En blanding af to stoffer helbredt rotter af kokainafhængighed.
Narkotikamisbrug fører i de fleste tilfælde til dannelse af mental og i nogle tilfælde fysisk afhængighed. Især opioider og mange andre "hårde stoffer" forårsager begge former for afhængighed, mens kokain, amfetamin og hallucinogener kun udgør mental afhængighed. Narkologer har lært, hvordan man effektivt håndterer den fysiske komponent i stofmisbrug, men har svært ved at neutralisere det mentale ubehag ved at holde op med stoffer.
En gruppe stofmisbrugere ledet af George Koob fra Scripps Research Institute i La Jolla (USA) forsøgte at helbrede rotter, der lider af kokainafhængighed, ved at eksperimentere med forskellige stoffer.
Cub og hans kolleger har observeret, at mange af de negative syndromer forbundet med kokaintilbageholdelse skyldes øget aktivitet af stresshormonet dynorphin og dets associerede receptorer i narkomaners hjerner. Som forskerne forklarer, medfører kokain ikke kun en stigning i aktiviteten i hjernens fornøjelsescenter, men forbedrer også funktionen af cellerne, der producerer dynorphin.
Dette fænomen er en af grundene til vanskelighederne med at holde op med kokain - det høje niveau af dynorphin i misbrugerens hjerne skaber en konstant følelse af stress og ubehag, som undertrykkes af en ekstra dosis af stoffet.
"Vores tidligere undersøgelser har utvetydigt vist, at fortsat adgang til kokain fører til undertrykkelse af det positive belønningssystem i fornøjelsescentret og til aktivering og efterfølgende intensivering af stressmekanismer," forklarede et af medlemmerne af Sunmee Wee-gruppen fra Scripps Research Institute.
Narkologer forsøgte at neutralisere begge effekter - undertrykkelse af belønningssystemet og stresscentrets høje aktivitet - med en usædvanlig kombination af lægemidler, der virker på forskellige dele af hjernen.
Den første af disse, buprenorphin, blokerer arbejdet med kappa-opioidreceptorer forbundet med stresscentret i hjernen. Dette lægemiddel bruges ikke i medicinsk praksis på grund af risikoen for at forårsage afhængighed svarende til heroin. Cub og hans kolleger var i stand til at neutralisere denne effekt med en nøjagtigt afmålt dosis af et andet lægemiddel, naltrexon. Dette middel blokerer arbejdet med mu-opioidreceptorer og bruges i vid udstrækning til behandling af heroinafhængighed i medicinsk praksis.
Salgsfremmende video:
Forskere testede en blanding af to stoffer på rotter, der lider af stofmisbrug. Et par dage efter starten af behandlingen slap dyrene af med kokainafhængighed og blev ikke afhængige af buprenorphin, hvilket bekræftede effektiviteten af forfatternes metode.
Det er imidlertid endnu ikke klart, hvordan en sådan behandling kan påvirke en persons mentale og fysiske helbred. På den anden side er der endnu ingen andre metoder til bekæmpelse af kokainafhængighed, så denne usædvanlige teknik kan blive genstand for kliniske forsøg.