Fra umindelige tider følte mennesket, at han var omgivet af fjendtlige overnaturlige væsener, og magiske ritualer var et våben mod dem. Onde ånder ventede på ham overalt. Larver og lemurer levede under jorden; vampyrer vendte tilbage fra de dødes rige for at angribe de levende; Namtar (pest) og Idpa (feber) rasede i byerne.
Natten blev domineret af onde dæmoner, dæmoner i ørkenen, dæmoner fra afgrunden, havet, bjergene, sumpene og sydvinden. Og så var der succubi og incubi, som sendte erotiske mareridt; snigende dæmoner af Mask, som var i baghold for uforsigtige rejsende; den onde Utuk, en ørkenboer; den dæmoniske tyr Telal og ødelæggeren Alal. Menneskenes sjæle blev konstant angrebet af skadelige dæmoner, der krævede soning af ofre og bønner. Men de gamle vismænd vidste, at der er godt humør, klar til og med at komme offeret til hjælp. Præsterne for de højeste magiske kulter tilbad den højeste guddom, den kloge vogter af verdensharmonien.
Sådanne rædsler og mirakler omgav folkene, der befolker området mellem floderne Tigris og Eufrat: de legendariske sumere, der bosatte sig i nedre del af Eufrat fem tusind år før Kristi fødsel; de sværhedsrige akkadier, der undertrykte Babylons omgivelser tre tusinde år før vores æra; Elamitterne, persernes arvinger, hvis historie kan spores tilbage til IV årtusinde f. Kr. "Stjernens vismænd" babylonere, grundlæggerne af verdensmagt; assyrerne, som først var bifloder til Babylon og senere erobrede hele Vestasien og Egypten; og endelig mederne, hvis herlighed syntes udødelig, indtil den blev overskygget af perserne, der udvidede deres herredømme til alle asiatiske lande.
Fra brede sletter, fra tempelterrasser og tårne, stirrede præsterne opmærksomt ind på nattehimlen og forsøgte at opklare universets store mysterium - at forstå grundårsagen til at være, meningen med liv og død. De bad bønner til ånden i Ea-landet og himmelens ånd, Anu. Læsning af magi og røgelse af aromaer, råb og hvisking, gestus og sang - alt dette ifølge præsterne skulle have tiltrukket opmærksomhed fra useriøse guder, der altid måtte minde om dødelige ulykker.”Husk,” gentog alle bønner vedholdende, “husk den, der ofrer. Lad tilgivelse og fred strømme ud over ham som smeltet kobber; lad denne mands dage blive levende af solen! - Jordens ånd, husk! Himmelens ånd, husk!
Det var ikke kun dæmoner, der skulle frygtes: farlige kræfter var også i selve personens sjæl. Magi beskyttet, men det ødelagde også og blev et uhyrligt våben i hænderne på en skurk, der brugte det til ondskab. Trods sig selv over alle love og religiøse befalinger sendte den onde troldmand trylleformularer og dødbringende trylleformularer på alle dem, som han ikke kunne lide, uden forskel: “Denne forbandelse vil falde på en person med magt som en ond dæmon. Skrig [sender] på ham. [Jeg sender] en katastrofal stemme til ham. En skadelig forbandelse er årsagen til hans sygdom. En dødelig forbandelse kvæler denne mand som et lam. Gud har påført et sår i hans krop, gudinden giver ham angst. En skrig som en hyenes skrig har overvældet ham og udøver den.
De troede, at nogle troldmænd har et "ondt øje", det vil sige kan dræbe et offer bare ved at se på det. Andre siges at lave figurer - billeder af deres fjender - og brænde dem eller stikke dem med stifter afhængigt af graden af skade, de ønsker at påføre offeret.
Den, der kaster et billede, den, der sender fortryllelser -
[Hans] onde ansigt, ondt øje, Salgsfremmende video:
Ondsindede læber, ondsindet tunge
Ondsindede læber, ondsindede ord, -
Himmelens ånd, husk!
Jordens ånd, husk!
Der var trylleformularer mod en lang række sorte magiske operationer og mod de allestedsnærværende dæmoner, der i hemmelighed trænger ind i huse som slanger, der bringer kvinder sterilitet, stjæler børn og sommetider falder over hele landet som hensynsløse asiatiske krigere:
De kommer ned til jorden, [erobrer dem] en efter en, De ophøjer en uværdig slave,
De kører den frie kvinde ud af huset, hvor hun fødte børn, De smider unge kyllinger ud af reden i tomrummet, De kører okser foran dem, de driver lammet væk, Onde, kloge dæmoner.
