Siden den historiske landing af NASAs Curiosity rover i Martian Gale Crater i august 2012, har hans arbejde og undersøgelse af Martian jord gentagne gange tvunget forskere til alvorligt at tænke over det faktum, at denne tilsyneladende helt livløse planet på et tidspunkt kunne være til stede. et liv. Arbejde udført af andre rovere har ført forskere til lignende konklusioner: alt bevis peger på det faktum, at Mars engang havde en "våd æra", inden for hvilken livet kunne eksistere, endda mikrobielt.
Den nylige opdagelse af nysgerrighed tilføjer kun vægt til disse påstande. Rover udforskede forskellige klipper og sten placeret på et forhøjet område (ca. 200 meter) af overfladen af Gale-krateret, hvis alder ifølge de foreløbige skøn kan være fra titusinder til hundreder af millioner af år. I henhold til konklusionerne, i denne periode af den røde planets historie, ændrede kraterets miljø, der engang var en martsø, konstant. Men det ændrede sig ikke så meget, at det var muligt fuldstændigt at udelukke muligheden for liv her.
Efter analyse af jordprøver fandt nysgerrighed spor af bor. Dette er første gang i historien, at dette element er blevet opdaget på den røde planet.
”Vi ser en kemisk sammensætning, der peger på en lang og interaktiv historie forbundet med vand. Og kompleksitetsniveauet i denne sammensætning øger sandsynligheden for planetens levedygtighed i fortiden,”siger John Grotzinger, en af deltagerne i Curiosity-programmet og en geolog ved California Institute of Technology i Pasadena, USA.
"De opdagede bor-, hæmatit- og lermineraler indikerer mobilitet af elementer og elektroner i fortiden og antyder den mulige tilstedeværelse af liv på denne planet i fortiden."
Baseret på de data, der er indsamlet af nysgerrighed, konkluderer forskere, at den gamle sø, som senere blev Gale-krater, oprindeligt kunne indeholde frisk vand (vand med en neutral pH). Med tiden forsurede vandet i søen let og blev senere salt. Alt dette skete over flere millioner år. I løbet af denne tid blev søen fyldt og tørret flere gange under påvirkning af grundvandsbevægelse. På trods af alle de ændringer, den har oplevet, mener Grotsinger, at området stadig er stort set beboeligt, da nogle af det mikrobielle liv, der findes i søen, måske er blevet understøttet af grundvand i tørre perioder.
Hvis forholdene på det gamle Mars var mere ens som på Jorden, er der stor sandsynlighed for, at der kunne eksistere liv på det. De rigelige spor af nysgerrighed, der findes i Marsjordprøver af silica, en fremragende indikator for tilstedeværelsen af mikrobielt liv på Jorden, kan igen kun øge vores ønske om at udføre en bemandet efterforskningsmission til Mars.
Salgsfremmende video:
”Jeg synes, dette er bare en fantastisk opdagelse,” siger Grotsinger.
Måske ikke næste gang, men efter flere regelmæssige ubemandede missioner og landinger af nye rovere, vil vi faktisk flyve til Mars.
Dette billede afbilder det samme terræn fra Martian Gale Crater med to tidsintervaller: nu og for milliarder af år siden. Grundvand samt overfladevand i form af gamle floder og søer ville give fremragende betingelser for mikrobiel liv
NIKOLAY KHIZHNYAK
