Geologer fra University of California i Santa Barbara (USA) har løst mysteriet om den sidste glaciation i Jords historie, forårsaget af en kæmpe meteorit, der kolliderede med vores planet for 12835 år siden.
Husk, at for 12,9 tusind år siden skete en kraftig afkøling på Jorden, hvilket forårsagede begyndelsen af gletsjere og den efterfølgende glaciation af de fire kontinenter på vores planet. Det var på dette tidspunkt, kaldet den yngre (sene) Dryas, at den fuldstændige udryddelse af Nordamerikas megafauna skete, som et resultat, hvor mastodoner, sabeltandede tigre, gigantiske sloth-megateria og andre arter af dyr og planter forsvandt.
Forskere kunne ikke finde ud af årsagerne til denne naturlige katastrofe i lang tid, og versionen med en meteorit dukkede først op i 2007, da ansatte ved University of California i Santa Barbara James Kennett og Richard Firestone opdagede bevis for, at en gigantisk asteroid faldt i sedimentære klipper i bunden af en af de mexicanske søer, som, efter deres mening og forårsagede den sidste glaciation i Jordens historie.
De fleste kolleger af amerikanske geologer betragtede imidlertid deres konklusioner for tidlige, da de "rum" -metaller og mikrosfærer, der blev opdaget af Kenneth og Firestone i bunden af en mexicansk sø, kunne være resultatet af nogle geologiske processer, og ikke resultatet af en meteorit, der faldt (formodentlig) i provinsen Quebec. Hvis denne asteroide virkelig kolliderede med Jorden, kunne der findes et mellemlag af dets "meteorit" -klipper på alle fire kontinenter, der er påvirket af isdannelse.
Undersøgelsens forfattere viste imidlertid vedholdenhed og indsamlede beviser for eksistensen af dette lag, som i videnskab kaldes "grænselaget", under udgravninger i 12 lande i verden beliggende i Europa, Syd- og Nordamerika, Asien og Afrika. Amerikanske forskere hævder, at "grænselaget", der eksisterede på fire kontinenter, med en nøjagtighed på 95%, optrådte der under den samme begivenhed, hvilket betyder, at "Dryas-meteoritten" virkelig eksisterede.
Desuden sammenlignede amerikanske forskere alderen for "grænselaget" på alle fire kontinenter og fandt ud af den nøjagtige dato for faldet af asteroiden, som kolliderede med Jorden for 12.835 år siden plus / minus 100 år. Dette fremgår især af inkluderingen af platin i den grønlandske is.
"Alle indirekte indikatorer understøtter eksistensen af en årsagssammenhæng mellem faldet og Dryas-afkøling, så vi hævder, at det var denne katastrofe, der forårsagede et kraftigt fald i temperaturerne," opsummerede James Kennett undersøgelsen.
