Myterne fra de gamle sumerere fortæller om mange fantastiske begivenheder og mytiske guder. Desværre tabte mange af dens sagn efter denne civilisations fald uigenkaldeligt, og disse historier, som vi ofte ved, kommer ikke fra sumererne selv, men fra akkaderne, der ankom på deres territorium. Det er takket være dem, at vi kan blive bekendt med en af de mest interessante figurer i denne kultur, som er en mand ved navn Gilgamesh. Helten i det ældste epos i menneskets historie og den ældste helt i al litteratur.
Ifølge legenderne om hans liv væltede Gilgamesh blandt andet kong Aga Kish, der byggede bymurerne i Uruk for at beskytte dens indbyggere, sammen med sin ledsager Enkidu vandt slaget med dæmonen Huwawa, den himmelske tyr sendt af gudinden Ishtar, og endda om hans død og rejse til underverdenen. Figuren af Gilgamesh er det kronende eksempel på en mytisk helt, hvis afstamning er forbundet med guderne. I henhold til den sumeriske liste over konger var Gilgamesh selv søn af gudinden Nunsun og en præst ved navn Lilla. Interessant nok var Ningsun selv datter af guderne Anu og Uras, to førende figurer i den sumeriske pantheon.
Et fragment af lettelsen, der viser gudinnen Ninson.
Det epos skulle have været skrevet omkring 2500 f. Kr. på en serie lertabletter. Interessant nok beskriver de ikke kun den heroiske periode i Gilgameshs liv, men tilskriver ham også adskillige mangler, såsom grusomhed mod fjender og ønsket om gifte kvinder. Hvilket adskiller sig fra de to-dimensionelle figurer, der er kendt blandt andet fra figurerne fra Iliaden og Odysseen for 1500 år siden.
Derudover indeholder det episke en meget interessant lignelse, hvis hovedtema er historien om oversvømmelsen. Dog er helten ikke Gilgamesh selv, men nogle Utnapistim. Den valgte gud Ea (eller ækvivalent med den sumeriske Enki), der har til opgave at bygge noget som den bibelske ark og bevare hans familie, ejendom, planter og dyr af alle slags på den. Interessant nok var årsagen til oversvømmelsen ifølge den version af myten, der var inkluderet i eposet, overbefolkningen i verden, der blev nævnt som "en trussel mod gudernes verden", som er langt fra den kristne version af denne myte.
Kort efter, at jorden var oversvømmet, stoppede arken ved Mount Nisir, og syv dage senere frigav Utnapistim en due for at finde land. Det epos adskiller sig igen fra Bibelen, idet duerne, i modsætning til den kendte version af historien, ikke bestod opgaven, og først efter at ravnen blev sendt, blev landet fundet. Til sidst, efter at have ankommet til jorden, frigav Utnapishtim alle dyrene, plantede planter og ofrede dem til guderne, hvilket resulterede i, at han og hans kone blev belønnet med udødelighed.
Salgsfremmende video:
Hele indholdet af det episke er mættet med mange symboler og beskrivelser, der kan virke fortrolige med den passende fortolkning. Et af de bedste eksempler er Gilgameshs behårede kammerat Enkidu, lavet af ler og vand. En ekstraordinær væsen, hvis beskrivelse på mange måder ligner menneskets skabelse i Bibelen. Enkidu hjalp Gilgamesh med at besejre den førnævnte dæmon og ledsagede ham i mange år, indtil han døde, hvilket fik Gilgamesh til at søge udødelighed.
Det er ikke alt, for beskrivelsen af den dæmon, de besejrer, minder noget om historien om kæmpet med giganter.
Ifølge Enkidu var han en enorm humanoid med et frygteligt ansigt og langt hår. Hans hænder skulle også være bevæbnet med kløer, og dæmonen selv tjente som en vagt. Det siges, at han også blev beskyttet af de syv magiske cedertræer, der blev ødelagt af Gilgamesh, og Huwawa blev selv dræbt efter slaget mod Gilgamesh. Tilføjelse til disse historier om levetiden for individuelle "menneskelige" figurer i det episke og deres usædvanlige familiebånd, er det vanskeligt ikke at komme til den konklusion, at der er en anden bund under laget af myter og symboler. Det er muligt, at vi ved at vide, at dette kan give os mange svar om menneskehedens historie, men i øjeblikket er dette kun antagelser, der ikke understøttes af noget.