Et internationalt team af forskere fra Italien og USA har fundet ud af, at den mystiske radiokilde i galaksehoben Abell 2626 er turbulente hvirvler i det intergalaktiske medium, der fremskynder ladede partikler. Dette rapporteres i et fortryk, der er offentliggjort i arXiv.org-arkivet.
Abell 2626 er 700 millioner lysår fra Jorden. Det er en åben galaksehob (klynge) med en radius på 1,6 megaparsek (en megaparsek svarer til 3,2 millioner lysår). Den klareste galakse i klyngen er IC5338, som indeholder to kerner. En anden galakse - IC5337 - ligner en vandmænd i form, da en del af materialet "blæses væk" fra det på grund af bevægelse i klyngens relativt tætte miljø.
Et af funktionerne i Abell 2626 er adskillige symmetriske buestrukturer, der er synlige i radiofrekvensområdet, hvis oprindelse længe har været ukendt. Nogle forskere mente, at de var forbundet med en radiohalo - en kilde til radioemission, der normalt er placeret i centrum af galaktiske klynger. En alternativ forklaring var, at buerne dukkede op som et resultat af gravitationsinteraktionen mellem to IC5338-kerner. Imidlertid var kun to buer kendt på det tidspunkt, og opdagelsen af to nye buer (vest og øst) rejste tvivl om en sådan model.
Forskerne udnyttede nye data fra Chandra røntgenteleskopet, som forskere håbede på at finde en aktiv galaktisk kerne forbundet med et ekstra par radiofrekvensbuer. De søgte efter varme og kolde emissioner af stof fra nærliggende galakser, der kunne forårsage unormal radioemission. Forskere har fundet ud af, at buer kan være en lys del af en umærkelig radiohalo, der opstod fra den turbulente bevægelse af gas og den tilknyttede acceleration af relativistiske elektroner.
Imidlertid mener astronomer også, at et sjældent tilfælde er muligt, når unormal radioemission er forårsaget af en kollision af en gas i et intergalaktisk medium med et plasma fra en aktiv galaktisk kerne, der bevæger sig med en relativistisk hastighed (tæt på lysets hastighed).