Dette fremgår af resultaterne af en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Advances in Space Research. Forskere har simuleret forhold på Phobos 'overflade og fundet, at under soludbrud og koronale masseudstødninger kan månens skyggeside såvel som bunden af dens største krater, Stickney, opbygge store mængder statisk elektricitet.
Phobos har ingen magnetosfære, så solvinden kan direkte bombardere den lille måne. Positivt ladede partikler absorberes af dens oplyste side, mens negativt ladede elektroner vil blive tiltrukket af skyggesiden. I tilfælde af Phobos forstærkes denne effekt kraftigt af sin meget hurtige omløbstid. Satellitten foretager en revolution omkring Mars på kun 8 jordtimer.
Ifølge forskere er afgifter på statisk elektricitet på overfladen af Phobos ikke farlige for mennesker i rumdragter, men kan udgøre en potentiel trussel mod rumteknologi og elektronik. Derfor er designerne af fremtidige Mars-missioner nødt til at tage denne faktor i betragtning. I 2024 planlægger JAXA at sende MMX-apparatet til Phobos, som skal levere prøver af dets stof til Jorden. Der er også projekter til at skabe en beboelig base på overfladen, som vil blive et mellemstation for fremtidige bemandede Mars-ekspeditioner.