I gamle tider blev menneskeofre betragtet som den mest effektive måde at nå det himmelske (eller underjordiske) kontor, så rituelle drab var udbredt næsten overalt. På en eller anden måde adskilte alle gamle civilisationer sig, men den første på listen huskes normalt folkene i det præ-colombianske Amerika - inkaerne, mayaerne og især aztekerne, der gjorde menneskelige ofre til grandiose rituelle forestillinger.
Den anden i køen er sandsynligvis kelterne. Bag dem er vikingerne og tyskerne. Jo mere spektakulære ritualerne er, jo længere huskes de: "den vidjede mand", "den blodige ørn" … Rusland og Østeuropa slap heller ikke bagefter: på anmodningen "menneskeligt offer fra slaverne" giver Yandex næsten 20 millioner resultater - et populært emne til diskussion i dag. De gamle grækere og romere skabte så flittigt deres civiliserede image, at tilfælde af rituelle mord i disse kulturer hurtigt vil blive husket, måske kun af eksperter, men det var de.
Afrika, det gamle Egypten, Indien, Mellemøsten, et nyligt fund i Korea (skønt vi i dette tilfælde taler om det såkaldte "konstruktionsoffer", som findes selv i kulturer, hvor der ikke er tegn på masseofre) - menneskeliv blev brugt overalt som en fejlsikker en måde at kommunikere med guder og forfædre på. Men alt det ovenstående (undtagen måske aztekerne) er langt fra den gamle kinesiske.
Da udgravninger i 1928 begyndte i Yinxu (bogstaveligt talt - "ruinerne af Yin-staten"), forventede få mennesker, at arbejdet ville tage årtier, og fundene ville bogstaveligt talt være frygtelig interessante. Yinxu er ruinerne af den sidste hovedstad i Shang-dynastiet, der styrede Kina fra det 16. til det 11. århundrede f. Kr. Shang er ikke det ældste kinesiske dynasti, men det første, hvis eksistens bekræftes af både skriftlige kilder og adskillige arkæologiske fund. Shang-herskere flyttede deres hovedstad fra sted til sted seks gange, men sidstnævnte, nu kendt under det uhøjtidelige kaldenavn "ruinerne af Yin", var placeret i det moderne Henan-provinsens område nær byen Anyang.
På et tidspunkt var årsagen til udgravninger i Yinxu usædvanlige artefakter, der blev fundet her tilbage i 1899: spådomsknogler. Der blev snarere fundet mystiske gamle knogler med inskriptioner her før, men de blev brugt i et helt andet område - som en mirakelkur mod malaria og stiksår. I 1899 faldt gamle artefakter først i hænderne på forskere, de bestemte deres sande formål, og værdien af mærkelige fund voksede mere og mere, efterhånden som forskningen skred frem - orakelben viste sig at være en uudtømmelig kilde til information. Hieroglyffer hugget i okseben og skildpaddeskaller er nu anerkendt som den ældste form for kinesisk skrivning. Dechifrering af inskriptionerne hjalp med at gendanne det komplette træ for herskerne i Shang-dynastiet og blandt andet til at lære meget usædvanlige detaljer om livet for staten, der eksisterede for 3100-3600 år siden.
En brønd i Yinxu med en bunke spådomsknogler lavet af skildpaddernes skaller. Foto: Xuan Che / Wikimedia Commons
Efterhånden som udgravningen skred frem, kunne forskere korrelere indholdet af orakelbenene med arkæologiske fund på stedet. Resultatet var chokerende.
Udgravninger i Yinxu er stadig i gang; den gamle by ophører aldrig med at forbløffe forskere.”Dette er et fantastisk sted i enhver forstand. Arkitektoniske strukturer er iøjnefaldende i deres gigantiske dimensioner såvel som konstruktionens omfang generelt. Alene i de senere år har vi fundet mange smukke artefakter i bronze og knogler, herunder orakelben,”fortalte Christina Cheung, en bioarkæolog ved Simon Fraser University i Vancouver, Canada, WordsSideKick.com og hovedforfatter af det nyeste videnskabelige arbejde med Yinxu-udgravningen.
Salgsfremmende video:
Christina Chengs specialitet er bioarkæologi, og undersøgelsen, der blev offentliggjort i juni i Journal of Anthropological Archaeology, vedrører fund af en meget anden art: menneskelige rester.
Arkæologer har opdaget et stort antal massegrave i Yinxu, pænt placeret i den gamle hovedstad. De fleste af gravene indeholdt resterne af 10, 30 og 50 personer. Forskere har bemærket, at inskriptionerne på orakelbenene nævner de samme tal, når det kommer til menneskelig ofre til gengæld for højere magters mening om et bestemt emne.
