Jorden drejer sig om solen. Mars drejer sig om solen. Venus, Mercury, Neptur, Uranus og Saturn. Månen og den internationale rumstation drejer sig om Jorden. Men med den kæmpe planet Jupiter er alt noget mere kompliceret.
Når en mindre massiv krop i det ydre rum drejer sig om en mere massiv, beskriver lungen ikke ideelle cirkler omkring midten af den tunge. Faktisk roterer begge, og massecenteret for begge kroppe tjener som centrum for denne rotation. Hvis masseforskellen er meget stor - som f.eks. Mellem vores planet og solen - så er massacentret placeret inde i en mere massiv krop i en ubetydelig afstand fra dens geometriske centrum. Men hvis massen af to kroppe er sammenlignelig, kan massecentret placeres i rummet uden for begge kroppe.
Jupiters masse er 2,5 gange massen af alle andre objekter i solsystemet. Jupiters masse er 1 898 600 000 000 000 000 000 000 000 000 kg, og solens masse er 1 990 818 700 000 000 000 000 000 000 000 000 kg, med en forskel på 1000 gange. En sådan relativt lille forskel i masse fortrænger det punkt, omkring hvilket både Solen og Jupiter bevæger sig, gensidigt tiltrukket af tyngdekraften. Dette punkt ligger ifølge beregninger i en afstand svarende til 7% af solens radius fra stjernens overflade. Med andre ord drejer Jupiter, den eneste af planeterne i solsystemet, omkring et punkt i rummet, der ikke ligger inde i solen, men uden for det.
Alexander Privalov