Serfdom eksisterede i det tsaristiske Rusland siden 1649. Det betød en form for afhængighed af bonden, der var knyttet til jorden og var underordnet jordsejeren. Bondeklassen befandt sig helt afhængig af sin ejer.
Serve hørte ikke kun til udlejere, de arbejdede for ham. Mesteren kunne gøre hvad han vil med sine tjenere. Loven tilladte at slå slaver med stænger. Du kan lægge dem i fjeder. Serve blev ofte sendt i eksil i fjerne Sibirien. Bønder blev ofte udvekslet med renrasede hunde. De kunne sælges individuelt af hele familier og endda landsbyer. Siden 1700-tallet nåede prisen på en sund stærk mand til 300 rubler. Pigerne blev solgt for 100-200 rubler. Sådanne satser var i kraft i hovedstaden. I nogle provinser blev piger solgt for 5 rubler. I 1812 oversteg udgifterne til et tørv ikke 200 rubler. Folk kunne blive pantsat, mistet ved kort.
Bønderne havde en vanskelig skæbne. Ofte måtte de arbejde fra morgen til aften. Grunnejeren ejede sine egne gravarkitekter, kunstnere, tømrere. På det tidspunkt var bonden som en ting. Det kunne bruges som for eksempel trækdyr. De blev ofte slået for den mindste overtrædelse, sultet ihjel. Grunnejeren kunne endda sætte en hund på en tørv, og hun gnagede ham ihjel.
Tyrverne kunne kun gifte sig eller gifte sig efter tilladelse fra ejeren. Udlejere voldtog ofte unge piger og kvinder, fordi de var helt forsvarsløse. Hvis der blev født børn fra dette til ejeren, behandlede han dem som slaver. De blev solgt ved den første mulighed. Selv harver af server blev holdt.
Ejerne brugte deres tjenere som jagtmål. Ud af kedsomhed kunne de drukne dem og afskære kropsdele. Fakta om mishandling blev gentagne gange registreret. For eksempel torturerede en jordsejer Saltychikha mere end 100 server ihjel. Hendes forbrydelser blev straffet i lang tid. Hun kunne gribe tjenere ved ørerne med varme krøllejern, douse dem med kogende vand, brænde deres hår, binde dem til træer i det kolde, nøgne. Piger og kvinder led hårdest. I lang tid forblev grunnejeren ustraffet. Kun under Catherine II blev der indledt en straffesag over Saltychikha. Hun blev dømt til 33 fængsler for mobning og drab.
I 1861 blev menneskeheden afskaffet, og folk blev frigivet fra deres jordsejere.