Der sker noget meget, meget mærkeligt i toppen af verden: på grund af uforklarlige nye strømme af flydende jern i klodens kerne bevæger Jordens nordmagnetiske pol hurtigt sig fra Canada mod Sibirien, som tvinger verdenseksperter til geomagnetisme til hurtigt at revidere deres kort.
Den 15. januar planlægger de geofysiske tjenester på planeten hurtigst muligt at opdatere den såkaldte verdensmagnetiske model, der beskriver planetens magnetfelt og ligger til grund for al moderne navigation - fra systemer, der kontrollerer skibe til søs til Google-kort på smartphones.
Den seneste version af modellen kom ud i 2015 og burde have været relevant indtil mindst 2020. Som det viste sig, ændrer polernes position sig så hurtigt, at forskere skal foretage en lige linjeændring nu.
”Fejlen øges konstant,” siger Arnaud Chulliat, en geomagnetist ved University of Colorado Boulder og en medarbejder ved National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).
Ifølge ham er problemet kun delvist relateret til polens bevægelse, da nogle mærkelige ændringer begyndte i selve dybden af planeten. Det flydende metal, der siver ned i jordens kerne, genererer det meste af magnetfeltet, der ændrer sig, efterhånden som styrken og retningen for de nukleare dybstrømme ændres. Undertiden går ting ret hurtigt.
For eksempel, i 2016, under den nordlige del af Sydamerika og det østlige Stillehav, hentede magnetfeltet simpelthen op og flyttede, hvilket blev optaget af alle satellitter fra Det Europæiske Rumorganisation. Og i begyndelsen af 2018 havde verdens magnetiske model overhovedet problemer.
Forskere fra NOAA og British Geological Survey i Edinburgh tester årligt, hvor godt modellen fanger alle variationer i jordens magnetfelt. Og som de fandt ud, blev magnetfeltet i 2018 reflekteret så unøjagtigt, at modellen overskred alle acceptable grænser for navigationsfejl.
”Det var en interessant situation, som vi befandt os i. Alle stiller det samme spørgsmål: Hvad sker der?”Fortsætter Arno Chulliat. "Polet vandrer på uforudsigelige måder, som forsker forskellene."
Salgsfremmende video:
I årtier og endda århundreder var verdens magnetiske model relativt konstant, men så begyndte de at revidere den en gang i et vist antal år, idet de stoppede i et interval på 5 år. Og den sidst opdaterede version skulle være relevant indtil 2020, men ifølge de nyeste data er denne model fuldstændig usand.
Og mens nogle af verdens geofysikere arbejder på fejl og forsøger at opbygge en ny magnetisk model, prøver en anden del af forskerne at finde et svar på spørgsmålet: hvorfor ændrer magnetfeltet så hurtigt?
Hidtil er hovedårsagen til, hvad der sker, fremkomsten af en højhastighedsstrøm af flydende jern i kernen, der flyder et sted i Canada's fremspring og registreres af udstyr designet til at se de såkaldte "hydromagnetiske" bølger, der kommer fra kernen. Som et resultat svækker denne jet magnetfeltet, der som det bliver trukket over af andre jernstrømme, der raser i kernen nær Sibirien.
"Placeringen af den magnetiske nordpol ser ud til at blive bestemt af to storskala magnetfelter, med det ene center nær Canada og det andet nær Sibirien," sagde Phil Livermore, en geomagnetist ved University of Leeds, UK, på mødet i American Geophysical Union.
Ifølge ham er Sibirien og Canada nu involveret i en slags træk, men Sibirien tilsyneladende og mest sandsynligt vinder.