Massegravlæggelse af rituelle ofre i Yinxu. Foto: Wai Lit / Flickr.com
Ifølge data fra sidste år nåede det samlede antal menneskelige rester, der blev fundet ved "ruinerne af Yin", 10 tusind. I løbet af det sidste år har antallet ændret sig: nu taler forskere om 13 tusind mennesker, der blev dræbt under rituelle ceremonier og begravet i Yinxu. Selvfølgelig ikke på et tidspunkt: forskere mener, at et sådant antal ofre "akkumuleres" i løbet af de 255 år, hvor hovedstaden i Shang-dynastiet var placeret på dette sted.
”På den kongelige nekropolis område fandt vi resterne af mindst 3.000 ofrede mennesker og endnu mere - under udgravningen af det kongelige palads,” siger Cheng. Og dette er kun i Yinxu, den sidste hovedstad i Shang-dynastiet. Forskere fandt lignende massegrave med lemlæstede menneskelige rester i andre byer i den antikke kinesiske stat.
At dømme efter arkæologiske fund blev menneskelige ofre praktiseret i det gamle Kina i tusinder af år i løbet af tre dynastier - Xia, Shang og Zhou, der successivt erstattede hinanden. De mest aktive "donorer" var efter alt at dømme Shang-herskere. I gennemsnit blev halvtreds mennesker dræbt i hver offerceremoni. Under det største offer blev 339 mennesker dræbt ad gangen.
Ifølge Christina Cheng var der to hovedtyper af menneskelige ofre i Shang-æraen: Rensheng og Rensun. I gravene til ofrene for Rensun (groft oversat betyder dette udtryk "folk-ledsagere") finder arkæologer ofte udsøgte begravelsesgaver, og sammenhængen med begravelserne antyder, at ofrene for Rensun hovedsagelig var tjenere eller slægtninge til sene aristokrater og indflydelsesrige embedsmænd.
Nekropolen for menneskelige ofre i Yinxu. Foto: beibaoke / LiveScience
Resterne af Rensheng-ofre ser helt anderledes ud (dette udtryk oversættes næsten bogstaveligt som "menneskeofring"): næsten alle er forfærdeligt lemlæstet, ligene er begravet i gruppegrave, og begravelsesgenstande er enten fraværende eller meget få.
Næsten alle Renshengs var ofre for forudsigelser, der var meget efterspurgt i Shang-æraen. Da forbindelsen mellem spådomsben og menneskelige ofre ikke er den mest åbenlyse, er det værd at forklare nøjagtigt, hvordan spådomsprocessen fandt sted.
Hver af kongerne i Shang-dynastiet havde konstant vigtige spørgsmål: for eksempel om det ville være ønskeligt for ånderne at redde herskeren fra en uudholdelig tandpine eller give en rig høst.
Fortuneteller skar (senere - skrev ned) spørgsmålet ud på et passende medium (ved hjælp af skulderbladene på en tyr eller plastron, en skildpaddes nederste skal), opvarmede derefter benet eller skallen, indtil revner dukkede op, og derefter "oversatte" svaret fra åndeverdenen ved hjælp af mønster af revner. Normalt blev svaret (resultatet) samt datoen registreret i medierne med et spørgsmål - alt er officielt, endda hverdag, til arkiver og rapportering.
En orakelben fra Shang-æra lavet af en okses skulderblad. Foto fra thoughtco.com / Lowell Georgia
Menneskelige ofre var en integreret del af processen: deres antal såvel som metoden til at dræbe ånderne mest behageligt (forskere tællede 12 forskellige måder, der blev brugt en separat betegnelse for hver) blev ofte angivet i selve spørgsmålet. For klarhedens skyld er her nogle eksempler på spørgsmål fra spådomsknogler:
- Vil ånderne acceptere et offer i en mængde på tyve mennesker dræbt efter "tan" -metoden? [Optaget resultat] Tredive mennesker blev præsenteret for ånderne, og resultatet var yderst gunstigt.
- Hans majestæt bliver nødt til at halshugge det ofrende folk. Vil parfume godkende? [Optaget resultat] På dagen for yǐchǒu (dato) blev der ofret menneskelige ofre ved hjælp af Fa-metoden, og en ko blev dræbt.
- Vil der blive accepteret ofre den dag wù (dato), dræbt ved begravelse i live? [Recorded Score] Det regnede på bǐngwǔ (dato) dag.
