Engle omgiver os hele tiden (billedligt, hvis ikke bogstaveligt), især i løbet af ferien. De kan ses i malerier, udskrifter, figurer, T-shirts, plakater, og listen fortsætter. Engle optræder i flere religioner. For eksempel siger Islam, at engle var lavet af lys, mens kristne engle blev skabt af Gud.
Hvem kalder vi engle?
Tidlige versioner af engle var sexløse, selvom senere kristne engle blev beskrevet som høje, slanke mænd med bløde træk, ofte klædt i flydende kjortler og altid med store hvide vinger. Det menes også, at engle enten er udødelige eller kan leve i meget lang tid.
Til at begynde med var engle bestemt religiøse figurer, men med tiden er de blevet mere sekulære, og i dag er de forbundet med New Age-bevægelsen, som overholdes af hedninger, ateister og dem, der betragter sig som åndelige mennesker. Bøger om engle og møder med dem er ekstremt populære. De indeholder typisk diskussioner om engle i skrifterne samt inderlige historier om moderne mirakler tilskrevet himmelske besøgende. Populære tv-shows hjælper også med at cementere englenes position i populærkulturen.
Salgsfremmende video:
Engle og … udlændinge
Undertiden vises meddelelser om engle fra mennesker, der er på randen af død, selvom det for retfærdighedens skyld er det værd at sige, at de hovedsageligt ses af dem, der tror på dem. Derudover er der mennesker, der tror på UFO-kontakt, dem, der argumenterer for, at udlændinge faktisk er engle og ikke "grønne mænd".
For eksempel argumenterede Erich von Daniken, forfatteren af flere populære (omend videnskabeligt tvivlsomme) bøger tilbage i 1970'erne, at de bibelske historier om Abraham og Joseph beskriver deres møde med udlændinge, ikke engle.
Engle i religioner
Ordet "engel" stammer fra det græske ord anglos, som på hebraisk betyder "messenger". Det menes, at engle kan antage mange former, skønt de normalt forekommer i form af en lysende menneskeskikkelse eller bare en masse lys. Ofte - især i tilfælde af en forhindret tragedie eller katastrofe - er engle overhovedet ikke synlige, men deres tilstedeværelse mærkes af deres handlinger. Når der sker noget godt, uventet og tilsyneladende uforklarligt, anser mange det for at være et resultat af guddommelig eller engleindgreb.
De engle, som de fleste mennesker kender i dag, er kristne engle, hvis historier først optrådte i det jødiske testament. Den katolske kirke har gjort meget for at beskrive og udvikle et enormt hierarki af engle. Hun skabte mange forskellige typer engle, erkeengler, serafer osv. I henhold til den officielle folketælling er der næsten en halv million af dem.
Englehierarki
I sin bog Dictionary of Angels afsætter forsker Gustav Davidson omkring 400 sider til identificering og liste af engle. Mange af dem blev skabt (eller godkendt) af religiøse myndigheder, men andre kom fra kvasireligiøse lærde og lægfolk.
Davidson bemærker:”Det krævede en vis fantasi, men ikke for meget opfindsomhed, at komme med englene, deres hierarki og orden i det. Alt er ganske enkelt her: bogstaverne i det hebraiske alfabet skal matches i anagrammatisk, akronym eller kryptogrammatisk form, og det resulterende ord skal have en vis egenskab, funktion eller kvalitet ved hjælp af suffikset -el eller -irion."
Messengers og beskyttere
I kristendommen og islam fungerer engle hovedsageligt som budbringere af Gud (primært annoncerer fødsel og død), men i vores tid fungerer de mere som beskyttere. Faktisk bruges ordet "engel" nu til at beskrive enhver helt eller velgørenhed.
Mens engle i sagens natur tjener Gud, tjener de også direkte menneskeheden og udfører en række forskellige opgaver, fra at helbrede de syge og finde mistede nøgler til at besejre fjender og, selvfølgelig, at vinde fodboldkampe. Mange tror, at engle kommer, når de kaldes, og derfor er der en lang tradition for at bruge magiske trylleformularer til at påkalde dem.
Rigtige engle
På trods af århundreder med teologiske spekulationer om engle, fra deres antal til deres ansvar, er der ingen der ved med sikkerhed, om de findes uden for historier og sagn. Men mange mennesker tror, at der findes engle.
Denne kategori af mennesker omfattede for eksempel Platon og Aristoteles. Allerede i vores tid har meningsmålinger vist, at næsten 70 procent af amerikanerne betragter engle som virkelige. I deres bog Paranormal America bemærker sociologer Christopher Bader, F. Carson Mencken og Joseph Baker:”Engle gennemsyrer populærkultur i bøger, tv-shows og film … Amerikanere (53 procent) mener, at de på et tidspunkt i deres liv blev reddet af en beskyttelsesengel.
En undersøgelse fra 2007 fandt, at 57% af katolikkerne, 81% af de sorte protestanter, 66% af de evangeliske protestanter og 10% af jøderne rapporterede om personlig kontakt med engle. Desuden taler 20 procent af mennesker, der ikke anerkender nogen religion, også om at møde engle.
For eksempel fortalte en kvinde fra North Carolina ved navn Colleen Bunton om en sådan oplevelse. Hun hævdede, at engelen på mirakuløst vis helbredte sin datter. Mens han var i hospitalets venteplads, bemærkede Bunton, at der kom sollys i det næste vindue, som skinnede i korridoren nær hendes datteres værelse. Pigen kom snart tilbage, og Bunton tilskrev denne bedring til en engels indgriben. Men selvom alle var glade for pigenes bedring, bemærkede nogle mennesker, at der regelmæssigt vises et solskin på dette sted ved dørene til patienter, og selvom nogle af dem kommer sig, fortsætter andre med at blive syge.
Hævnelige Engle
Selvom engle antages at leve i himlen, er de ikke altid venlige overfor mennesker. Den mest berømte engel er naturligvis Satan, der gjorde oprør mod Gud, som han blev fordrevet fra himlen. Bibelske engle fører ofte krig, beleirer byer og dræber mennesker. Erkeengel Michael for eksempel fremstilles ofte som lederen af Guds hær og ødelægger fjender med hans forfærdelige kræfter og et flammende sværd. Men historier om hævnemæssige engle er ikke særlig populære i dag, da folk gerne vil høre mere om dem, der er godt disponeret over for dem.
Engle forbliver populære af mange grunde. Enhver held og lykke, en vigtig tilfældighed eller en uventet behagelig overraskelse kan fortolkes som engelsens indgriben. Ægte eller fiktive engle har opholdt sig i mennesker i århundreder, og deres tilstedeværelse fortsætter med at trøste os.
Anna Pismenna