En tysk opdagelsesrejsende har opdaget den længste gamle tunnel i den bjergrige region Jordan. Millioner af tons drikkevand flød gennem stenrøret til de luksuriøse byer i den romersk besatte nær øst. Den tilsyneladende primitive struktur er imidlertid et ægte mysterium.
Da romerne ikke var travlt med at erobre nye territorier, brugte de deres energi på opførelsen af akvædukter. I dem brugte imperiets ingeniører standard blyrør med et tryk på 15 bar.
I hovedstaden alene var der tusinder af drikkevandskilder, springvand og termalbade. Rige senatorer friskes op i bassinerne på varme dage og byggede seje grotter i deres haver. Det gamle Rom havde et rekordvandforbrug: mere end 500 liter pr. Person pr. Dag. Til sammenligning forbruges ca. 125 liter i det moderne Tyskland.
I tørt Palæstina, som romerne erobrede, var vand tydeligvis ikke nok. Men snart løste intelligente akvæduktdesignere dette problem. I den tidligere romerske provins Syrien (i dag Jordan) oprettede de et underjordisk kanalsystem på 106 km. Forskere er for nylig begyndt at udforske tunnelen, som de lokale kalder Qanat Firaun - "faraoernes kanal."
Bygherrerne var sandsynligvis legionærer, der fjernede mere end 600 tusind kubikmeter sten fra jorden, hvilket svarer til en fjerdedel af volumen af Cheops-pyramiden. Takket være denne konstruktion blev kildevand leveret til tre store byer i den såkaldte decapolis - decapolis, et økonomisk centrum, oprindeligt bestående af 10 kommuner. Den endelige destination var byen Gadara, hvor omkring 50 tusind indbyggere boede.
I gamle tider blev stien til det nordlige Jordans højland blokeret af en kæde af mesas omgivet af stejle kløfter. En af de første forhindringer var Wadi al-Shalal kløften, 200 meter dyb. Med datidens teknologiniveau ville ingen romersk ingeniør have været i stand til at overvinde et sådant hul.
Men bygherrerne undvigede sig lidt og trak akvedukten langs bjergflanken mod syd. Da en forhøjet rute i det uacceptable område næppe var muligt, flyttede de vandløbet til det indre af den stejle skråning. Undertiden var ørkenens dal så trang, at der måtte bygges broer. Og i dag i kløften kan du stadig se plankestenene fra gamle strukturer.
På den anden side af afgrunden var et endnu sværere terræn, en kombination af bakker og skråninger. I nærheden af Kartago trak romerne i en lignende topografisk situation en 19 kilometer lang vandvej under massive stenmure og buer. I Jordan forfulgte romerne et endnu mere ambitiøst mål. Resten af vejen besluttede vi at gå helt under jorden. Broerne var ikke længere nødvendige; i stenens tykkelse kunne gruvearbejdere udhule klippen i den krævede højde.
Salgsfremmende video:
Tilsyneladende led de gamle iværksættere store tab. Kompasset var stadig ukendt på det tidspunkt - så hvordan kan man navigere, når man lægger en rute i bjerget? Hvordan ventileres annoncerne? Efter at have gået et par meter under jorden, måtte arbejderne kæmpe for åndenød.
Moderne forskere af den gamle tunnel står over for et lignende problem. Som magasinet "Der Spiegel" skriver og citerer ordene fra projektlederen Matthias Döring: "Nogle gange måtte vi stoppe med at arbejde på grund af iltmangel." I betragtning af den gennemsnitlige tunnelhøjde på 2,5 m og en bredde på 1,5 m kunne højst 4 arbejdere være under jorden på samme tid. I sten kunne de ikke skære mere end 10 cm om dagen. I denne takt ville de ikke have nået det til Gadara i dag.
Det ser ud til, at Döring afslørede hemmeligheden for de gamle mestre: "Mange fakta tyder på, at først ingeniørerne lagde en hovedpassage, og derefter gik de 20 eller 200 m dybt ned i klippen." Frisk luft blev tilført gennem disse huller, så flere hundrede arbejdere kunne arbejde på samme tid. Når i 129 A. D. Kejser Hadrian besøgte decapolis, arbejdet var i fuld gang.
Bygningen blev afsluttet efter 120 år. Men det er ikke særlig tydeligt, hvordan det blev gennemført. For eksempel er det stadig ukendt, hvordan lodrette partier blev sænket ned i miner, der er skåret skråt. Enten har moderne forskere ingen idé om, hvorvidt antik videnskab og teknologi er opnået, eller de antikke mestre vidste nogle hemmeligheder. En eller anden måde, men Romens geni formåede at omdanne denne del af Mellemøsten til Edens Have.