- Vi spørger: giver ånder regn, hvis vi på dagen for bǐngxū (dato) ofrer kvinder ved at brænde dem?
- Vil svaret være gunstigt, hvis vi på dagen for xīnyǒu (dato) bringer ofre ved hjælp af exsanguination?
Den nævnte metode til "tan" betyder drab ved at slå en person ihjel, "fa" -metoden betyder at skære hovedet af (halshugning var den mest populære, at dømme efter optegnelserne på orakelbenene). Den komplette liste over metoder til henrettelse af ofre, udarbejdet af forskere om dechiffrering af spådomsknogler, ser sådan ud: halshugning, dissektion / skæring af kroppen i halve, fjerdedel eller gradvis afskæring af kropsdele til døden, slå til døden, exsanguination, begravelse i live, drukning, brænding, kogende i kogende vand, død fra den brændende sol eller "tørring" af allerede døde åbne kroppe under solen til tilstanden rykkende, død fra en af ovennævnte metoder, efterfulgt af at efterlade ligene uden begravelse …
Valget af en af de 12 metoder til ofring var afhængig af adressaten og formålet. Adressaterne var forfædrenes ånder som hellige værger og beskyttere af staten, herskeren, familien osv. Og naturens ånder - de blev hovedsageligt rettet mod vejr- og landbrugsspørgsmål. At dømme efter konverteringsstatistikken overgik kulten af forfædre i Shang-æraen tilbedelsen af naturlige guddomme i betydning og intensitet.
Naturkræfterne stod normalt på ofre dræbt ved "naturlige" metoder: afbrænding (ild), drukning (vand), begravelse i live (jord). Forfædres ånder krævede mere blod i bytte for velsignelser, beskyttelse mod katastrofer, støtte og held og lykke i erhvervslivet. For dem var de mest foretrukne dræbningsmetoder halshugning, adskillelse, slå ihjel, afskæring af ben, udblæsning, kogning i kogende vand, "tørring" i solen og lignende. Kvinder blev ofte ofret til naturens ånder, til forfædrenes ånder - mænd, for det meste fanger fra fjendtlige stammer. Så giveren løste tre problemer på én gang: for eksempel efter at have halshugget flere dusin fanger viste han behørig respekt for forfædrene, modtog et svar på sit spørgsmål og gjorde sine fjender bange. Pragmatisk og effektiv.
Tilfangne mænd og kvinder fra stammer, der kriger med Shang, nævnes ofte i tekster på spådomsknogler, der ofte endda angiver stammen - for eksempel "Vil ånderne være tilfredse med ofringen af tre mænd fra Qiang-stammen og to køer dræbt ved at afskære lemmerne?"
Sidste år foreslog Tang Jigen, leder af Anyang-afdelingen for PRC Academy of Social Sciences, at den vigtigste kilde til ofre for kommunikation med spiritus var folk fra Qiang-nomadefolket - det er kendt, at Shang og Qiang ofte og voldsomt fejdede.”I Yinxus grave fandt vi offerrester i grupper på 10, 30 og 50 mennesker. I teksterne om spådomsknoglerne og andre kilder, der beskriver ritualerne for tilbedelse af Shang-kongernes forfædre, så vi ofte poster som”Slay 10 Qiang People”, “30 Qiang People” eller “50 Qiang People,” siger Tang Chijen. Forresten, trods alle katastroferne, overlevede Qiang-folket: nu er Qiang en af de etniske minoriteter i det vestlige Kina med en samlet befolkning på omkring 300 tusind mennesker.
Antropologer har allerede fundet ud af, at de fleste af Yinxu-offerresterne tilhører mænd mellem 15 og 35 år. Men hvem var de - lokale beboere eller udlændinge i fangenskab, som teksterne på spådomsknoglerne antyder? Undersøgelsen, ledet af en gruppe forskere under ledelse af Christina Cheng, skulle bekræfte - eller afkræfte - teorien om offerfanger, som kom frem fra analysen af gamle optegnelser.
For at gøre dette udførte forskerne en laboratorieanalyse af resterne fundet på den kongelige kirkegård i Yinxu, hvor herskernes grave og 2500 begravelser af ofrene for spådomsceremonier er placeret. Resterne af 68 personer blev udvalgt til undersøgelsen, næsten alle tilhører kategorien "Rensheng".
Massegravlæggelse af Rensheng-rituelle ofre i Yinxu. Foto: TheComplexWorld
For at bestemme oprindelsesstedet for gamle mennesker analyserer forskere normalt strontiumisotoper i tandemalje. Imidlertid blev Rensheng-ofrene undersøgt af Christina Cheng halshugget (fa), hvilket gjorde det umuligt at udføre standardisotopanalyse af tænderne.
