Forskere har fundet ud af, at alderen på abenimmundefektvirus, der betragtes som forløberen for den humane immundefektvirus, er fra 32 tusind til 75 tusind år. Med en høj grad af sandsynlighed er virussen endnu mere gammel, hvilket vil tvinge forskere til at genoverveje deres ideer om hiv, ifølge tidsskriftet Science
Indtil nu blev det antaget, at abe-immundefektvirus er en relativt ung virus med en alder på højst et par hundrede år. For mere nøjagtigt at fastslå dets oprindelse gennemførte forfatterne af undersøgelsen en genetisk analyse af virusprøver, der findes i forskellige populationer af aber på det afrikanske kontinent.
”Biologien og geografien ved abeimmunmangelvirus er sådan, at den findes overalt fra Atlanterhavet til Det Indiske Ocean. Det tager mange årtusinder for virussen at sprede sig over et så stort område,”sagde hovedforfatter Preston Marx fra Tulane University i USA.
Desuden har DNA-analyse af aber, der lever isoleret fra deres kolleger på øen Bioko i 10 tusind år, vist, at udviklingen af forskellige ændringer af denne virus har foregået i mindst 32-75 tusind år. Fraværet af andre isolerede aberpopulationer tillader ikke forskere at etablere de ældre "rødder" af denne virus, men forfatterne til artiklen antyder, at abe-immundefektvirussen sandsynligvis først dukkede op for mere end en million år siden.
Denne opdagelse rejser flere spørgsmål for moderne forskere af den humane immundefektvirus.
For det første er abe-immundefektvirus såvel som immundefekt-vira, der er forbundet med andre dyrearter, ikke patogene - dyr kan være deres bærere og ikke lide af nedsat immunitet. Dette antyder, at HIV, hvis det virkelig dukkede op for nylig, efter at have transformeret sig fra abe-immundefektvirus, stadig har en tusindårig evolutionær vej at gå, før det bliver harmløst for mennesker.
På den anden side antyder den ærværdige alder for abeimmunmangelvirussen, at de forhistoriske forfædre til mennesker, der levede side om side med disse dyr i mange hundrede årtusinder, blev udsat for virussen i lang tid. Hvorfor forårsagede HIV først AIDS-epidemien i det 20. århundrede og blev først kendt i midten af det sidste århundrede?
”Der skete noget i det tyvende århundrede, der gjorde denne relativt harmløse abevirus til noget, der har evnen til at forårsage epidemier. Vi ved ikke, hvilken slags begivenhed det var, men det skulle have fundet sted, konkluderede Marx.
Salgsfremmende video:
