Når det kommer til rejser, er det logisk at antage, at det nærmeste mål vil være det hurtigste at nå. Under alle omstændigheder, når det kommer til de samme veje. I rummet er dette muligvis ikke tilfældet.
Introduktion til offentligheden for omkring et år siden har Breakthrough Starshot-opstarten til hensigt at sende en flåde på flere tusinde miniatureskibe til vores rumnabo, Alpha Centauri-stjernen, i overskuelig fremtid. Udstyret med et solsejl og accelereret med en laser fra jorden, skal en båd, der vejer ca. et gram, nå en hastighed på ca. en femtedel af lysets hastighed. I dette tilfælde vil stien til målet tage ham omkring 20 år. Når den når sin destination, bruger båden sit sejl som en reflektor til at overføre de indsamlede data. Måske (og endda højst sandsynligt) vil ikke alle flyve - det er derfor, der vil være så mange enheder.
De kommende år vil vise, om dette koncept vil blive implementeret i praksis. Mens det diskuteres, beregnes og kritiseres. Projektet har hidtil vist sig levedygtigt nok til at modstå den første bølge af kritik. Det ser ud til, at der virkelig er en chance for at nå destinationen. Så?
Det vil tage flere timer at flyve gennem hele Alpha Centauri-systemet med en hastighed på en femtedel af lyshastigheden. Det er umuligt at reducere hastigheden - vores båd har ingen bremser, og de passer ikke ind i et gram masse. Det er måske for luksuriøst at vente på denne begivenhed i to årtier og ikke tælle tiden til at udvikle sonder. For at få et meningsfuldt resultat er det måske værd at blive længere i det undersøgte system.
Sådan ser konceptet med en jordbaseret boosterstation i Breakthrough Starshot-projektet ud i dag.
Efter denne, lidt langvarige introduktion, kan du gå videre til sagens kerne. To astronomer - René Heller fra Institut for solsystemforskning. Max Planck i Göttingen (Tyskland) og uafhængig forsker Michael Hippke - foreslår at ændre projektet og ændre dets formål. At nå stjernerne i den forbliver, men i stedet for den nærmeste Alpha Centauri bliver Sirius målet for flyvningen. At være dobbelt så langt væk (otte lysår i stedet for fire) lyser Sirius 16 gange lysere, så dens lys, hvis det ønskes, kan bruges til at bremse sonden.
Ifølge Hellers beregninger er det i princippet muligt at sætte sonden i kredsløb omkring Alpha Centauri, men flyvningen i dette tilfælde vil tage omkring 140 år. Det tager kun 69 år at komme til Sirius, sænke farten og blive i kredsløb.
Ideen er "innovativ og interessant", siger Avi Loeb fra Harvard University. "Det vil dog tage et meget tyndt sejl, hvis målet virkelig er at opnå en brøkdel af lysets hastighed."
Salgsfremmende video:
”Vi har brug for et meget let, holdbart, temperaturbestandigt og meget reflekterende sejlmateriale, der kan dække et område på flere hundrede kvadratmeter,” siger Heller. Materialet kunne være baseret på metamaterialeovertrukket grafen, sagde han. "Hvis det virker, kan menneskeheden faktisk blive interstellar."
Det skal også bemærkes, at ifølge moderne data er Sirius 'alder kun lidt mere end 200 millioner år, så der er absolut ingen chance for at finde brødre i tankerne eller i det mindste et dannet planetarisk system der.
Et fortryk af artiklen af forfatterne af den nye idé er tilgængelig på arxiv.org.
Sergey Sysoev