Et internationalt team af astronomer har registreret et usædvanligt fænomen i kernen i galaksen GALEXASC J015624.70-710415.8, 1,7 milliarder lysår fra Jorden. Det er en forbigående (lysstyrkeændrende lyskilde) betegnet OGLE17aaj, hvis natur stadig ikke er kendt. Opdagelsen rapporteres i et fortryk, der er offentliggjort i arXiv-arkivet.
Fænomenet blev påvist ved hjælp af OGLE-IV Transient Detection System, der søger efter astronomiske objekter, der ændrer lysstyrke i det nær infrarøde område af spektret. Forskere har udført observationer af OGLE17aaj ved hjælp af Very Large Telescope i Chile og andre instrumenter i Chile, Sydafrika og i kredsløb omkring Jorden.
Den tilsyneladende størrelse i det observerede infrarøde område af spektret i 60 dage ændrede sig fra 21m til et maksimum på 20m (jo lavere størrelsen, desto lysere er objektet), hvorefter den forbigående falmede i 200 dage, inden den nåede et plateau. På samme tid nåede den absolutte stjernestørrelse, det vil sige hvad objektet ville have i en afstand på 10 parsec (32,6 lysår) fra observatøren, -18m. I det ultraviolette område af spektret nåede den maksimale tilsyneladende størrelse ca. 19m. På samme tid når den samlede mængde energi, der udsendes af den forbigående, i øjeblikket 7 kønsdecillion (7 til 10 til den 51. effekt) erg, hvilket svarer til den nedre grænse for den energi, der frigives af tiltrædelsesdisken på 0,04 solmasser.
Forskere vurderer, at den maksimale blussetemperatur nåede 4 x 10 til 4. kraft i Kelvin, hvilket ikke er typisk for en supernova, men ofte observeres under tidevandsforstyrrelsesbegivenheder (TDE), når en stjerne passerer for tæt på et sort hul eller en neutronstjerne. og er revet fra hinanden. Stigningen i størrelse var imidlertid for glat til TDE, og dens fald var endnu langsommere. Derfor afviste forskerne denne version.
Ifølge astronomer er OGLE17aaj mere sandsynligt forbundet med aktiviteten af den galaktiske kerne. Sidstnævnte skal indeholde et relativt lille supermassivt sort hul med en tiltrædelsesdisk. Forskerne konkluderer således, at udsvingene i lysstyrke er forårsaget af ukendte ændringer i strømmen af stof, der danner denne disk.