La Tortuga er den næststørste venezuelanske ø (ca. 24 x 10 kilometer). Dækket af buske, frataget frisk vand, forblev det øde i lang tid (selv pattedyr kunne ikke fange det der). Alt blev ændret ved europæisk politik: i 1597 lukkede Spanien adgangen til havsaltet i portugisiske havne til Holland, som havde gjort oprør mod sin konge, og uden den stoppede handelen med saltet sild med de baltiske lande, som bragte enorme overskud. Hollænderne besluttede at sende konvojer (fragtskibe under militær eskorte) til saltmarskerne i New Andalusia, men allerede i 1605 brændte den portugisiske flåde og erobrede alle skibene fra de nordlige "ubudne gæster".
Hollænderne var tilfældigt opmærksomme på den øde ø. I det 17. århundrede, hvor de fjernede den nordøstlige del af Brasilien (med sukkerplantager) fra portugiserne i flere årtier, brugte de salttransportører (zoutvaerders) til at transportere soldater og militære forsyninger til den nye verden. For at forhindre skibe i at vende tilbage tomme, blev deres kaptajner beordret til at fylde salt på øerne Bonaire og Curacao - og på samme rute var søfolkene opmærksomme på saltfladerne i Tortuga. Heldigvis for dem betragtede den spanske militæringeniør Juan Bautista Antonelli, som undersøgte øen, reservaterne der for at være ubetydelige - og spanierne sendte ikke tropper derhen, som de gjorde på andre øer ud for den caribiske kyst på kontinentet. Dette gav Holland en chance for at få fodfæste og begynde at udvinde salt fredeligt.
Forskere, der har udforsket rummet i La Tortuga, beskriver det som en samling af landskaber (scapes) - en kompleks enhed af hverdagspraksis, objekter og naturlige forhold, der udgør øens historisk unikke miljø. I alt har arkæologer identificeret tre sådanne "scape": landskabet i bugten, saltmose og kamp.
Sol, salt og sand
Mødet med det hollandske 17. århundrede med La Tortuga begyndte til søs, da en strimmel kystlinje åbnede sig for ham - frodig vegetation, hvide sandstrande og turkisvand. Imidlertid vidste erfarne søfolk, at dette var en mirage: kun ufrugtbare mangrove voksede ved kysten, levestedet for myg og myg, og kystfarvandet vrimlede af stingrays, muræner og stikkende koraller. Punta Salinas-bugten var ekstremt ubelejlig for skibe - der var få steder, hvor sejlere sikkert kunne kaste anker. På nuværende tidspunkt vidner ballast (sten, fliser, mursten) om transporten med salt - de blev kastet i bunden for at gøre plads til lasten.
Luftfoto fra La Tortuga
Ekspeditionens medlemmer delte deres tid mellem skibe, kysten og saltmosen. Skifterne skubbede mellem fløjterne og træhavnen og bar mennesker, skovle, trillebøre og kanoner. Sporene på molen, lavet af massivt træ, befæstet med fasciner og sand, kan stadig ses på luftfoto af bugten. Fløjtebesætningerne (med undtagelse af kaptajner og soldater) tilbragte hele dagen på saltmyrer under den brændende sol og angreb af insekter - og selve skibene, hvor de samlede sig for at spise (med hollandske proviant) og røgrør mindede dem om hjemmet.
Salgsfremmende video:
Fort på La Tortuga (genopbygning af arkæologer)
Og om morgenen sejlede sømændene ind i landet. Insekter slog ned på dem, hvidt sand blændede øjnene. Snart signaliserede lugten af rådne mangrover nærheden af saltmarkerne. Hvert forår mod slutningen af den tørre sæson fordampede vand fra lagunerne, og der krystalliserede hvid-lyserøde saltlag. Da de blev fjernet, hældt i poser og lagt på skibe, måtte lagunen "genoplades" manuelt: Hollænderne bar havvand der i flere dage i træk. Det var kun muligt at arbejde under sådanne forhold om natten, men selv da kørte saltminedrift snesevis af europæere i graven. Ifølge en spansk sømand tog det 28.344 saltbiler og to og en halv måned at fylde lastrummene på de syv fløjter. I løbet af 1630'erne, på trods af de periodiske razziaer fra Castilians, etablerede hollænderne en stærk platform af fyrretavler mellem molen og lagunen,og skovlene blev udskiftet med håndpumper. Endelig var de ikke for dovne til at bygge et komplekst system af kanaler, dæmninger og områder til tørring af salt, hvilket udvidede produktionsområdet markant.
Baghold og sabotage
Men så besluttede ingeniøren Antonelli, der fandt ud af det hollandske fiskeri under spaniernes næse, at handle smartere. Ved at drage fordel af hollandernes fravær om vinteren kørte han hundrede Kumanagoto-indianere og 50 soldater med skovle. De gravede to kanaler fra saltmosen til havet, og som et resultat blev lagunen fyldt med ru vand. Antonelli beregnede korrekt, at kræfterne ved ebbe og strøm ville forhindre kanalerne i at lukke. Selvom hollænderne fylder kanalerne, vil det tage mindst flere år at pumpe vand ud og fjerne silt fra bunden af lagunen. Alligevel beordrede ingeniøren, at seks tærter med 50 indianere og 20 spaniere skulle holdes klar - denne mobile gruppe kunne genåbne kanalerne om et par dage.
