Hvad er den mest effektive måde at tiltrække opmærksomhed hos en mængde mennesker på? Enkelt: Gør noget ud over det sædvanlige i det øjeblik de ser på dig. Dette koncept er kernen i en ny idé til søgning efter udenjordiske civilisationer, foreslået af astronomen David Kipping fra Columbia University i USA.
Forskeren foreslår, at udlændinge kan bruge lasere for at "tegne" geometriske former, der vil blive opdaget af Jordens teleskop. Det kunne fungere som følger. Astronomer kan opdage udenjordiske civilisationer ved hjælp af metoden til transittfotometri baseret på observationer af passage af en planet på baggrund af en stjerne. Når en planet passerer foran en stjerne og blokerer noget af det lys, der er synligt fra jorden, dæmpes stjernen let. Indtil i dag har astronomer opdaget mere end 2.300 planeter ved hjælp af denne metode.
Et typisk transitsignal svarer til en "flad bunddepression" - når lyset dæmpes ned, falder signalet ned ad en svag hældning, når bunden under transit og stiger opad. Dette betyder, at intelligente fremmede forskere kunne annoncere deres tilstedeværelse ved at ændre formen på transitsignalet. Hvordan? For eksempel ved at rette en laserstråle mod Jorden i et bestemt tidsrum, ved hjælp af hvilket transitsignalet kunne få forskellige former - op til New Yorks konturer mod himlen.
På den anden side vil den samme teknik give udlændinge mulighed for dygtigt at skjule sig fra påvisning af mennesker. Hvis udlændingene på tidspunktet for passage af en mørkere planet på baggrund af stjernens disk skinner i retning af Jorden med en laser, så skjuler de deres planet for teleskopet. Faktisk vil en laserstråle kompensere for faldet i stjernernes lysstyrke, hvilket resulterer i, at den blinde Kepler ikke vil bemærke ændringen og vil savne planeten. Ifølge beregninger kræver sådanne manøvrer ikke meget store ressourcer: lasere har brug for omkring 30 megawatt energi for at holde planeten usynlig inden for det optiske område og omkring 760 megawatt for at "skjule" sig i alle strålingsområder.
Mindre kraftige lasere - fra 600 til 1000 kilowatt - er velegnede til at "fjerne" spor af tilstedeværelsen af liv på planeten, såsom organiske eller mikrober. Dette forhindrer ikke dets opdagelse, men interessen for et sådant objekt blandt ubudne gæster fra rummet falder betydeligt.