Forskere har fundet uigenkaldelige beviser for, at der var en periode med gletschere på Mars. De polære hætter på Mars taget af radarbilleder viser, at for ca. 375 tusind år siden skete slutningen af istiden på den røde planet, hvorfra planeten gradvist kommer frem i dag.
Isaac Smith fra det sydøstlige institut for forskning i USA siger, at klimaet på Mars ændrer sig meget mere end på jorden, fordi dets rotationsakse "svinger" meget mere, i modsætning til vores planet. Ud fra dette kan vi konkludere, at Mars tidligere havde et andet udseende, end vi kan observere i dag.
Efter at have analyseret de data, der blev opnået ved hjælp af instrumenterne i MRO-sonden, mens han studerede aflejringerne af vandis i den nordlige del af Mars, afslørede Smith sammen med sine kolleger, at i den nylige historiske fortid passerede en istid på den røde planet. I dag “optøer” det lidt.
Som forskerne forklarede, forekommer udbruddet af istider ikke, når det er koldt ved polerne, men tværtimod, når opvarmning sker, fordi kun et relativt varmt klima bidrager til dannelsen af mobile isaflejringer og deres "bevægelse" til planetens midterste breddegrader. I løbet af den mellemistiske periode hersker kulde på planeten, hvilket bidrager til en stigning i massen og volumenet af isaflejringer på grund af vand, der fordamper i mellembreddegrader.
Isens tilnærmelse i de "varme" stadier og deres tilbagetog i den "kolde" skal ifølge Smith efterlade indtryk på overfladen af den røde planet, som ikke skjuler sig for optiske instrumenter og radarer. Blandt andet kan spor af de nærliggende og undgående gletsjere findes i isen ved polen ved blot at beregne den hastighed, som de akkumuleres eller akkumuleres med.
Efter at have gennemgået og studeret mange MRO-radarbilleder og fotografier, der blev opnået af sonder fra Viking-kategorien for mere end 35 år siden, konkluderede forfatterne til artiklen, at Mars i den relativt nylige fortid var i "fangenskabet" af isperioden.
I løbet af perioden med tilbagetrækning af gletschere, på overfladen af den røde planet, er der ifølge forskere samlet mere end 87 tusind kubik kilometer vandis. Denne mængde vand ville være nok til at dække hele Mars overflade til en højde på 60 centimeter. Selve kendsgerningen ved en sådan konklusion blev nyhed for planetariske forskere, de forventede at se is 3 gange mindre end dataene indsamlet fra MRO-instrumenterne viste.
Ifølge Smith smelter isen stadig i dag. Denne konklusion bekræftes af aftryk af vandets bevægelse langs Mars plan. Planetologen siger, at hvis observationer ikke afbrydes, vil det være muligt at forstå, hvilken slags Mars der vil tage i den nærmeste fremtid, og hvordan alt dette vil påvirke dets tilladte beboelighed.
Salgsfremmende video:
