På en varm, solrig søndag, den 18. maj 1935, skete der en katastrofe på Central Aerodrome under en demonstrationsflyvning i Moskvas himmel. Foran pressen kolliderede dokumentarfilmskabere og hundreder af muskovitter, der var samlet, kæmpede giganten Maxim Gorky, et mirakel med sovjetisk luftfartsteknologi, udstyret med den første sovjetiske autopilot og otte motorer, og den lette I-5-jagerfly, der fulgte med, foran pressen. Begge biler, indhyllet i flammer, kollapset til jorden og tog med sig dusinvis af menneskeliv. Hverken ambulancerne eller brandmændene kunne hjælpe dem på nogen måde.
I denne tragedie kunne ingen tro, selv når vraget af flyet, der var indhyllet i flammer, brændte ned. At tage billeder - og filmen var forbudt og tale om det - også.
Derefter kunne ingen have forestillet sig, at det planlagte grandiose skue kunne blive til en katastrofe. Hvordan kunne dette ske med de første sovjetiske fly - verdens bedste og mest pålidelige. Hvem kunne straks forklare, hvad der skete, om piloterne selv var skylden for at have foretaget en forkert manøvre, eller om flyets tekniske funktionsfejl forårsagede katastrofen? Eller måske socialismens fjender udførte deres skurkagtige sabotage? I disse år var sådanne tanker ikke ualmindelige.
Tekniske funktionsfejl var imidlertid næppe årsagen til flykollisionen. Før aftenen, den 17. maj, afslørede kontrollen før flyvningen ingen problemer, intet forhindrede en ulykke. “Maksim Gorky” er allerede lanceret flere gange, deltaget i mødet med Chelyuskin-heltene, mere end én gang cirkuleret i himlen over Moskva, fløj over Røde Plads. Han blev mødt af tusinder af muscovitter, der specielt løb ud på gaderne for at se på miraklet ved sovjetisk teknologi, der dundrede i himlen. Den mest fantastiske ting var, at under hans flyvninger, radiostemmer og musik kom fra himlen. Blandt de første ærespassagerer for Maxim Gorky var den berømte franske pilot og senere den berømte forfatter Antoine de Saint-Exupery, der begejstrede det nye fly.
De forudsagde en stor fremtid for kæmpen: Han skulle føre en agitationskvadron.
Historien om dens oprindelse er typisk for den turbulente tid. Da i 1932 fejrede 40-årsdagen for den litterære og sociale aktivitet af forfatteren Alexei Maksimovich Gorky, blev ideen født til at skabe en luftfartspropagandskvadron kaldet “Maksim Gorky”, og et kæmpe fly skulle lede det. En offentlig fundraiser blev arrangeret i landet, og på kort tid blev seks millioner rubler overført til en særlig konto i statskassen.
Et team af designere ledet af A. N. Tupolev. Det omfattede V. M. Petlyakov, A. A. Arkhangelsky og andre designingeniører. For det nye fly valgte de TB-4-bombefly (designet af A. N. Tupolev) som basismodel. Designerne øgede bomberens størrelse, føjede motorer til den og … det viste sig at være et rummeligt passagerfly. Dens kropslængde nåede 32,5 meter, og dens vingespænde var 63 meter. Det samlede areal af de indvendige saloner var mere end 100 kvadratmeter.
Flyet blev betjent af et besætning på otte piloter og navigatører. Maxim Gorky tog 72 passagerer om bord - antallet var enormt på det tidspunkt. Men hans opgave var ikke i transport, men netop i agitation, så salonerne havde specielt udstyr: en højttalende radioinstallation "Voice from the Sky", en biografinstallation, et trykkeri til udskrivning af foldere, et fotolaboratorium.
Salgsfremmende video:
Den samme majdag var det planlagt at foretage flere fornøjelsesflyvninger for ansatte på TsAGI (Central Aerohydrodynamic Institute). Besætningen bestod af 11 mennesker, og passagererne - der var 36 personer - blev inviteret til laboratoriearbejdere med deres hustruer og børn.
