Da i oktober 1913 styrmanden og flere af hans besætning gik ombord på skonnerten Marlboro i en af bugterne i Tierra del Fuego-øhavet, blev de chokerede af et forfærdeligt syn: ligene af passagerer og besætningsmedlemmer, tørret op som mumier, var spredt over hele dækket.
- Ja, dette er ikke en skonnert, men en flydende grav! - udbrød en af søfolkene overrasket, som sammen med styrmanden undersøgte det livløse skib.
Marlboros master var fuldstændig intakte, men sejlene dinglede i flis, revet i stykker af de nådesløse elementer af vind og havvand. Hele skonnerten var dækket af skimmel.
”Det samme sker nedenunder,” sagde sømanden og desperat forsøgte at begrænse kvalmen i halsen.”Der er intet i lastrummet, men en flok mummilignende kroppe.
Styrmanden gik til kaptajnens kvarterer i håb om at finde en anelse om denne maritime hemmelighed i logbogen. Den afmagrede kaptajn bukkede over det læderbundne magasin, men siderne var helt rådne.
Som et resultat af undersøgelsen blev en utrolig kendsgerning fastslået: et tremastet sejlskib forlod New Zealands havn i Littleton i begyndelsen af januar 1890 på vej til Skotland til sin hjemhavn Glasgow. Skibet bar mange passagerer, en fuld besætning af erfarne sømænd samt en række forskellige laster - og alt dette blev befalet af den erfarne sømand kaptajn Hird. Men af ukendt grund kom skonnerten Marlboro ikke til Glasgow.
Under en officiel undersøgelse i april 1891 blev det kendt, at et skib, der sejlede nær Magellansundet, havde set skonnerten Marlborough kort efter at hun forlod New Zealands havn. Fra historien om kaptajnen, der så det forsvundne skib, var Marlboro i god stand af alle indikationer og sendte ingen signaler om hjælp eller anmodninger om oplysninger.
Salgsfremmende video:
Medlemmerne af kommissionen, der gennemførte efterforskningen, fik et spørgsmål tilbage, som de ikke kunne finde svar på: hvorfor valgte Marlboro en sti rundt om Sydamerika og ikke forbi Afrika?
Det manglende skib blev først rapporteret den dag i oktober 1913, da det blev opdaget i en bugt ud for den sydlige del af Argentina. Rot og meldug gjorde Marlboro så rådnen og porøs som en svamp. De sømænd, der gik om bord på det, forstod, at skibet ikke kunne drive i bugten i 24 år. De voldsomme storme, som Tierra del Fuego er berømt for, ville have knust skonnerten i stykker for længe siden.
Men hvad skete der med passagererne på skibet og dets besætning? Havde roen frataget ham vindens sejl og fået ham til at glide målløst, indtil al drikkevand var opbrugt? Eller måske ramte madforgiftning eller en slags epidemi natten over hele skonnerten?
Efter alt at dømme ankom skibet i denne bugt kort før det blev opdaget af besætningen på et sejlskib, der passerede forbi. Hvordan kunne det være sket, at skonnerten ikke sank og styrtede ned på revene, hvis alle dets passagerer og besætning døde for 24 år siden?