Kilder har bragt os meget ringe information om isens slag. Dette bidrog til, at slaget gradvist blev tilgroet med et stort antal myter og modstridende fakta.
Mongoler igen
Slaget ved Peipsi-søen er ikke helt korrekt at kalde de russiske truppers sejr over tysk ridderskab, da fjenden ifølge moderne historikere var en koalitionsstyrke, der foruden tyskerne omfattede danske riddere, svenske lejesoldater og en milits bestående af estere (chud).
Det er meget muligt, at tropperne under ledelse af Alexander Nevsky ikke udelukkende var russiske. Den polske historiker af tysk oprindelse Reingold Heydenstein (1556-1620) skrev, at Alexander Nevsky blev skubbet til kamp af den mongolske khan Batu (Batu) og sendte sin løsrivelse til hans hjælp.
Denne version har ret til liv. Midt i det XIII århundrede var præget af konfrontationen mellem Horde og vesteuropæiske tropper. Så i 1241 besejrede tropperne fra Batu de tyske riddere i slaget ved Legnica, og i 1269 hjalp de mongolske tropper Novgorodianerne med at forsvare bymuren fra korsfarernes invasion.
Salgsfremmende video:
Hvem gik under vandet?
I russisk historiografi kaldte en af de faktorer, der bidrog til de russiske troppers sejr over de tyske og livonske riddere, den skrøbelige forårsis og korsfarernes store panser, hvilket førte til den enorme oversvømmelse af fjenden. Ifølge historikeren Nikolai Karamzin var vinteren det år imidlertid lang, og forårisen bevarede fæstningen.
Det er imidlertid vanskeligt at bestemme, hvor meget isen kan modstå et stort antal krigere klædt i rustning. Forsker Nikolai Chebotarev bemærker: "Det er umuligt at sige, hvem der var tungere eller lettere bevæbnet i Slaget om isen, fordi der ikke var nogen uniform som sådan."
Kraftig rustning af plader dukkede først op i XIV-XV århundreder, og i XIII århundrede var den vigtigste type rustning kædepost, hvor en lædertrøje med stålplader kunne bæres. Baseret på denne kendsgerning antyder historikere, at vægten af de russiske og ordenkrigernes udstyr var omtrent den samme og nåede 20 kg. Hvis vi antager, at isen ikke kunne understøtte vægten af en kriger i fuldt udstyr, så skulle den sunkne have været på begge sider.
Interessant nok er der i Livonian Rhymed Chronicle og i den originale udgave af Novgorod Chronicle ingen oplysninger om, at ridderne faldt gennem isen - de blev tilføjet kun et århundrede efter slaget.
På Voroniy-øen, hvor Cape Sigovets ligger, er der temmelig svag is på grund af strømens egenart. Dette gav anledning til nogle forskere, der antydede, at ridderne kunne falde gennem isen nøjagtigt der, når de krydsede et farligt område, når de trak sig tilbage.
Hvor var massakren?
Forskere kan den dag i dag ikke bestemme den nøjagtige placering af Isens slag. Novgorod-kilder såvel som historikeren Nikolai Kostomarov siger, at slaget var nær Crow Stone. Men selve stenen blev aldrig fundet. Ifølge nogle var det høj sandsten, som blev skyllet væk over tid af strømmen, mens andre hævder, at denne sten er Crow Island.
Nogle forskere er tilbøjelige til at tro, at massakren slet ikke er forbundet med søen, da akkumulering af et stort antal stærkt bevæbnede soldater og kavaleri ville gøre det umuligt at føre en kamp på tynd aprilis.
Disse konklusioner er især baseret på Livonian Rhymed Chronicle, der siger, at "fra begge sider faldt de døde på græsset." Denne kendsgerning bekræftes af moderne forskning ved hjælp af det nyeste udstyr i bunden af Peipsi-søen, hvor der hverken blev fundet våben eller rustninger fra det 13. århundrede. Udgravninger mislykkedes også på kysten. Dette er dog ikke svært at forklare: rustning og våben var meget værdifuldt bytte, og selv beskadigede kunne hurtigt blive båret væk.
Men tilbage i sovjetisk tid etablerede ekspeditionsgruppen ved Institut for Arkæologi ved Videnskabsakademiet under ledelse af Georgy Karaev det påståede sted for kampen. Ifølge forskerne var dette et afsnit af Lake Teply, der ligger 400 meter vest for Cape Sigovets.
Antal fester
Sovjetiske historikere, der bestemmer antallet af styrker, der kolliderede ved Peipsi-søen, siger, at Alexander Nevskys tropper tællede ca. 15-17 tusind mennesker, og antallet af tyske riddere nåede 10-12 tusind.
Moderne forskere betragter sådanne tal som klart overvurderede. Efter deres opfattelse kunne ordren ikke have givet mere end 150 riddere, der fik selskab af omkring 1,5 tusind knechtes (soldater) og 2 tusind militser. De blev modsat af hold fra Novgorod og Vladimir i mængden af 4-5 tusind soldater.
Det er ret vanskeligt at bestemme den sande styrkebalance, da antallet af tyske riddere ikke er angivet i annaler. Men de kan tælles med antallet af slotte i de baltiske stater, hvoraf der ifølge historikere i midten af det 13. århundrede ikke var mere end 90.
Hvert slot var ejet af en ridder, der kunne tage fra 20 til 100 mennesker fra lejesoldater og tjenere til en kampagne. I dette tilfælde kunne det maksimale antal soldater, eksklusive militsen, ikke overstige 9 tusind mennesker. Men sandsynligvis er de reelle tal meget mere beskedne, da en del af ridderne et år før var død i slaget ved Legnica.
Moderne historikere kan kun med sikkerhed sige én ting: ingen af de modsatte sider havde betydelig overlegenhed. Måske havde Lev Gumilev ret, hvilket antydede, at russerne og tyskerne samlet hver 4.000 soldater.
Ofre
Dødstallet i Battle of the Ice er lige så vanskeligt at beregne som antallet af deltagere. I Novgorod-krøniken rapporteres det om fjendens ofre: "og Chudispuden var beshisla, og Numets 400 og 50 med Yashas hænder og førte ham til Novgorod." Men den livoniske rimede krønike taler kun om 20 døde og 6 fangede riddere, men nævner ikke ofrene blandt soldaterne og militsen. Grandmasters Chronicle, skrevet senere, rapporterer 70 ordenes ridders død.
Men ingen af krønikerne indeholder oplysninger om de russiske troppers tab. Der er ingen enighed om denne score blandt historikere, selv om tabet af Alexander Nevskys tropper ifølge nogle kilder ikke var mindre end fjendens.