I den nordlige del af Italien, i den venetianske lagune nær øen Lido, er der den forladte ø Poveglia. Når den først var opbygget med bygninger, og der boede mennesker der, men efter en hel række dødsfald og uheld begyndte italienerne at undgå øen, som ligger kun to sømil fra hjertet af Venedig - Grand Canal.
På afstand virker Poveglia hyggeligt og beboet: dette fremhæves af træernes frodige grønne omgivelser og dæmningen og kirkens klokketårns yndefulde spir. Men så snart en person træder på øen, bliver han grebet af rædsel og forvirring. Selv dem, der ikke ved noget om Poveglia, føler ubehag på øen, hvad kan vi sige om dem, der kender den blodige og mystiske historie i dette hjørne af Italien.
Øen blev først nævnt i kronikkerne i 421, da indbyggerne i Padua og Este flygtede til den på flugt fra invasionen af barbarerne. 900 år senere blev befæstninger opført på Poveglia, der har overlevet til i dag. Derefter prøvede Venedigs myndigheder at give øen til munkene og sælge den på gunstige vilkår, men alt var forgæves - af en eller anden grund var ingen villige til at bo der.
I mere end et århundrede er dette lille stykke venetiansk jord blevet forladt, øde og uopkrævet. Alt ændrede sig, da Europa blev dækket af pesten. Det var da de huskede Poveglia: alvorligt syge mennesker blev bragt til øen for at indhegne de sunde indbyggere i Venedig.
Salgsfremmende video:
For at minimere risikoen blev deres familier bragt med de inficerede, selvom de ikke viste tegn på sygdom. At sende til Povelya betød uundgåelig død i kvaler. Ofte blev de dødes kroppe stablet med de levende i fælles gravhuller og brændt.
Venetianerne hævder, at Poveglias frodige vegetation er rodfæstet i asken fra utallige menneskelige rester - op til 160.000 mennesker er døde på øen. Sjælene fra mange af de afdøde syntes at have forvandlet sig til spøgelser, som øen nu oversvømmer med.
Øens dystre omdømme er sammensat af historier om grusomme eksperimenter, der angiveligt blev udført af patienter i en psykiatrisk klinik, der eksisterede fra 1922 til 1968. Ifølge nogle rapporter blev alle eksperimenterne på patienterne dirigeret af overlægen på dette hospital, der til sidst blev gal selv og begik selvmord ved at hoppe fra klokketårnet. I denne forbindelse kalder forskere af de paranormale aktiviteter øen et af de mest forfærdelige steder på Jorden.
Denne ø kaldes forskelligt: "helvede's porte", "tapte sjæls tilflugtssted", "dump ud af ren frygt." Venetianerne gør deres bedste for at modbevise de forfærdelige rygter om Poveglia, og når de bliver spurgt om øen, smiler de kun søde og siger, at dette er et godt sted at slappe af eller oprette et moderigtigt feriested.
Hverken lokale eller ferierejsende fra andre dele af Italien har travlt med at lande på bredden af Poveglia, da de fleste italienere er ekstremt overtroiske. Men det er muligt, at rygter om, at Poveglia er fuld af spøgelser, der kan narre nogen, stadig har grund.
Dagens Poveglia-ø er et dystert sted med faldne huse, faldne stentrapper og krat af vilde druer. Ingen har boet på øen siden 1968, da den sidste person forlod bygningen af den psykiatriske klinik.
I 2014 besluttede den italienske regering at leje øen i 99 år. Det antages, at hospitalets bygning bliver omdannet til et hotel. Og elskere af mystik, der vil "kildre deres nerver", vil være i stand til at tilbringe natten med at besøge spøgelserne.