Mystiske ultrahurtige radioblusser, hvis art fortsat er et mysterium for astronomer, stammer fra Jorden og sandsynligvis hele vores galakse som helhed, siger en artikel, der er accepteret til offentliggørelse i MNRAS-journalen.
”Den mærkeligste forklaring på disse udbrud er måske, at de er signaler fra udlændinge. At forstå, hvor disse blink kommer fra, er nøglen til at afdække det objekt, der giver anledning til dem. Indtil videre har kun en bestemt burst været forbundet med en fjern galakse. Vi forventer, at vores Molonglo interferometer hjælper med at finde kilder til andre blusser,”siger Manisha Caleb fra National University of Australia i Canberra.
Er vi alene i universet?
For første gang begyndte astronomer at tale om eksistensen af mystiske radioudsendelser (hurtig radio-burst, FRB) i 2007, da de ved et uheld blev opdaget under observationer af radiopulsarer ved hjælp af Parks-teleskopet (Australien).
I de efterfølgende år lykkedes det forskere at finde spor af yderligere ni sådanne bursts, hvis sammenligning viste, at de kan være af kunstig oprindelse og endda potentielt være signaler om udenjordiske civilisationer på grund af den uforklarlige periodicitet i deres struktur.
Sidste forår opdagede forskere, at kilden til en af disse FRB-blusser var en elliptisk galakse, der var placeret 6 milliarder lysår fra Mælkevejen, hvilket førte dem til at konkludere, at sådanne bursts er født under fusionen af neutronstjerner eller andre kompakte genstande, der bliver til sort hul.
Ifølge Caleb overbeviste denne opdagelse ikke mange forskere om blussernes "udenjordiske" oprindelse, da kun en af dem var placeret med høj nok nøjagtighed. Derudover blev meget lig FRB-signaler, de såkaldte peritoner, ikke genereret af "udlændinge" eller genstande i rummet, men af mikrobølger ved Australian Parks Observatory, hvor de blev opdaget for omkring ti år siden.
Salgsfremmende video:
Caleb og hendes kolleger bekræftede, at FRB-blusser faktisk stammer fra det dybe rum, ikke på jorden, ved at fange flere nye signaler af denne type og studere deres spektrum med Molonglo-radioteleskop-interferometer i det sydlige Australien. Interferometre, som forskerne forklarer, er specielle "virtuelle" radioskåle af enorm størrelse, som astronomer "samler" ved at kombinere signalet fra flere separate radioteleskoper i forskellige dele af jorden eller endda i rummet.
Ifølge Caleb overbeviste denne opdagelse ikke mange forskere om blussernes "udenjordiske" oprindelse, da kun en af dem var placeret med høj nok nøjagtighed. Derudover blev meget lig FRB-signaler, de såkaldte peritoner, ikke genereret af "udlændinge" eller genstande i rummet, men af mikrobølger ved Australian Parks Observatory, hvor de blev opdaget for omkring ti år siden.
Caleb og hendes kolleger bekræftede, at FRB-blusser faktisk stammer fra det dybe rum, ikke på jorden, ved at fange flere nye signaler af denne type og studere deres spektrum med Molonglo-radioteleskop-interferometer i det sydlige Australien. Interferometre, som forskerne forklarer, er specielle "virtuelle" radioskåle af enorm størrelse, som astronomer "samler" ved at kombinere signalet fra flere separate radioteleskoper i forskellige dele af jorden eller endda i rummet.
Mørk radiohimmel
Ved hjælp af interferometer håbede forskerne ikke kun at bevise, at FRB-signaler ikke blev genereret inde i observatorierne selv, der tidligere havde opdaget dem, men også at finde dens kilde ved hjælp af den enorme følsomhed og størrelse af Molonglos "virtuelle skål". Ideen var ret enkel - hvis FRB-blusser blev født på Jorden, ville interferometeret ikke se dem, da det kan optage radiosignaler, der er født i en højde på mindst tusind kilometer fra planetens overflade.
I alt var Caleb og hendes kolleger i stand til at registrere fødslen af tre radioblusser og måle deres spektrum ganske nøjagtigt og bestemme, at de alle stammer fra det ydre rum og ikke på Jorden - i konstellationerne Hydra, Carina og Stern.
Ingen af disse blusser blev gentaget, hvilket ikke tillod forskere at bestemme nøjagtigt i hvilken galakse de stammer fra, men på samme tid var de i stand til at beregne, hvor mange af disse "fremmede signaler", der skulle ramme Jorden hver dag - omkring 78 FRB-bursts.
Denne opdagelse kom som en stor overraskelse for astronomer, da frekvensen af sådanne blændinger registreret med Parks-teleskopet var ca. 100 gange lavere. Hvorfor dette er tilfældet, ved forskerne ikke, men de antager, at det skyldes ekstremt fjerne kilder til de fleste FRB-blusser, som Parks-teleskopet simpelthen ikke kan se på grund af lavere følsomhed.
Hvad forårsager disse mystiske udbrud? Svaret på dette spørgsmål er ikke blevet klarere, men Calebs team antyder, at de data, de opnåede, giver mere bevis for, at kilderne til disse blusser er pulsarer og ikke fusionerer sorte huller eller gammastrålesprængninger, som andre forskere mener. Under alle omstændigheder får vi, som astrofysikere indrømmer, kun et nøjagtigt svar på dette spørgsmål, når kilderne til mindst flere FRB-blusser er lokaliserede, hvilket tager meget tid.
