Den amerikanske flåde meddelte, at testflyvningen af flyet ved hjælp af brændstof produceret fra havvand var vellykket. Teknologien er baseret på en proces, der ekstraherer kuldioxid og brint fra vand og derefter omdanner det til et flydende kulbrintebrændstof.
Sandt nok taler vi kun om en lille radiostyret model af P-51 Mustang-fly fra Anden Verdenskrig. Den vellykkede demonstration demonstrerer imidlertid potentialet i teknologien til at udvinde kuldioxid (CO2) og brint (H2) fra havvand og omdanne dem til flydende kulbrintebrændstoffer.
Den nye teknologi, kaldet GTL, bruger et specielt kationelektrolytudvekslingsmodul (E-CEM), der fjerner CO2 fra havvand med en effektivitet på 92% og samtidig producerer H2. De resulterende gasser omdannes derefter til flydende carbonhydrider under anvendelse af en metalkatalysator.
Indtil nu er sådanne teknologier kun blevet demonstreret i laboratorieprocesser, der producerer et par milliliter brændstof. Forskere fra NRL har formået at skalere teknologien for første gang, desuden erklærer de, at den i fremtiden kan bruges i flåden, faktisk i industriel skala.
Kuldioxid er en af de rigeste kulstofkilder på jorden. Desuden er koncentrationen af CO2 i havet 140 gange højere end i luften. Det skal bemærkes, at 2-3% carbondioxid opløses i vand i form af carbonsyre, 1% i form af carbonat, og de resterende 96-97% er bundet i form af bicarbonat.
Under processen omdannes GTL, CO2 og H2 til carbonhydridmolekyler. I det første trin opnår den jernbaserede katalysator en kuldioxidomdannelseseffektivitet på op til 60% og reducerer uønsket metanproduktion til fordel for langkædede umættede kulbrinter (olefiner). Disse kulbrinter tjener som byggesten til produktion af industrielle kemikalier og brændstoffer.
I et andet trin omdannes olefinerne til en væske indeholdende C9 til C16 carbonhydridmolekyler. Denne væske er velegnet til udskiftning af oliebasen i turbinebrændstoffer, inklusive flyvemaskiner.
Den forventede pris for flybrændstof, der produceres ved hjælp af GTL-teknologi, ligger i intervallet $ 0,8 - $ 1,6 per liter. Dette er en acceptabel pris, selvom du forkaster fordelene ved at eliminere den dyre forsyningskæde for at transportere brændstof til fjerntliggende regioner.
Salgsfremmende video:
GTL-anlægget er skalerbart: tilføjelse af moduler giver mulighed for øget brændstofproduktion
Navy-embedsmænd siger, at gennembruddet er "en spilskifter." Ifølge udviklerne vil GTL-teknologien være kommercielt bæredygtig i de næste 7-10 år. Forskere forsøger i øjeblikket at fremstille et mere kraftfuldt anlæg, der kan producere store mængder brændstof.
Hvis GTL-projektet gennemføres med succes, vil det være muligt at levere brændstof til fjernflådebaser og skibe, især nukleare hangarskibe, som uafhængigt af hinanden kan forsyne deres luftgruppe med brændstof. Dette vil øge autonomien og bekæmpe stabiliteten hos strejkergrupper til hangarskibe betydeligt.
