Nikolai Vasilievich Gogol døde den 3. marts 1852. Den 6. marts 1852 blev han begravet på kirkegården nær Danilov-klosteret. I henhold til testamentet blev der ikke rejst noget monument over ham - Golgotha tårnede over graven.
Men 79 år senere blev forfatterens aske udvundet fra graven: af den sovjetiske regering blev Danilov-klosteret omdannet til en koloni for ungdomsmisbrugere, og nekropolen var underlagt likvidation. Kun få begravelser blev besluttet at overføre til den gamle kirkegård i Novodevichy-klosteret. Blandt disse "heldige" sammen med Yazykov, Aksakovs og Khomyakovs var Gogol …
Al blomstring af den sovjetiske intelligentsia var til stede ved genbegravelsen. Blandt dem var forfatteren V. Lidin. Det var for ham, at Gogol skylder fremkomsten af mange legender om sig selv. En af myterne vedrørte forfatterens sløv søvn. Ifølge Lidin blev publikum beslaglagt med forvirring, da kisten blev fjernet fra jorden og åbnet. I kisten lå et skelet med et kranium vendt til den ene side. Ingen fandt en forklaring på dette.
Jeg huskede historierne om, at Gogol var bange for at blive begravet levende i en tilstand af sløv søvn, og syv år før sin død testamenterede han:”Min krop skal ikke begraves, før der er tydelige tegn på nedbrydning. Jeg nævner dette, fordi selv under sygdommen i sig selv fandt de øjeblikke med vital følelsesløshed på mig, mit hjerte og min puls holdt op med at slå. Det, han så, kastede de tilstedeværende i chok. Var Gogol virkelig nødt til at udholde rædslen ved en sådan død?
Det er værd at bemærke, at denne historie efterfølgende blev kritiseret. Billedhuggeren N. Ramazanov, der tog Gogols dødsmaske af, mindede: "Jeg besluttede ikke pludselig at tage masken af, men den forberedte kiste … endelig tvang den konstant ankomne folkemængde, der ønskede at sige farvel til den kære afdøde, mig og min gamle mand, der påpegede ødelæggelsessporene, til at skynde sig …" forklaringen på kraniets drejning: kistens sideplader var de første til at rådne, låget sænkes under jordens vægt, presser på den døde mands hoved, og det vender på sin side mod den såkaldte "Atlantiske" ryghvirvel.
Dog var Lidins sprudlende fantasi ikke begrænset til denne episode. En mere forfærdelig historie fulgte - det viser sig, at når kisten blev åbnet, havde skeletet slet ikke noget kranium. Hvor kunne han hen? Denne nye opfindelse af Lidin gav anledning til nye hypoteser. De mindede om, at der i 1908, da en tung sten blev installeret på graven, skulle der opstilles en murskryp over kisten for at styrke fundamentet. Man antog, at det var dengang, at forfatterens kranium kunne blive stjålet. Det blev antaget, at han var blevet kidnappet efter anmodning fra den russiske teaterfanatiker, købmand Alexei Alexandrovich Bakhrushin. Det blev rygter om, at han allerede havde kraniet af den store russiske skuespiller Shchepkin.