En af verdens største søer ligger i Antarktis. Men du kan ikke se det: det er forseglet ovenfra med fire kilometer is. Dette er Vostok-søen, opdaget af sovjetiske og russiske forskere. Ved at studere et ikke-frysende ferskvandsreservoir isoleret fra omverdenen for millioner af år siden håber forskere at lære, hvordan livet begyndte på Jorden og andre planeter.
For præcist 60 år siden, den 16. december 1957, grundlagde sovjetiske polfarere Vostok-forskningsstationen i den koldeste og mest fjerntliggende region i Antarktis. Det er placeret nær den sydlige magnetiske pol på jorden i en højde af 3,4 kilometer over havets overflade. Gennem denne station lavede vores geofysikere seismiske profiler for at finde ud af, hvad der er under isen. Blandt dem var Andrei Kapitsa - broren til den berømte vært for programmet "Åbenbart - Utrolig" Sergei Kapitsa. Baseret på de opnåede data antog han, at der i stationområdet under gletscheren findes et lag vand.
Konturen af søen Vostok er synlig på overfladen af gletsjeren / NASA.
Glatte depressioner på isoverfladen blev bemærket af sovjetiske piloter, der undersøgte områder af Antarktis, der var helt utilgængelige for mennesker på det tidspunkt. De kaldte dem søer og brugte dem til navigation. Som det viste sig senere, er disse faktisk fremskrivninger af søer på overfladen af gletsjeren.
I lang tid troede forskere, at der under isen var små og spredte områder med vand. Kun næsten fyrre år efter den første geofysiske forskning i 1994 annoncerede Andrei Kapitsa opdagelsen af en kæmpesø i Antarktis, der kan sammenlignes i størrelse med Ladoga.
Fare for infektion
På dette tidspunkt var borehul 5G allerede i drift på Vostok station. Mens de lagde det, vidste selvfølgelig polfarerne ikke, at under deres fødder var den sidste "blanke plet" på planeten. De ønskede at hente is fra forskellige dybder og rekonstruere klimaet i fortidens epoker ved hjælp af gas og faste indeslutninger indeholdt i det. Brønden blev fyldt med en blanding af parafin og freon, som ikke fryser og lod opretholde klippetrykket. På det tidspunkt blev Freon anerkendt som farlig for atmosfæren og forbudt under Kyoto-protokollen. På dette grundlag og også af frygt for forurening af søen med kemikalier og mikroorganismer fra overfladen forbød det internationale videnskabelige samfund Rusland at bore yderligere og anbefalede at udvikle en renere metode. Brønd 5G blev malet i februar 1998, hvor ca. 130 meter is blev tilbage til søen.
Salgsfremmende video:
Det tog otte år at forfine teknologien og bevise, at boret og borevæsken aldrig ville ende i søen, og der ville blive taget prøver strengt inde i brønden.
Vostok-søen i Antarktis / Foto: FGBU “ AARI ”.
En obduktion afsløret
I løbet af den tvungne nedetid fandt russiske forskere næsten alt omkring Vostok-søen, som fjernføleringsmetoder tilladte. Det adskilles fra overfladen med 3,7 kilometer is. Vandskålen er langstrakt i 290 km og er delt i to dele. Den sydlige er mindre, men dyb: ca. 800-1000 meter. Den nordlige del, stor og lav, har en dybde på 300 meter. Geofysikere har genskabt lettelsen fra søgraven og fundet, at den er begrænset til en ret ung fejl i jordskorpen.
Boringen blev genoptaget vinteren 2006. Boret brød to gange, og da det ikke var muligt at få det, måtte brønden startes skråt fra brudstedet for at omgå problemområdet. Overfladen af søen nås den 5. februar 2012 på en dybde på 3769,3 meter.
Anden gang reservoiret blev åbnet den 15. januar 2015. De prøver, der blev taget fra søen, blev omhyggeligt undersøgt, herunder for tilstedeværelsen af levende organismer. Forskernes interesse er forståelig.”Hovedmålet med at komme ind i søen er at søge efter en usædvanlig form for mikrobiel liv, der kan leve under ekstreme forhold ved tryk på op til 400 bar og temperaturer tæt på frysepunktet, uden lys, uden organisk kulstof opløst i vand, med stærkt fortyndede ioner af basiske stoffer, på lang sigt isolering fra overfladebiota i mindst 14 millioner år og sandsynligvis med et overskud af opløst ilt,”skriver i en artikel baseret på resultaterne af undersøgelsen, arbejdsleder Sergei Bulat, leder af kryoastrobiologilaboratoriet ved St. Petersburg Institute of Nuclear Physics. B. P. Konstantinov.
Efter rensning af prøverne blev 49 DNA'er med forskellige filotyper af bakterier identificeret i dem, hvoraf de fleste, som det viste sig, var overfladiske, og kun to interesserede videnskabsmænd. En type DNA svarer til den akvatiske bakterie Janthinobacterium sp., Den anden hører til en ukendt art og har mindre end 86% lighed med kendte mikroorganismer.
Er der liv på Mars
Biologer har endnu ikke draget nogen konklusioner fra disse fund. Det er faktisk ikke engang klart, om søen er beboet. Det virkelige gennembrud vil komme, når der udtages vandprøver fra bunden, hvor det er varmere og mættet med minerale næringsstoffer. Det tilrådes også at tage prøver af bundsedimenter, hvor det formentlig strømmer varme kilder. Søis, frosset i bunden af gletsjeren, fortalte forskere om deres eksistens. Den fandt krystaller af mineraler, der dannes i hydrotermiske farvande. Men et sådant gennembrud vil ikke ske, før teknologien til "ren boring" er opfundet, hvilket gør det muligt at få uforurenet vand. Derfor kommer deltagere af den russiske antarktiske ekspedition til Vostok-stationen hvert år for at prøve at løse dette mest vanskelige problem under reelle forhold.
Forskere mener, at Vostok-søen eksisterede før isdannelsen af fastlandet, hvilket betyder, at efterkommere af gamle organismer, der boede der før isolering, kan bevares i det. Objektet er også interessant set fra kosmologiens synspunkt, da det repræsenterer en model af et reservoir på andre planeter og deres satellitter, hvor der kan opstå liv under isen.
Hvor mange hemmeligheder Vostok-søen skjuler - tiden vil vise, men det er allerede indlysende, hvilken stor videnskabelig og social betydning denne unikke genstand, som vi har gjort vores vej gennem, gennem kilometer med is, har for hele verden, og hvor vigtigt det er at holde det rent.
Tatiana Pichugina