Efter at de allierede styrker besejrede Nazityskland og militære operationer i Europa sluttede i 1945, blev det vanskeligt og farligt for nazisterne at være i Europa. Tusinder af SS-embedsmænd, indflydelsesrige medlemmer af Gestapo og deres medarbejdere (inklusive et stort antal krigsforbrydere) har krydset Atlanterhavet og fundet dækning i Sydamerika, især i Argentina, Chile og Brasilien.
Hvorfor Sydamerika?
Argentina var på sin side et populært tilflugtssted for tyske udlændinge og opretholdt derfor et tæt forhold til Tyskland selv under krigen. Efter 1945 opfordrede det argentinske leder Juan Perón, der ikke var ligeglad med den fascistiske ideologi, sine egne officerer og diplomater til at identificere og udvikle "Rat Trails", dvs. flugtlinjer for Rigsagenter gennem tredjelande og falske dokumenter. Derudover blev nazisterne støttet af præster i Vatikanet i Rom og Østrig. Mange af dem støttede og husede nazisterne uden at vide om deres blodige fortid, og nogle var fuldt ud klar over det.
Her er en liste over de mest berømte SS-krigsforbrydere, der flygtede til Sydamerika i håb om at unddrage sig straf.
Adolf Eichmann
Salgsfremmende video:
"Den mest jagte fascist på planeten," Eichmann var hovedarkitekt for den endelige løsning på det jødiske problem, eller med andre ord Hitlers dekret om at udrydde absolut alle jøder i Europa. Den berygtede oberstløjtnant kørte i hemmelighed SS-netværket af koncentrationslejre, som blev stedet for mordet på anslået 6 millioner mennesker. Eichmann initierede et komplekst system til identifikation, indsamling og transport af europæiske jøder til Auschwitz, Treblinka og andre lejre i det tysk-besatte Polen.
Efter 2. verdenskrig sluttede, gemte Eichmann sig i Østrig. Med støtte fra en franciskansk munk fra Genova modtog han et argentinsk visum og ansøgte om et forfalsket identitetsdokument fra Røde Kors. I 1950 tog han til Buenos Aires. Eichmann boede sammen med sin kone og børn i en forstad til Buenos Aires og arbejdede på Mercedes-bilfabrikken.
Israelske Mossad-efterretningsofficerer tog Eichmann under en særlig operation den 11. maj 1960 og førte ham i hemmelighed til Israel. Der dukkede Eichmann op for retten som krigsforbryder. Han blev fundet skyldig i en fire-måneders retssag i Jerusalem og modtog den eneste dødsdom, der nogensinde er afsagt af en israelsk domstol. Han blev hængt den 31. maj 1962.
Josef Mengele
Mengele mistede den højeste linje på listen over de mest eftersøgte nazister kun til Eichmann. Opkaldt dødsenglen udførte lægen forfærdelige eksperimenter på fangerne i Auschwitz. SS-officer Mengele blev sendt til østfronten i begyndelsen af krigen, hvor han modtog jernkorset for sit mod.
Såret og fundet uegnet til intensiv militærtjeneste, rejste han til Auschwitz. Der brugte han fanger, især tvillinger, gravide og handicappede, som laboratorierotter til sine egne uhyggelige eksperimenter. Han torturerede og dræbte konstant børn med sine medicinske eksperimenter.
Efter Anden Verdenskrig gemte Mengele sig i Tyskland. I 1949 flygtede dødsenglen med støtte fra kirkepræsteriet til Argentina, derefter til Uruguay, hvor han endda blev gift under sit eget navn.
Vesttyskland sendte en anmodning om udlevering til Argentina, hvis regering bevidst trak gummi. I sidste ende druknede Mengele på den brasilianske kyst i 1979 på grund af et hjerteanfald.
Walter Rauff
Oberst SS, Rauff var ansvarlig for udviklingen og implementeringen af mobile gaskamre, som dræbte cirka hundreder af tusinder af mennesker under krigen. Ifølge britisk efterretningstjeneste overvågede Rauff personligt arbejdet med lastbiler, hvis udstødningsgasser kom ind i forseglede kamre placeret bag de tunge køretøjer. En mobilcelle kunne rumme tres mennesker. Rauff blev berømt for sin overdådige hensynsløshed og uden analyse eller omvendelse henrettet både jøder og erobrede partisaner.
De allierede styrker tilbageholdt obersten, men han flygtede fra lejren og gemte sig i klostre. I 1949 sejlede Rauff til Ecuador, før han bosatte sig i Chile, hvor han boede under sit eget navn.