I stedet analyserede forskerne den isotopiske sammensætning af kulstof og kvælstof i knogler. En sådan analyse giver dig mulighed for at finde ud af, hvordan en person spiste, og hvilket vand han drak, det vil sige, hans diæt kan indirekte angive stedene for hans langvarige opholdssted.
Dataene fra 68 ofre for Rensheng fra Yinxu blev sammenlignet med data fra 39 gamle knogler, som bestemt tilhørte almindelige lokale beboere begravet i nærheden af Yinxu under Shang-æraen.
Isotopanalyse viste, at både Rensheng-ofrene og Yinxu-beboerne spiste en masse hirse. Men i den lokale diæt var der foruden hirse små mængder anden mad - hvede, ris, fisk, vildtkød … - mens madene til fremtidige ofre for spådomsceremonier ikke adskilte sig selv i en så lille variation.
Baseret på den samlede data konkluderede forskerne, at ofrene for Rensheng faktisk var fremmede, sandsynligvis fanger. Moderne videnskabelig dokumentation har således bekræftet oplysningerne om orakelbenene.”For første gang har vi været i stand til at give direkte bevis for en teori, der tidligere kun var baseret på studiet af tekster over 3000 år gamle. For os er det som at finde Troy og bevise, at Iliaden ikke var en fuldstændig fiktion,”sagde Cheng til WordsSideKick.com.
Den ene teori blev bekræftet, den anden blev afvist. Tidligere havde mange lærde fra Shang-dynastiet argumenteret for, at folk, der var bestemt til ofre, ikke blev brugt som hverken en arbejdsstyrke eller en slavestyrke. Transkriptioner af orakelbenene foreslog, at fremtidige ofre ikke tilbragte ca. 8 dage i Yinxu før ceremonien. Imidlertid falder resultaterne af isotopundersøgelsen ikke sammen med den eksisterende fortolkning af spåteksterne.
Makro- og mikroelementer fra mad deponeres i knogler og vedvarer i tusinder af år: moderne isotopforskning er baseret på denne kendsgerning. Imidlertid akkumuleres først stoffer fra mad i små knogler og derefter i store. Forskelle i oprindelse mellem lokale beboere og fanger i "Rensheng" blev afsløret ved den isotopiske sammensætning af store knogler, mens de samme isotoper findes i små knogler af lokale og fremmede arter. Dette antyder, at de fremtidige ofre ikke boede i Yinxu i otte dage, som tidligere antaget, men i mindst flere år - længe nok til, at den lokale diæt kunne påvirke skeletets små knogler, men ikke havde tid til at påvirke de store.
Christina Cheng og hendes forskerkolleger er overbeviste om, at det opnåede resultat er sandt: det er ikke rentabelt at opretholde et stort antal fanger i lang tid uden at bruge dem som arbejdskraft. Der er et andet bevis for dette: I tidligere undersøgelser af spåmæssige tekster siges det, at aristokraterne fra Shang-æraen var forpligtet til at give herskeren det nødvendige antal fanger til ofre efter anmodning. Derfor blev fangerne opbevaret et eller andet sted og på en eller anden måde i lang tid, indtil de blev overført til linealen på den første anmodning.
Moderne eksperter bemærker den ekstreme grusomhed og fuldstændig tilsidesættelse af menneskelivet i det antikke Kina - "folk blev ofret på næsten samme måde som dyr, i den herskende elites øjne var forskellen mellem en slave og kvæg ikke stor," sagde en af sprogforskerne, der studerede tekster om spådomsknogler. Samtidig taler grusomme masseofre om Shang-herskernes ekstreme fromhed - i forbindelse med deres verden og deres tid udførte de gudfrygtige (præ- og naturtiltalende) gerninger, der viste et eksempel på fromhed og alvorlig ærbødighed for højere magter. Kinesiske eksperter understreger normalt, at fænomenet menneskeofre var udbredt overalt, og gamle kinesiske skikke er kun en del af den verdensomspændende praksis. En slags tip: de siger, se først på din historie.
Masse rituelle ofre i Kina blev til intet omkring 700 f. Kr. og slet ikke på grund af samfundets voksende menneskelighed. En enklere og mere tilgængelig metode til formuefortælling dukkede op, som ikke kræver blod og stadig er meget populær: dette er den berømte "Book of Changes", I Ching, der reddede tusinder og tusinder af menneskeliv. Når du vil vide din fremtid i I Ching, skal du huske den historie, vi har fortalt.