis der ikke var nogen måne, ville Lagrange-punkter, der deles med Jorden, også forsvinde. De støvede skyer, der er fanget der, ville simpelthen sprede sig, til sidst krydse Jorden eller blive sprængt af solvinden og tyngdekraften fra andre planeter. I tilfælde af asteroider ville fraværet af Månen få disse objekter til at fortsætte med at krydse rummet på en konstant bane, indtil de kolliderer med en stor krop - måske vores egen verden.
7. Hvad med kortere dage?
En af de ting, der gør vores planet så bæredygtig, er tidspunktet for dens rotation. I øjeblikket foretager Jorden en revolution hver 24. time, nemlig 23 timer og 56 minutter. Dette gør det muligt for planeten at have et behageligt klima for livet, fordi hele dens overflade har tid nok til at varme og køle afhængigt af tidspunktet på dagen. Men det var ikke altid sådan. Forskere i dag er overbeviste om, at jordens dage var meget kortere for millioner af år siden.
Da Jorden og Månen dannede sig for 4,5 milliarder år siden, drejede planeten så hurtigt, at en dag varede kun fire timer. På det tidspunkt, hvor dinosaurerne strejfede om Jorden, var dagen allerede varet i 23 timer. Og den 30. juni 2012 måtte ur rundt om i verden markere et ekstra sekund før 00:00 for at holde trit med længere dage.
Årsagen til denne forsinkelse er ingen anden end Månen. Faktum er, at månens tyngdekraft skaber friktionskræfter på selve jorden og bremser planetens rotation med to millisekunder hvert 100 år. Når månen fortsætter med at bevæge sig væk fra Jorden med en hastighed på 3,82 centimeter om året, mister vores verden rotationsenergi og bremser den.
Hvis månen ikke eksisterede fra begyndelsen, ville vi forvente, at dagene ville være flere timer kortere end i dag. Hvis månen forsvandt nu, ville dagene forblive næsten uændrede og ville vare i cirka 24 timer. Men hvis alt forbliver det samme, som det har været indtil nu, vil dagene vare ca. 25 timer i cirka 180 millioner år.
6. Glem pladetektonik
På dette tidspunkt ved vi allerede med sikkerhed, at månens tyngdekraft har en stor indflydelse på naturlige processer på Jorden. For eksempel ved vi, at månen forårsager tidevand. Men Månen er så kraftig over vores verden, at den også producerer tidevand på fast jord - hvad vi kender som jordvande.
Jordvande er svingninger i den relative højde af jordskorpen med en daglig frekvens svarende til havvande. Da månen konstant trækker overfladen af vores planet, kan jorden under os stige op til 30 centimeter på bestemte tidspunkter af dagen. Dette skyldes elasticiteten af jordskorpen, der har revner, der tillader bevægelse af store kontinenter - tektoniske plader.
Apropos tektoniske plader, hvad vil der ske med dem, hvis der ikke er nogen måne?
Det antages, at Månen stammede efter, at Jorden mistede det meste af sin oprindelige skorpe under en interplanetær kollision. Hvis månen aldrig var blevet dannet, ville al denne skorpe forblive på Jorden og udfylde de hul, som oceanerne befinder sig i i dag.
Der ville ikke være nogen tektoniske plader på Jorden, fordi der ikke ville være plads til dem at bevæge sig. Derudover ville jordoverfladen bestå af et enkelt stykke, hvilket ville forhindre de processer, der er nødvendige for dannelse af bjerge. Det er rigtigt. Der ville ikke være nogen bjerge på vores planet bortset fra et par spredte vulkaner. Forudsat at der stadig var et hav på Jorden, ville vand dække hele planetens overflade.
Nogle undersøgelser viser, at tidevand er forbundet med små jordskælv. Der er en mulighed for, at milde jordskælv forekommer, når spændingen i skorpen forårsaget af månens træk er stor. Således, hvis månen forsvinder i dag, og tidevandene på Jorden falder markant, vil hyppigheden af sådanne chok også falde.
