Projektet med en privat marskoloni vil forsøge ikke at forstyrre potentielle repræsentanter for den røde planets liv og vil sandsynligvis ikke jage efter dem.
Den hollandske nonprofitorganisation Mars 1, som begyndte sin udvælgelsesproces den 22. april 2013, planlægger at lande fire mennesker på overfladen af den røde planet i 2023. Disse mennesker vil blive fortroppen for den permanente Mars-koloni af jordboere, som vil blive genopfyldt med nye grupper hvert andet år.
”Forskere vil sammen med billioner af mikroorganismer utvivlsomt have en skadelig virkning på enhver lokalitet, der vælges til bosættelse,” sagde Mars 1-embedsmænd. Derfor vil organisationen forsøge at fremhæve det område med mindst sandsynlighed for et oprindeligt liv.
”Nøglen er at lokalisere forureningsområdet,” siger Mars 1 CEO og medstifter Bas Lansdorp. "Du skal sørge for, at folk ikke ender i områder med størst chance for at opdage liv, så det naturlige martianske miljø bevares."
Mars 1 arbejder med eksperter for at minimere faren for koloniseringsvirksomheder, der kan skade potentielle livsformer på den røde planet. F.eks. Sidder John Rummel, der er formand for Space Exploration Planetary Defense Committee, i det rådgivende udvalg, rapporterer Lansdorp.
Det kan være en udfordring at reducere risikoen markant. Mars 1 har endnu ikke bestemt det nøjagtige landingssted, men det antages, at det vil være placeret mellem 40 og 45 grader nordlig bredde.
Terrænet inden for denne strimmel skal have to kritiske ressourcer til at understøtte koloniens liv - grundvand (i form af is) og solenergi. Grundvand understøtter ikke desto mindre mikroorganismer, hvis styrke og allestedsniveau fortsætter med at forbløffe forskere (i det mindste på Jorden).
Det vides i øjeblikket ikke, om Mars 1 (finansiering til projektet skal finansieres gennem en verdensomspændende direkte tv-udsendelse) vil tage nogen seriøs handling for at finde tegn på liv på den røde planet.
Salgsfremmende video:
Faktisk behøver Mars 1-astronauter ikke være videnskabsmænd. Alle over 18 år kan ansøge om at deltage i programmet. Planlægningsudvalget evaluerer træk som intelligens, opfindsomhed, beslutsomhed og psykologisk stabilitet under testen, som ofte værdsættes højere end akademisk uddannelse.
”Videnskab er bestemt ikke vores hovedmål,” forklarer Lansdorp. "Det vigtigste er at få folk til Mars og sørge for, at de kan overleve."
Medlemmerne af ekspeditionsteamet vil tage noget videnskabeligt udstyr med sig, men Mars 1-ledelsen vil ikke fokusere på den obligatoriske gennemførelse af eksperimenter.