Sandt nok midt i frygt og forvirring høres også stemmer, der bekræfter fred og ro; trylleformularer går hånd i hånd med salmer og ros. Fragmenter af en tablet med en kileskrifttekst har overlevet, der lyder: "Blomsterlander … en ophøjet hyrde … på troner og altere … et marmorscepter … en ophøjet hyrde, konge, nationens hyrde …". Men disse fredstids sange blev stille, så snart ødelæggelses dæmonen Namtar spredte sine sorte vinger. Derefter måtte de ramte huske Mulga, afgrundens herre og hans følge - planetenes ånder. I dødelig rædsel råbte de til guderne og ånderne, som de havde glemt i velstandens dage, for folk er lige så glemsomme som guderne, skabt i deres billede og lighed.
Mulg's ånd, landets herre, husk.
Ånd fra Nin-gelal, Lady of the Lands, husk.
Ånd af Nindar, mægtige kriger Mulga, husk.
Spirit of Paku, Sublime Mind of Mulg, husk.
Ånd af En-Zun, søn af Mulg, husk.
Spirit Tishku, værtens dame, husk.
Spirit of Utu, Justice of King, husk …
Dette er arten af mange kileskriftindskrifter, der findes i det kongelige bibliotek i Nineve, hvor kong Ashurbanipal i det 7. århundrede f. Kr. indsamlede gamle akkadiske tekster. På det tidspunkt forstod de ikke længere deres mening, men den større magiske kraft blev tilskrevet dem. Man mente, at hvis disse mystiske formler blev gentaget fra århundrede til århundrede, så var deres effektivitet uden tvivl. En lignende idé om, at det magiske ord skal bevares i sin oprindelige og uændrede form, findes blandt mange andre gamle folk. Desuden har denne tro overlevet den dag i dag efter at have gennemgået kun mindre ændringer. Efter at have bøjet sig den oprindelige tekst i De hellige skrifter fortsætter katolikker og jøder med at læse deres bønner på henholdsvis latin og hebraisk, på trods af at disse sprog længe har været døde,- hvordan det akkadiske sprog under Ashurbanipals regeringstid var dødt.
Ifølge de gamle akkadiske tekster kan man få en ret klar idé om, hvordan deres forfattere behandlede overnaturlige fænomener. Godt og ondt for dem var produkterne fra aktiviteterne fra gode og onde ånder, som blev sendt til jorden af gode og onde guder. Den akkadiske verden er dualistisk: resultatet af kampen mellem lysets og mørkets kræfter er endnu ikke forudbestemt. Over modstanderne i denne evige kamp har ingen moralske principper magt: godt eller ondt, enhver kraft viser sig kun at være på grund af dødelig forudbestemmelse. Godt kunne give anledning til ondskab, som vi ser i eksemplet med Mulg, som, selvom det ikke var fuldstændig udførelsesformen for det onde princip, alligevel blev far til Namtar, den mest grusomme dæmoner. Godt og ondt er ikke nødvendigvis på modsatte sider af barrikaderne: nogle gode ånder bor i den dystre afgrund af Mulg,og skadelige dæmoner eksisterer sammen i himlen side om side med barmhjertige guder. I betragtning af alt dette ville en person bestemt være blevet offer for det kaos, der hersker i universet, hvis han ikke havde brugt magisk kunst for at beskytte sig mod skadelige påvirkninger.
Magi tillod mennesket at organisere samfundet og organisere sit daglige liv. Takket være magi blomstrede kunsten, købmænd blomstrede, krigere erobrede nye lande, røg fra brændofre steg over helligdommene, jægere vandrede på jagt efter bytte i de nordlige bjerge, vismænd samlet i det kongelige palads for at diskutere statssager. Arven fra de antikke folk i Mesopotamien, der er kommet ned til os, vidner om en højt udviklet kultur, raffineret smag og en skarp sans for skønhed. Vi beundrer stadig det smukke håndværk fra den tid, lavet af metal, sten, træ, skaller og andre materialer. I disse værker blev elegance harmonisk kombineret med enkelhed, ærlig pomp med dybt personlige følelser, godmodig humor med grusomhed.
De gamle elamitter skildrede deres guder som dyr. Men blandt sumererne og akkadierne kom humanoid til at erstatte dyregudene. Dyrets natur var underordnet den menneskelige. På kong Urs harpe er den mytiske helt Gilgamesh afbildet, der griber to tyre i en kraftig omfavnelse. Dernæst ser vi en løve og en hund, der bærer ofre til guderne; en bjørn, der holder en harpe ", der fylder templets gårde med glæde", og et æsel, der spiller på denne harpe (et tegneseriebillede, ikke fremmed for middelalderlige kunstnere bagefter). En ræv, der sad på en bjørn, der tromler på et bræt og ryster en rasling foran et udskåret billede af en tyr, der pryder en harpe. På den næste scene danser en skorpion mand, og ved siden af ham ryster en opdrættende vaskeskind med to rasler. Alle disse billeder er domineret af det voldelige element i dansen.
Glædelige fester skifter med højtidelige ofre, og folk skylder alt dette magiske ritualer, der frigør sjælen fra frygt og vækker fantasi. Det var magiske mål, der fik folk til at skabe udskæringer og skrive digte, udføre musik og opføre storslåede arkitektoniske monumenter.