Australske forskere har fundet spor af en kæmpe asteroide, der faldt til Jorden i den ældste tid i sin historie. Med hensyn til destruktivitet er hans fald et af de første steder. Opdagelsen rapporteres i tidsskriftet Precambrian Research.
I det nordvestlige Australien har geofysikere opdaget kugler (små kugler) dannet, når en asteroide rammer jorden. De samme kugler blev fundet i bundsedimenter i alderen 3,46 milliarder år.
Ifølge forskere skal asteroiden have været 20 til 30 kilometer i diameter og efterlade et krater flere hundrede kilometer bredt.”Menneskeheden har aldrig set et sådant slag. Det sendte kæmpe tsunamier over havet, skift af klipper og magmaudstrømning,”sagde studieforfatter Andrew Glikson.
Samtidig forbliver det nøjagtige sted for asteroidepåvirkningen ukendt. Alle kratere i den æra er længe blevet "slettet" af vulkansk og tektonisk aktivitet. Forskere var i stand til at lære om virkningen takket være opdagelsen af kugler i et lag med bundsedimenter mellem to vulkanske lag, hvilket gjorde det muligt at gennemføre nøjagtig datering.
I den æra (3,8-3,9 milliarder år siden) faldt snesevis af asteroider til månens overflade - det var på grund af dem, at adskillige kratere opstod. Forskere håber at finde spor af lignende påvirkninger på Jorden - der var hundreder af dem, ifølge geofysikere.
