Efter kristendommens store skisme i 1054 har den katolske kirke altid bestræbt sig på at erhverve status som Universal. Selvfølgelig ved at absorbere andre religioner. Dette påvirkede også de ortodokse lande, hvoraf nogle svor troskab til Rom i slutningen af det 16. århundrede.
Reformationen gav et ødelæggende slag mod Vatikanet og reducerede omfanget af dets åndelige indflydelse betydeligt. Vigtige europæiske regioner faldt væk fra katolisismen. For at komme sig, intensiverede den katolske kirke på den ene side processen med modreformationen og på den anden side vendte blikket mod de østlige ortodokse territorier i håb på deres bekostning at genopfylde antallet af dens hjord. Et af resultaterne af en sådan proselytisme var Brest Union fra 1596.
Gulerod og pind
Den vigtigste leder af Vatikanets interesser i Østeuropa var Rzeczpospolita, dannet som et resultat af Unionen af Lublin i 1569 mellem det hedensk-ortodokse Litauen og det katolske Polen. Den vestlige kristendom begyndte at sprede sig blandt litauerne. Men hvis hedningerne blev overtalt til direkte dåb i den katolske kirke, var de ortodokse kun forpligtet til at anerkende pavenes autoritet - mens der ikke var tale om en overgang til den latinske ritual. For dem, der konverterede til katolisisme, gav myndighederne i Rzeczpospolita retten til jordbesiddelse praktisk talt uden nogen begrænsninger.
For at teste styrken i overbevisningen fra de ortodokse hierarker gennemførte det polsk-litauiske samveldet på sit territorium en af beslutningerne fra Ferrara-Florentine Council fra 1438-1445, hvor man udlignede rettighederne til præsten af begge kirkesamfund.
Men snart ændrede alt sig. Det var på dette tidspunkt, at reformationstoppen faldt, og protestanter begyndte at fylde Rzeczpospolita. Den katolske kirke blev presserende krævet for at styrke sin position. Pepperkagene blev erstattet af en pisk. Den daværende konge af det polsk-litauiske samveldet Stefan Batory begyndte aktivt at bruge sin ret til at udpege kirkehierarker, inklusive ortodokse. I deres rækker valgte han bevidst den ondskabsfulde lethed, der var mere optaget af flokken, men deres egen velfærd. De vækkede fjendtlighed blandt de ortodokse og øgede antallet af tilhængere af unionen med katolisisme.
Salgsfremmende video:
Hvem er vi venner imod?
I 1589 besøgte patriark Jeremiah II fra Konstantinopel Rzeczpospolita og undrede sig over de lokale ortodokse organers tilbagegang. Han anklagede flertallet af hierarkier for afbrydelse og oprettede en regel, hvorefter alle biskopers stole udelukkende kunne besættes af munke. Dette provokerede utilfredshed blandt kirkehierarker i nogle vest-russiske bispedømme.
De fornyede hurtigt traditionen for lokale katedraler, som ikke havde været afholdt i næsten 100 år. I en af dem, i 1590, sendte hierarkerne en anmodning til kongen af det polsk-litauiske samveldes Sigismund III om at acceptere dem under paveens myndighed og anerkende ham som "den eneste øverste pastor og sande guvernør i St. Peter." Der var ikke noget spørgsmål om beredskab til at acceptere katolske dogmer, de var kun interesseret i at bevare deres positioner og beskytte dem mod sanktioner fra Konstantinoples patriark. Men dette var nok for Sigismund, og i sit svar garanterede han bispedømme til at bevare deres kirkelige orden og struktur.
Foreningsprocessen startede i 1595. Rom anerkendte for de vest-russiske bispedømme bevarelse af den østlige liturgi og det kirkeslaviske sprog for gudstjenester og garanterede dets manglende indblanding i udnævnelsen af biskoper. Men katolismens dogmer måtte stadig accepteres.
Den 6. oktober 1596 blev der åbnet en katedral i Brest, hvor Metropolitan of Kiev Mikhail Rogoza samt biskoper fra Lutsk, Pinsk, Polotsk og andre byer deltog. Sammen med de pavelige ambassadører den 9. oktober vedtog de unionen. Sådan optrådte begreberne "græsk katolisisme" og "foreninger". En meget vigtig præcedens for foreningen af de ortodokse og katolske kirker gennem oprettelsen af en "nul mulighed" i form af græske katolske strukturer er fremkommet.
Men unionen løste ikke problemet med undertrykkelsen af den "tidligere ortodokse". Den nationale konflikt eskalerede, hvor de katolske polakker på enhver mulig måde mindskede status for de hviderussiske katolikker og ukrainske katolikker. I vid udstrækning var det dette, der bidrog til væksten af protest sentimenter, som resulterede i den berømte opstand af Bohdan Khmelnitsky, som et resultat, hvorved Commonwealth mistede Left-Bank Ukraine og Rom - muligheden for at knuse den ortodokse befolkning i disse territorier.
Stanislav OSTROVSKY
