Hvis den globale opvarmning fortsætter i samme tempo, vil koralrevstrukturer krympe og svække, hvilket reducerer kystlinjebeskyttelse mod høje bølger.
Korallrevets komplekse struktur med sine utallige grene og fordybninger hindrer vandstrømmen og fungerer som en naturlig og pålidelig barriere, der beskytter kystlinjen mod bølger. Imidlertid truer fortsat koralblegning og revdødsfald med at forlade kysten uden denne beskyttelse. Dette vil føre til det faktum, at i slutningen af århundredet i nogle områder af havet fordobles højden af bølger, der når kysten. Forskere skriver om dette i en artikel offentliggjort af tidsskriftet Science Advances.
Koralrev - måske de rigeste og mest komplekse økosystemer på planeten - dør overalt. Opvarmning og øget surhed i havvand får algerne til at forsvinde, misfarve korallens lyse farver og dræbe dem. Forskere har længe slået alarm, og for at redde Great Barrier Reef foreslås det endda at udføre en massiv "transplantation" af mere resistente polypper. Faktisk kan konsekvenserne af koraldød være alvorlige.
Nye aspekter af denne proces blev afsløret af Daniel Harris og hans kolleger. De bemærker, at selve revets robuste, komplekse struktur skaber betydelig friktion for vandet, der strømmer gennem det. Dette spreder vibrationsenergien og reducerer højden af bølger, der når land. Stressede koraller danner ikke så komplekse og store rev og danner ikke en så spektakulær barriere fra bølger.
Forskere har modelleret virkningen af deres død på fire områder af havet i Fransk Polynesien, hidtil rig på koraller og forskellige i typisk bølgeenergi. Arbejdet viste, at ikke engang døden, men en simpel reduktion i revstrukturens størrelse og kompleksitet, fører til, at bølgerne, der passerer over og gennem den, ikke falder så mærkbart som de gør i dag. Hvis opvarmningen fortsætter som forventet, vil højden af bølgerne, der når kysten i 2100, være 2,4 gange højere.
Sergey Vasiliev