Forskere mente, at de første mennesker dukkede op på det isbundne tibetanske plateau eller det tibetanske plateau for 15 tusind år siden. Ny genomisk analyse antyder, at disse data kan firedobles.
De første mennesker, der besluttede at komme til det tibetanske plateau, der ofte kaldes "verdens tag", stod over for det mest barske miljø, der eksisterede på det tidspunkt på vores planet. Dens gennemsnitlige højde er over 4500 meter, det er et koldt og øde sted, og iltmængden der er halvdelen af den ved havets overflade. Oprindeligt troede forskere, at de første mennesker optrådte der for 15 tusind år siden, men nye genetiske og arkæologiske beviser tyder på, at det første udseende af en person der kunne have fundet sted meget tidligere - måske endda 62 tusind år siden, det vil sige midt i den sidste istid. En dybere viden om migrationshistorien og befolkningstilvæksten i denne region kan hjælpe med at afdække mysterierne om tibetanernes oprindelse samt give spor til forståelsehvordan folk tilpassede sig forholdene med lavt iltindhold i store højder.
Ifølge en undersøgelse, der for nylig blev offentliggjort i American Journal of Human Genetics, forstår forskere nu historien om afviklingen af det tibetanske plateau ved at sekvensere hele genomer af 38 etniske tibetanere og sammenligne resultaterne med genomisk sekventering af andre etniske grupper.”Resultatet var et komplekst sæt beviser for forhistorisk migration,” siger Shuhua Xu, en befolkningsgenetisk specialist ved Institute of Biological Sciences ved det kinesiske videnskabsakademi.”Den store overraskelse var antikken med sekventeret tibetansk DNA,” fortsætter Xu. "De kan være beslægtede med forfædre, der levede fra 62 tusind år siden til 38 tusind år siden, og måske refererer disse data til den tidligste bosættelse af dette plateau."
Da istidens indflydelse intensiveredes efter den første migration, stoppede genetisk blanding mellem tibetanere og andre mennesker og fortsatte i titusinder af år, hvilket indikerer, at migration til Tibet-regionen blev reduceret til et minimum på det tidspunkt.”Migrationsruterne var sandsynligvis blokeret af is,” siger Xu. "Det var svært for selv de mest magtfulde jæger-samlere at gå igennem dem."
Imidlertid omtrent i perioden fra 15 tusind år siden til 9 tusind år siden - efter det såkaldte sidste ismaksimum, det vil sige på det mest alvorlige tidspunkt, hvor isdækket nåede sine højeste værdier - led tusinder af mennesker til Tibet.”Dette er den mest betydningsfulde bølge af migration, der har formet den moderne tibetanske genpulje,” siger Xu. Dette koncept passer godt sammen med nogle uafhængige data, som indikerer, at tibetanerne i perioden fra 12,8 tusind år siden til 8 tusind år siden begyndte at gennemgå mutationer, der beskyttede dem mod hypoxi.
Xus hold var banebrydende for sekventeringen af hele det tibetanske genom, og "resultaterne er imponerende," siger arkæolog Mark Aldenderfer fra University of California, Merced, som ikke var involveret i undersøgelsen. Som et resultat blev der "opnået yderligere data om, hvordan forskellige populationer fra forskellige retninger kombinerede deres gener, og til sidst var der mennesker, som vi kalder tibetanere i dag," tilføjer han.
De opnåede data giver os mulighed for at sige, at 94% af det moderne tibetaners genetiske materiale er relateret til moderne mennesker - måske dukkede de op i denne region under den anden migrationsbølge - og resten tilhører repræsentanterne for den uddøde art. Den moderne del af det tibetanske genom indikerer en blandet arv: 82% af det genetiske materiale, som tibetanere deler med andre beboere i Østasien, 11% med indbyggere i Centralasien og 6% med indbyggere i Sydasien.
Derudover identificerede Xus hold et specifikt tibetansk segment, der viste sig at være meget lig genomet fra Ust-Ishim-manden (moderne mennesker, der boede i Sibirien for 45 tusind år siden), samt flere uddøde arter, herunder neandertalere, Denisovans og ukendte grupper. Dette segment består af otte gener, og en af dem er kendt for at være kritisk for tilpasning i stor højde.”Det betyder, at Tibet altid har været beboet - selv i de sværeste perioder med hensyn til klima,” siger Xu.
Salgsfremmende video:
Denne idé er i modstrid med den udbredte tro på, at plateauets befolkning døde ud i barske klimatiske perioder, herunder under det sidste ismaksimum, siger David Zhang, en geograf ved University of Hong Kong, der ikke var involveret i Xus gruppe. Alderderfer og andre erkender, at dette plateau måske har tjent som et tilflugtssted for mennesker i istiden.”Der var mange beboelige steder (for disse tidlige befolkninger), hvor lokale forhold ikke var så dårlige - vi taler om dalene i store floder på dette plateau,” siger han.
Understøtter ideen om befolkningen i Tibet og undersøgelsen præsenteret på den 33. internationale geografiske kongres, der blev afholdt i Beijing sidste sommer. På den rapporterede en gruppe eksperter de tidligste arkæologiske beviser for menneskets tilstedeværelse, som går tilbage til perioden fra 39 tusind år siden til 31 tusind år siden. Udgravningsstedet, hvor der blev fundet mange stenværktøjer og dyrerester, ligger ved bredden af Salween-floden i den sydøstlige del af det tibetanske plateau.
Forskellige bevislinjer kombinerer nu for at pege på en meget ældre periode og mere permanent menneskelig tilstedeværelse på dette plateau end tidligere antaget, siger Alderderfer. Men efter hans mening skal de manglende brikker i puslespillet stadig findes. "Der er behov for mere udgravning for at lukke disse huller."
Jane Qiu