5. Vi ville have mistet skjoldet fra uønskede rumlegemer
I dag ved vi, at Jorden bombarderes af små meteoritter med en højere frekvens end tidligere antaget. Antallet af meteorpåvirkninger på vores planet er tredoblet i løbet af de sidste 290 millioner år, til det punkt, at 33 ton pladsaffald falder til Jorden hver dag. På grund af deres størrelse er de fleste af disse sten helt brændt op i jordens atmosfære. Uden tilstedeværelsen af Månen kunne påvirkningshastigheden imidlertid være meget højere, hvilket ville gøre Jorden til et ret fjendtligt sted.
Månen er næsten 3.500 kilometer i diameter - ca. 27 procent af jordens diameter. På grund af sin store størrelse tjente månen som en beskyttelse for Jorden under kosmiske katastrofer.
I de tidlige dage af planetens eksistens trak månen sig til det meste af det interplanetære affald og asteroider, der vandrede i denne region af solsystemet. Hvis vores naturlige satellit ikke eksisterede, ville jordens nærhed være som et minefelt, der var for farligt til livets udvikling.
Selv i dag ser månen stadig ud som et lille skjold, der beskytter os mod påvirkningen af meteoritter. Forskning viser, at månens tyngdekraft hjælper med at forhindre flere asteroide-kollisioner med Jorden, end den forårsager.
Og hvad er det værd?
Tja, mellem 2005 og 2013 opdagede NASA over 300 påvirkninger på månens overflade. Dette betyder, at i mangel af Månen kunne hundreder af sådanne kroppe i sidste ende påvirke os. I denne forstand er det derfor vanskeligt at forestille sig Jorden uden Månen.
4. Ikke mere måne, ikke mere guld
Guld, platin, palladium, iridium. Disse metalliske elementer har vist sig at være yderst værdifulde for vores civilisation. Vi har brugt dem i alle slags opfindelser, fra biler og rumskibe til elektronik og smykker. Men igen er det sandsynligt, at vi ikke ville have haft sådanne materialer uden Månen.
Hvorfor?
For at forstå dette er vi nødt til at dybe lidt dybere ind i de kendsgerninger, der er forbundet med dannelsen af månen. For cirka 4,5 milliarder år siden ramte en klippe i Mars-størrelse, som videnskabsmænd kaldte Theia, lige ind i den varme, smeltede overflade på den tidlige jord.
Både det ydre lag af Theia og en del af jordens mantel blev kastet ud i rummet, agglomereret i Jordens bane og dannet Månen. Imidlertid forblev Theias kerne her på Jorden, og de metaller, der udgjorde Theia, blev en del af vores planet.
Hvis månen aldrig dannede sig, ville koncentrationen af ædelmetaller i jordens mantel være meget lavere. Dette skyldes, at metaller som guld og platin har tendens til at blive tiltrukket af jern. På en smeltet planet som Jorden synkede disse metaller oprindeligt, indtil de nåede jernkernen. De ville sidde fast der for evigt, når kernen begyndte at køle ned.
Men takket være dannelsen af Månen efter en interplanetær påvirkning var et stort antal metalliske elementer spredt i Jordens mantel. Der ventede de, indtil seismisk aktivitet trak dem til overfladen mod os.
3. Jordens magnetfelt vil være deaktiveret for evigt
Jordens magnetfelt (eller magnetosfære) er vigtig for udviklingen af liv på denne planet. En sådan magnetisk boble omgiver jorden og beskytter den konstant mod solvinden, en strøm af ladede partikler, der kommer fra solen med en kraft, der ødelægger vores atmosfære. Men magnetosfæren beskytter os også, fordi den forhindrer skadelig kosmisk og solstråling i at bombardere vores liv.
Magnetosfæren eksisterer takket være geodynamoen, som er jordens roterende bevægelse. Denne bevægelse af de interne magnetiske metaller holder magnetosfæren stærk.
Denne geodynamo findes på grund af tidevandskræfterne, som Månen virker på Jorden. Når månen flader og strækker de indre lag på jorden med dens tyngdekraft, genereres der nok energi til at holde planetens kerne varm og bevægelig.