Da flyet nåede højde og omkransede lufthavnen, besluttede jagerflyet, der fulgte med det, sandsynligvis for større effekt at lave en løkke af Nesterov og omkring vingen af "Maxim Gorky". Det var planlagt, at en sådan farlig manøvre blev filmet af dokumentarfilmskabere fra jorden. Det var under denne manøvre, at den fatale kollision skete.
Den næste dag dukkede en sorg TASS-rapport op i avisen Pravda. Det sagde især, at jagerflyet, der fulgte med Maxim Gorky, blev kontrolleret af pilot Blagin, som (til trods for det kategoriske forbud mod at udføre aerobatik), overtrådte ordren og begyndte at gøre Nesterovs løkke i en højde af 700 meter. Da han forlod løkken, styrtede jageren ned i vingen af "Maxim Gorky". Det gigantiske fly gik i et dyk, kollapsede i luften fra den modtagne skade og faldt i dele til jorden ved flyvepladsen i nærheden af Sokol-landsbyen.
Pravda skyndte sig hurtigt med at navngive den skyldige i hændelsen, piloten Blagin, der besluttede en farlig manøvre, undlod at udføre den og forårsagede ved hans handlinger en katastrofe med store menneskelige tab. I virkeligheden var dette imidlertid ikke helt tilfældet. En erfaren testpilot, der blev tillid til at teste Tupolev-maskinerne, Nikolai Blagin ville aldrig under nogen form for overtrædelse krænke rækkefølgen af hans kommando. Dette fremgår af hans hele biografi og track record. Tværtimod blev han beordret til at foretage en farlig manøvre! Det var til optagelsen af Nesterovs løkke ved lufthavnen, at presse- og dokumentarfilmskaberne samlet, som skulle fange en anden enestående præstation af sovjetisk luftfartsteknologi på himlen. De skulle rapportere dette til lederen selv.
Pilot Blagin, som hans kolleger senere hviskede indbyrdes, var bare utilfreds med en sådan ordre og var meget bekymret for, om han ville være i stand til at udføre en sådan ansvarlig mission. Lavhastighedsflytteren I-5 blev ikke kendetegnet ved nogen specielle flyveegenskaber eller specielle manøvrerbarhed, og det var meget risikabelt at gøre Nesterovs løkke omkring et fly med et vingespænde på 63 meter på sig. Derudover var det nødvendigt at foretage en foreløbig beregning, men til dette havde piloten Blagin simpelthen ikke tid. Der var heller ingen tekniske muligheder for dette. Han blev bedt om at foretage en risikofyldt manøvre på egen risiko og risiko.
Senere blev denne katastrofe vokset med alskens rygter og spekulationer. Man sagde for eksempel, at dokumentarfilmskaberne havde skylden for alting: De angiveligt overtalte Blagin til at udføre en demonstrationsmanøvre, det var de, der drømte om at filme Nesterovs løkke, og Blagin gav en indrømmelse til dem. Det kom til det punkt, at dokumentarfilmskaberne blev bragt til kriminelt ansvar. Folkets kommissær Yagoda rapporterede til Stalin, at de havde fundet folk, der havde begået en kriminel sammensværgelse. Derefter var der et rygtet om en påstået forudplanlagt sabotage, som piloten Blagin besluttede at gå på grund af hans uenighed med linjen i CPSU (b). Efter hans mening var det stammen, der ville være en gengældelsesakt mod det kommunistiske parti. Men alle disse var sene insinuationer, spredt specifikt for at baktale en allerede ubesvaret person, og de tjente et formål - at skjule den sande årsag til katastrofen.
Kæmpe fly som Maxim Gorky blev ikke længere bygget efter denne tragedie. Derefter opgav de ideen om luftkampagne.
Fra bogen: "HUNDRE STORE KATastrofer". PÅ DEN. Ionina, M. N. Kubeev