De formåede aldrig at fange og fordømme ham. Faktisk var Rauff spion for Vesttyskland fra 1958 til 1962. Hans opholdssted blev kendt, efter at han sendte en officiel anmodning til Tyskland om at sende sin tyske flådepension til Chile. Den chilenske tyran Pinochet forsømte aktivt at svare på Tysklands anmodninger om at udlevere denne krigsforbryder. Rauff døde i Chile i 1984.
Franz Stangl
Den østrigske Stangl blev navngivet den hvide død for sin passion for snehvide uniformer og en pisk, og han arbejdede på Aktion T-4-eutanasi-planen, i overensstemmelse med hvilken nazisterne dræbte mennesker med mentale og fysiologiske lidelser. Han arbejdede senere som kommandant for koncentrationslejrene Sobibor og Treblinka. Over 100.000 jøder blev dræbt under hans tjeneste i Sobibor, før han blev overført til Treblinka, hvor han var direkte ansvarlig for næsten en million menneskers død.
I slutningen af krigen blev Stangl fanget af amerikanerne, men flygtede til Italien i 1947. Den østrigske biskop Alois Hudal, der favoriserede nazisterne, hjalp Stangl med at få et Røde Kors pas, som han sejlede til Brasilien i 1951.
Han blev rekrutteret af Volkswagen i Sao Paulo under sit eget navn. I 1967 blev Stangl fundet af den berømte nazistiske jæger Simon Wiesenthal, en overlevende fra Holocaust. Han udleverede forbryderen til Vesttyskland, hvor han blev fundet skyldig i massemordet på 900.000 mennesker. Han døde i fængsel af hjertesvigt i 1971.
Joseph Schwammberger
En østrigsk fascist, Schwammberger var en SS-kommandør, der førte tre arbejdslejre i Polen under krigen. Han elskede at svinge sin pisk og gå rundt i lejren med en tysk hyrde, uddannet til at slå ned på mennesker. I 1943 organiserede han massakren på fem hundrede jøder. Han henrettede personligt 35 mennesker ved at skyde dem bag på hovedet, desuden sendte han et stort antal jøder til døden i Auschwitz.
Schwammberger blev tilbageholdt i Østrig i 1945, men flygtede til Italien i 1948 og endte et par måneder senere i Argentina, hvor han boede frit under sit eget navn og endda tog statsborgerskab.
Schwammberger blev til sidst arresteret af argentinske embedsmænd i 1987, efter at en whistle-blower tog den tyske regerings belønning på $ 300.000.
Han vendte tilbage til Vesttyskland i 1990 for at blive retsforfulgt. I 1992 blev Schwammberger fundet skyldig og idømt livsvarigt fængsel. Schwammberger døde i fængsel i 2004 i en alder af 92 år.
Erich Priebke
Priebke var en SS-kommandør og Gestapo-medlem på mellemniveau, medskyldig i massakren på italienerne i Ardeatine Caves, hvor nazisterne skød 335 mennesker som gengældelse for mordet på 33 tyske officerer af italienske partisaner.
Priebke flygtede fra en engelsk fangelejr juleaften i 1946. Med støtte fra biskop Alois Hudal flygtede Priebke til Argentina.
Derfra blev han udleveret til Italien, hvor han blev dømt for krigsforbrydelser og dømt til livstid i fængsel. Priebke døde i 2013 i en alder af hundrede.
Gerhard Bone
En advokat og SS-officer, Bone var leder af Reich Sanatoriums and Plejehjem og er ansvarlig for ledelseslogistikken i Hitlers Aktion T-4 eutanasi-projekt. Bonet kaldte sig barmhjertighedsenglen, og selv deltog han aktivt i den systemiske udryddelse af handicappede og mennesker med mentale handicap for at rense den ariske race og unddrage sig regeringens udgifter til at hjælpe handicappede.
Bonet flygtede til Argentina i 1949. Han indrømmede senere, at Perons assistenter havde forsynet ham med midler og falske papirer.
Efter at et statskup væltede Perón, vendte Bonet tilbage til Tyskland og blev anklaget af en domstol i Frankfurt i 1963. Han blev løsladt på depositum, og Bonet flygtede igen til Argentina, men blev til sidst udleveret til Tyskland tre år senere. Bonet var den første SS-kriminelle, der formelt blev udleveret af den argentinske regering. Bonet døde i 1981 uden at modtage en dom i retten.
Håber Chikanchi