Hvis vi ikke havde Månen og dens roterende energi, ville Jordens kerne holde op med at bevæge sig og derefter størkne. Med tabet af geodynamik vil planetens magnetosfære forsvinde, så solvinden kan absorbere atmosfæren fuldstændigt. Uden en atmosfære vil hvert reservoir med vand på jordoverfladen fordampe, og solstråling vil gøre vores verden til en golde ørken.
Faktisk kunne denne beskrivelse ideelt anvendes på det, der skete med Mars. Én gang som Jorden mistede Mars sin magnetosfære for 4,2 milliarder år siden og blev den brændte røde planet, den er i dag.
2. Advarsel: skøre vejr
Hvis det ikke var til månen, ville vejret på Jorden gå i skøre. Naturligvis antager dette, at der stadig ville være en atmosfære på Jorden. For det første vil destabiliseringen af Jordens akse på grund af fraværet af Månen medføre ekstreme ændringer i de globale temperaturer.
Da polerne forbliver udsat for solens varme længere, kunne de omgivende oceaner nå temperaturer på mindst 47 grader Celsius. I mellemtiden vil områder på ækvator lide af glaciation.
Månens faser på himlen påvirker også nedbørsmængden i regionen. Når månen er overhead, stiger atmosfæretrykket og lufttemperaturen, hvilket resulterer i mindre nedbør for det sted. Hvis månen ikke eksisterede, kunne vi forvente mere regn. Men effekten forårsaget af månen er så minimal, at stigningen i nedbør kun er 1 procent.
Derudover ved vi, at hurtigere roterende planeter også har stærkere vind. For eksempel varer en dag på Jupiter cirka 10 timer, og dens vind er 160-320 kilometer i timen.
I mellemtiden kredser Saturn om cirka 10,5 timer med vinde, der kan nå 1.800 kilometer i timen. Og som vi diskuterede tidligere, uden Månen, ville Jorden rotere hurtigere, og dagene kunne faktisk være flere timer mindre.
Under disse forhold, og på trods af de åbenlyse forskelle mellem planeterne (som Jorden og Jupiter med hensyn til størrelse og sammensætning), kunne vindene på vores planet nå en hastighed på 160 kilometer i timen på en given dag. Orkaner vil have endnu stærkere vind med mere destruktiv styrke.
1. Det ville være en verden blottet for intelligent liv
På trods af alt, hvad vi allerede har diskuteret, kom vi ikke ind på, at komplekst liv på Jorden muligvis overhovedet ikke eksisterer uden at Månen tog sig af os. Uden Månen ville Jorden blive ramt af et stort antal store asteroider og planetariske kropper. I et sådant livsscenarie ville det være vanskeligt at prøve at eksistere, hvilket betyder, at det er mindre sandsynligt, at levende ting bliver mere komplekst med tiden.
Det antages, at stabiliseringen af Jordens akse leveret af Månen kombineret med kontinental drift har skabt mange forskellige økosystemer over hele planeten. Disse økosystemer, som var mere komplekse end i dinosaurernes dage, bidrog til fremkomsten af pattedyr og i sidste ende mennesker. Hvis månen aldrig eksisterede, ville skabninger som os også være mindre tilbøjelige til at dukke op.
Men det er muligt, at selv liv som vi kender det ikke ville have vist sig på Jorden, hvis månen ikke havde hjulpet. Vi ved, at livet stammer fra de oprindelige oceaner, hvor molekyler smeltede sammen til dannelse af nukleinsyrer, livets elementære byggesten. Uden månens tyngdepunkt ville der ikke være en tilstrækkelig koncentration af salt i havvand til sådan vigtig kemi.
Da månen styrer tidevandene på Jorden, og tidevandet transporterer de mineraler, der er nødvendige for eksistensen af havliv, er det vanskeligt at forestille sig liv i oceanerne uden vores naturlige satellit for at gøre dette muligt. Det er også værd at nævne, at uden Jordens magnetosfære, som Månen i vid udstrækning er ansvarlig for, vil solstråling ødelægge verdenshavene og ødelægge alle chancer for vitale kemiske processer, der forekommer der.
Dette er grunden til, at forskere, i søgning efter beboelige verdener i andre regioner i galaksen, fokuserer på planeter med store måner, der understøtter livets udvikling.
