NASA overvejer missionsmuligheder til de sidste uudforskede planeter i solsystemet, iskæmperne Uranus og Neptun.
En gruppe forskere fra NASA og en række amerikanske universiteter præsenterede begrundelsen og den generelle beskrivelse af de missioner, der skulle gå til de sidste to planeter i solsystemet, der endnu ikke er blevet undersøgt på nært hold - Uranus og Neptun. I rapporten, der blev præsenteret forleden, skitserede forfatterne begreberne med fire varianter af køretøjer, der kan lanceres inden for det næste årti, inklusive orbitale og atmosfæriske sonder.
Deres hovedopgave bør være at undersøge sammensætningen og strukturen af iskæmperne. At dømme efter det faktum, at Neptun udsender en størrelsesorden mere energi end Uranus, er planeterne noget markant forskellige på trods af ligheden i sammensætning og generel plan. Måske er dette den interne struktur, og dette er meget interessant for forskere at forstå, ifølge New Scientist og The Verge.
Indtil videre er den eneste enhed, der har undersøgt disse planeter, Voyager 2, der fløj forbi dem (25 tusind km fra Uranus og 5 tusind km fra Neptun) og går ind i endnu mere fjernt rum. Allerede har disse langsigtede og kortsigtede observationer bragt en masse interessante opdagelser - blandt dem kan man huske Uranus ringe og nye satellitter såvel som bevis for tilstedeværelsen af et stadigt kogende underjordisk hav af vand, Neptuns ring …
Tilbage i 2015 blev en gruppe specialister bedt om at udarbejde begrebet missioner til iskæmperne i solsystemet. Eksperter overvejede 20 forskellige muligheder og valgte fire af de mest interessante og lovende: tre sonder til at studere Uranus og en til Neptun (Uranus får mere opmærksomhed simpelthen fordi det er meget tættere, og det er meget lettere og billigere at flyve til det end til Neptun. omkostningerne ved alle fire anslås til omtrent det samme niveau: ca. $ 2 mia.
NASA
Tre varianter af missioner til Uranus indebærer levering af en orbiter til planeten i en let eller mere avanceret, tung version med eller uden en nedstigende atmosfærisk sonde. Den samlede varighed af flyvningen for alle fire er fra 10 til 15 år til feltarbejde - fra en simpel række overflyvninger op til tre år. I løbet af denne tid kan orbitale moduler studere sammensætningen og strukturen, tyngdefeltet og magnetosfæren, satellitter og ringe, og modulets nedstigning i atmosfæren gør det muligt at "måle" det i dybden.
NASA har ikke råd til at gennemføre mindst to sådanne projekter på én gang, så ud af fire forslag vil der tilsyneladende kun blive valgt et. Ifølge forfatternes beregninger er de nærmeste optimale startvinduer i 2029–2034, så det er værd at beslutte den bedste løsning og starte arbejdet i de kommende år. Det er det værd tidligt: Husk omkring 10-15 års flyvning - selv i den bedste version er det usandsynligt, at en sådan mission ankommer før midten af 2040'erne.
Salgsfremmende video:
Sergey Vasiliev