Eksperter har udviklet en ny strategi til scanning af exoplaneter efter biosignaler. Nu ved hjælp af nye instrumenter vil forskere være i stand til at genkende sådanne livstegn som iltmolekyler og metan.
Det rapporteres, at disse kemikalier ikke naturligt holder fast ved hinanden, fordi de binder til andre kemikalier, der er rigelige på Jorden. At finde begge disse kemikalier på en anden planet ville være en stærk indikator for tilstedeværelsen af liv. I to nye artikler, der skal vises i Astrophysical Journal og Astronomical Journal, har forskere ved California Institute of Technology demonstreret, hvordan denne nye teknik, kaldet meget spredt koronografi, kan bruges til at søge efter udenjordiske biosignaler med det planlagte 30-meter teleskop, som efter afslutning 2020'erne bliver verdens største optiske teleskop.
De tre planeter vides at være i den "beboelige zone", regionen omkring stjernen, hvor der sandsynligvis findes flydende vand på den stenede planets overflade. Andre potentielt beboelige verdener er også blevet opdaget i de senere år. Ved hjælp af teoretiske modeller og laboratoriemodeller viser forskerne, at deres nye teknik kan registrere biosignaler på jordlignende planeter omkring M-dværgstjerner. Denne strategi kan også bruges på stjerner som solen ved hjælp af fremtidige rumteleskoper.
Svetlana Slavyanskaya