De flittige hollandske købmænd fortvivlede ikke og forsøgte at vende deres fjenders ødelæggelse til deres fordel. De forvandlede lagunen, der var forbundet med havet, til et enormt reservoir med saltvand, som de hældte i de tidligere ubrugelige omgivende damme. Imidlertid forblev det sidste ord hos spanierne - det var altid lettere at ødelægge end at bygge. Soldaterne fra guvernøren i New Andalusia gravede en anden kanal og oversvømmede alle saltmyrer.
Angrebet fra spanierne og indianerne på det hollandske fort. Tegning af Juan Bautista Antonelli
Selvom det meste af tiden brugt på øen var optaget af rutine (vanding, grave og transport af salt), blev de fleste spor i den arkæologiske kronik af La Tortuga efterladt af hollændernes slag med spanierne, som forsøgte at blokere deres fjender for at få adgang til industrier. Efter den første, mislykkede træfning for dem i 1630 byggede de hollandske sømænd en jordbastion på kysten og placerede tre kanoner der: den ene kiggede på skibene, den anden på saltmosen og den tredje mod bakken, hvorfra den spanske landing tidligere havde angrebet. Men i 1633 angreb den nye guvernør, Arias Montano, igen med succes og slog en fløjte fra hollænderne.
Efter flere rolige årstider (sømændene formåede endda at eliminere konsekvenserne af ødelæggelsen), i 1638 forberedte spanierne en ny landing. 13 tærte med spanske musketerer og indiske bueskyttere sejlede stille til den vestlige del af øen. Men så blev de set fra den hollandske rekognosceringsslynge. Ak, sidstnævnte ønskede at lære mere om fjenderne og sendte tre flere sløjfer mod dem. Spanierne formåede at fange en af dem og finde ud af data om antallet og placeringen af den hollandske garnison. Ved daggry gik Montanos tropper til angreb og stormede i fire timer fortet under skud fra kanoner og musketter. Klokken ti om morgenen formåede de at skære et hul i trævæggen med økser og sprængte inde og dræbte alle forsvarerne.
Arkæologiske beviser
Det var fortet, der blev den største høst af arkæologer. Den første efterforskningsgrop gav forskerne fragmenter af rør og skåle - tilsyneladende stødte de på en skraldebunke. Yderligere udgravninger afslørede en massiv sanddæmning omgivet af en voldgrav på alle sider. På trods af al denne kortvarighed fra forsvarssynspunktet var hollænderne ikke for dovne til at grave skyttegrave. Fragmenter på 20 skibe, der er samlet på fortets område, er ekstremt forskellige - disse er bordservice og genstande til opbevaring og tilberedning af mad, amerikansk, hollandsk, tysk, lavet af porcelæn, keramik, glas og metal.
Ud over skårene har arkæologer fundet mange knogler. De fleste (ca. 600) tilhørte kaniner - men det er uklart, om de blev bragt med skib eller fanget lokalt i klitterne i La Tortuga. Resten - til svin og køer (28), fugle (43). Manglen på skaller af lokale bløddyr og fiskeben antyder, at hollænderne var bange for at spise den lokale fauna og spiste enten medbragt mad eller dyr, de kendte fra øen. Der blev ikke fundet spor af ildsteder på øen: tilsyneladende frygtede sømændene og musketererne brande i fortet (ved siden af krudtlagrene) og kogte på skibe.
Skår
Endelig blev hundreder af ubrugte musketkugler af forskellige kalibre og flere kanonkugler fundet på stedet. Det er bemærkelsesværdigt, at der ikke blev fundet skaller ud for kysten øst, syd og nordøst for fortet. Den geografiske fordeling af fundene indikerer, at der blev åbnet musketild fra syd og sydvest mod nord og nordvest: denne ildlinje svarer nøjagtigt til det dødelige angreb fra spanierne i 1638 (som vist på tegningerne af samtidige).
Psykologisk krigsførelse
Men selv disse magre fund tillod forskere at trænge ind i psyken hos de partier, der kæmpede for øen. Således angiver voldgrav, dæmning og palisade de hollandske kaptajners sunde fornuft: de begrundede, at deres fjender kun kommer til La Tortuga på tærter, hvor tungt artilleri ikke kan placeres. Det betyder, at et lille fort med fire lette kanoner og et par dusin musketerer er nok til forsvaret af markerne. Ud over forsigtighed understreger forskere den hollandske dygtighed til at kontrollere det naturlige miljø på øen: kanaler, sluseporte, gangstier og pumper - disse strukturer har for evigt ændret La Tortuga-landskabet.
Desuden var hollænderne overbevist om, at deres hårde arbejde ville overmande de kaotiske bevægelser af destruktiv fortvivlelse fra de castilianske mestre i Venezuela: et raid, et andet raid, men så kunne alt blive løst alligevel. Men som historien har vist, undervurderede den beregnende hollandske spaniernes udholdenhed - og det held, der fulgte med det.
Men det kan ikke siges, at en af partierne tabte mod den anden: Hollænderne inkluderede den samme kapitalistiske beregning og anslog, at yderligere modstand mod razziaer fra fastlandet ville være for dyrt - det ville være mere rentabelt at lede efter salt andre steder.