Nimrud Gate (Metropolitan Museum).
En bevinget tyr med et menneskehoved, kendt som Shedu, fra Khorsabad. Oriental Institute ved University of Chicago.
Lamassu i det nordøstlige palads i Ashurnatsirpala II.
Lamassu fra British Museum.
Lamassu er mytiske væsner som sfinxen med hovedet på en mand, kroppen af en løve eller en tyr og ørnenes vinger, der engang beskyttede byer i Mesopotamien. De blev betragtet som magtfulde skabninger, der tjente som en klar påmindelse om kongens magt og var også et symbol på værgeånd for hele folket.
Kolossale statuer af Lamassu blev opdaget under udgravninger af de assyriske hovedstæder grundlagt af kong Ashuratsirpal II (regeret mellem 883 - 859 f. Kr.) og kong Sargon II (regeret fra 721 til 705 f. Kr.).
De berømte vingede sfinxer fra Nimrud i Irak (den gamle by Kalhu), som bevogtede byens porte, blev ødelagt af ISIS i 2015. Andre skulpturelle billeder af mytiske dyr tilhører byerne Dur Sharrukin (nu Khorsabad, Irak).
Salgsfremmende video:
I enhver større by blev Lamassu bevogtet af en byport. På samme tid blev en anden bevinget sfinks lavet for at beskytte indgangen til tronerummet. Mesopotamierne mente, at Lamassu blev skræmt væk af kaosstyrkerne og bragte fred hjem til folks hjem. På akkadisk betød lamassu værgeånd.
Himmelske væsener
Lamassu findes ofte i kunsten og mytologien i Mesopotamien. Den første opdagede lamassu blev oprettet omkring 3000 f. Kr. e. Lamassu kaldes også limassi, alad og shedu. Nogle gange blev Lamassa afbildet som en kvindelig guddom, men normalt havde han et mandligt hoved. Kvindernes lamassu blev kaldt aspasu.
Lamassu, et himmelsk væsen, identificeres ofte med Inara, Hatti-Hurrian-gudinden for vilde steppedyr, datter af stormguden Teshub. Hun svarer til den græske gudinde Artemis.
I Epic of Gilgamesh og Enuma Elish nævnes både Lamassu og Aspasu (Inara) som symboler på stjernehimlen, konstellationer og stjernetegn. Det betyder ikke noget i kvindelig eller mandlig form, lamassa er altid repræsenteret af stjerner, konstellationer eller stjernetegn.
Lamassu og Shedu kulter var meget almindelige blandt indbyggerne i Mesopotamien fra den sumeriske til babylonske periode. De er blevet forbundet med kongernes vogtere i forskellige kulter. Akkaderne forbandt Lamassa med guden Papsukkal, og guden Isum (ildguden, de babyloniske guders budbringer) med Shedu.
Mytiske vogtere, der påvirker kristendommen
Lamassu var beskyttelsesåndene ikke kun for konger og paladser, men også for hvert individ. Folk følte sig mere sikre, hvis deres værgeånd var i nærheden, så lamassaen blev hugget på lerplader, som blev begravet under husets tærskel.
Et hus, hvor en lamassu var til stede, blev betragtet som et gunstigere sted end et, hvor der ikke var nogen værgeånd. Arkæologisk forskning viser, at Lamassu indtog et meget vigtigt sted i alle kulturer, der beboede landene i Mesopotamien og i nærheden.
Som nævnt optrådte Lamassu først i Nimruds kongelige paladser under Ashurnatsirpal IIs regeringstid og forsvandt i slutningen af Ashurbanipal-regeringen mellem 668 og 627 f. Kr. Årsagen til Lamassus forsvinden fra bygningerne er ukendt.
Det gamle jødiske folk arvede ikonografi og symbolik fra tidligere kulturer og respekterede også Lamassa. Profeten Ezekiel skrev om Lamassu og beskrev ham som en fantastisk skabning med kroppen af en tyr eller en løve, en ørns vinger og en mands hoved.
I den tidlige kristne periode relaterede de fire evangelier sig også til hver af disse komponenter. Desuden kan Lamassu have været årsagen til brugen af løven ikke kun som et symbol på en modig og stærk stammeleder, men også som værge.
Majestætiske monumenter
Lamassu står stadig stolt på deres sokler. De er udskåret fra solide stenblokke. De ældste monumentale skulpturer lavet af alabaster når en højde på 3-4 meter.
Der er bemærkelsesværdige forskelle i kropsform mellem den tidlige Lamassu og skulpturerne i den senere periode. Den første Lamassu havde liget af en løve, mens Lamassu fra kong Sargon IIs palads havde liget af en tyr. En anden interessant detalje er, at de smiler til Sargons Lamassu.
I 713 f. Kr. Sargon grundlagde sin hovedstad, Dur Sharrukin. Han besluttede at værgeåndene skulle være på hver side af de syv porte som vagter. De var ikke kun værger og imponerende dekorative komponenter, men udførte også en arkitektonisk funktion, der bar en del af buens vægt.
Sargon II var meget interesseret i Lamassu. Under hans regeringstid blev der skabt et stort antal skulpturer og monumenter af disse mystiske sfinkser. I denne periode var kroppen af lamassu mere fremtrædende. Hovedet havde tyreører og et mandligt ansigt med skæg og tynd overskæg.
Under udgravninger ledet af Paul Bott i begyndelsen af 1843 opdagede arkæologer flere skulpturer, der blev sendt til Frankrig til Louvre-museet. Derefter så måske europæerne først de mystiske sfinkser i Mesopotamien.
Lamassu er i øjeblikket udstillet på British Museum (London), Metropolitan Museum of Art (New York) og Oriental Institute (Chicago). Livsstørrelseskopier af figurerne vises på Statens kunstmuseum opkaldt efter A. S. Pushkin i Moskva.
Under operationer i Irak og Iran i 1942-1943. den britiske hær valgte endda Lamassa som deres symbol. Lamassu er stadig populær i moderne kultur. De vises i The Chronicles of Narnia af Lewis, Disney-filmen Aladdin og i computerspil.