Canadiske forskere fra Macwon University, Lakehead University og andre forskningsorganisationer har modbevist hypotesen om, at Sir John Franklins arktiske efterforskningsekspedition blev dræbt af blyforgiftning. Forskerne fandt ingen spor af tungmetal i resterne af besætningsmedlemmerne. Dette rapporteres af Gizmodo-udgaven.
Ekspeditionen fandt sted i 1845-1848 på to skibe - HMS Erebus og HMS Terror. Dets mål var at lokalisere en korridor gennem den nordvestlige passage, der fører fra Atlanterhavet til Stillehavet og ofte er dækket med fast is. I 1846 blev skibene fanget i en isfælde nær King William Island i den canadiske arktiske øhav. Besætningsmedlemmerne overlevede to vinterkvarterer, men i april 1848 forlod det meste af besætningen skibene og gik sydpå. Ingen af de 129 rejsende overlevede.
Skibene blev kun fundet i 2014-2016. Ligene af nogle af besætningsmedlemmerne blev også fundet. Resultaterne af deres analyse viste, at sejlerne sandsynligvis døde af sult, tuberkulose og skørbug, men eksperter kaldte blyforgiftning, som blev brugt til at fremstille dåser som den største dødsårsag.
I det nye arbejde testede forskerne tre nøglehypoteser. Først skal de, der døde senere, have haft højere blyniveauer i deres knogler end dem, der døde tidligere. For det andet skulle alle besætningsmedlemmer i knoglevævet, der blev dannet kort før døden, koncentrationen af tungmetal have været højere end i ældre knogler. Endelig skulle skelettet til sejlere af den mistede ekspedition generelt have mere bly end andre medlemmer af den britiske flåde. Alle tre antagelser blev imidlertid tilbagevist.
Ifølge forskerne, selv om den nøjagtige årsag til dødsfaldet til Franklin-ekspeditionen stadig ikke er ukendt, kunne mennesker dø på grund af en kombination af forskellige faktorer, herunder sult, kulde og forskellige sygdomme.
