Mange husker den sensationelle erklæring fra den schweiziske genetiker Roman Scholz i 2011: de siger, at 50% af mændene i Vesteuropa er fjerne slægtninge til den mest berømte egypter i historien, farao Tutankhamun. Nyheden spredte sig straks over verdensmedierne, faraoen gjorde sit job. Forklaringer fra seriøse forskere om, at den schweiziske "sensation" ikke er andet end et reklamestunt for et kommercielt genetisk laboratorium, næsten ingen har hørt.
Sidste års nyhed - opdagelsen af skjulte rum i Tutankhamuns grav - er ikke en reklame og ikke en "and", men egyptologernes fund blev hurtigt tilgroet med spekulationer om, hvad og vigtigst af alt, hvem der kunne være i disse hemmelige rum.
I næsten to århundreder har den øgede interesse for de kongelige mumier i Egypten forårsaget forvirring i sindet, herunder videnskabelige. Artiklen, der for nylig blev offentliggjort i Yearbook of Physical Anthropology, indeholder ingen sensationelle opdagelser - det er snarere et forsøg på at strømline de tilgængelige data. Forfatterne kalder deres forskning for en metaanalyse: de reviderede og samlede alle de metoder, der nogensinde blev brugt til at identificere resterne, og lavede deres egen konklusion vedrørende tilskrivningen af mumierne fra det XVIII-dynasti i det Nye Kongerige - det samme dynasti, som Tutankhamun tilhørte.
Forfatterne af artiklen er kendte eksperter inden for mumier og gammel DNA-analyse: paleopatolog Michael Habicht, molekylærbiolog Abigail Bouwman og Frank Rühli, direktør for Institut for Evolutionær Medicin ved Universitetet i Zürich.
En populær fortælling om den videnskabelige artikel, kommenteret af Frank Ruely, er blevet offentliggjort på Discovery News, herunder i håb om, at forskernes synspunkter vil blive hørt af offentligheden.
Det ser ud til, at moderne teknologier gør det muligt at studere næsten ethvert genetisk materiale. Men dette er ikke tilfældet, ellers behøver nogle genetikere ikke undskylde for den fejl, der næsten omskrev historien om et helt kontinent, mens andre længe ville have identificeret alle gamle egyptiske mumier - hvem er hvem og hvem er relateret.
”Det er en ting at arbejde med moderne genetisk materiale, og en anden at analysere DNA 3500 år gammelt. Du forstår selv, at det andet er meget sværere at gøre, - sådan beskrev Frank Ruhli kortvarigt problemet i et interview med Discovery News.
Salgsfremmende video:
Forskere fra Zürich fokuserede deres opmærksomhed på mumierne fra det 18. dynasti, de såkaldte Thutmoses (blandt repræsentanterne for familien var der fire faraoner ved navn Thutmose, deraf navnet). Thutmoserne er en af de mest "medie" dynastier i det antikke Egypten, det er nok at huske nogle få navne på dens mest fremtrædende repræsentanter: Thutmose III, kvindefaraoen Hatshepsut, Amenhotep III, den kættere farao Akhenaten, dronningen af Nefertiti, den "gyldne dreng" Tutankhamun, den mystiske Smenkhkara …
I 2010 blev der udført en storstilet genetisk undersøgelse af 11 mumier af enkeltpersoner med kongeligt blod, der er eller kunne være slægtninge til Tutankhamun. Projektet blev kaldt The Tutankhamun Family project. Adskillige andre kongelige mumier fra andre dynastier i det Nye Kongerige blev valgt som "kontrolgruppe". Undersøgelsen blev ledet af Zahi Hawass, tidligere leder af det egyptiske højråd for antikviteter.
De opnåede resultater sluttede dog slet ikke beslutningen om ejerskabet af alle mumificerede rester. Genetisk analyse og dens fortolkning har skabt ny kontrovers. Forfatterne af 2016-artiklen i Yearbook of Physical Anthropology, biologer og genetikere selv, opfordrer til "ikke at blive hængt op" på DNA, men at overveje alle dataene i et kompleks: optegnelser i historiske krøniker, inskriptioner og billeder, der findes på mumierne selv, i gravkamre eller på livsmonumenter, fysisk lighed, alder på tidspunktet for døden, resultater af antropologiske undersøgelser, identificerede genetiske forbindelser og så videre.
For eksempel har arkæologisk identifikation baseret på navngivne artefakter, der er fundet i mumies gravhul, aldrig været fejlagtig. Hvis der ikke er sådanne åbenlyse spor, så kommer indskrifter og billeder på livstidsmonumenter eller på gravmure til undsætning - lettelsen i Ashmunein indikerer igen, at Tutankhamun er søn af Akhenaten, og indskriften i den kongelige grav Amarna rapporterer, at Nefertiti var drengens mor. Den samlede historiske information antyder, at Akhenaten og hans kone, dronning Nefertiti, er forældre til Tutankhaton (det var navnet Tutankhamun, mens hans far, der tilbad den eneste gud Aton, levede).
Eller et andet eksempel: Farao Amenhotep II var kendt for sin enestående styrke og brutalitet i kamp. De fysiske egenskaber ved hans mumie bekræfter denne historiske karakterisering. Det handler om denne tilgang til identifikation af mumier, som ikke kun tager højde for genetisk analyse, men hele dataenheden, siger forfatterne til en nylig artikel.
Forskere af Thutmoses 'familiebånd har en klar fordel: Tutankhamun er den eneste farao fra XVIII-dynastiet, hvis rester er identificeret med absolut sikkerhed. Der er ingen uenighed om hans forfædres mumier fra hans mors side: Yuyas oldefar og Tuyas oldemor. Deres rester blev fundet i 1905 i originale sarkofager, begge mumier er perfekt bevarede, og indskrifterne på begravelsesobjekterne indeholdt klare oplysninger om deres navne og status. Men forskere er stadig forskellige i meninger om andre mumier relateret til Tutankhamun.
I 2010 inden for rammerne af "Tutankhamun Family" -projektet for at skabe et genetisk "pas" for hver mumie brugte forskere ledet af Zaha Hawass et sæt på otte STR-markører (fra engelsk Short Tandem Repeat, korte tandem-gentagelser). Tilfældighed gør det muligt at etablere slægtskab mellem forskellige mennesker.
Som et resultat af projektet meddelte forskere, at de var i stand til at gendanne det genetiske træ i Tutankhamun op til den femte generation. Analyse bekræftede, at Yuya og Tuya var hans oldeforældre. Farao Amenhotep III og kvinden, hvis mor er kendt som den ældre dame, fik tildelt rollen som Tutankhamuns bedstefar og bedstemor. Nu tvivler næsten ingen på, at den ældste dame er dronning Tiye. Mumien, der blev opdaget i meget dårlig stand, er faktisk et skelet fra graven til KV55 - hører sandsynligvis til Akhenaten, far til Tutankhamun. Mens identiteten på den yngre dame, mumien fra graven til KV35, forblev ukendt - selvom genetiske beviser tyder på, at denne kvinde ikke kun var mor til Tutankhamun, men også søster til sin far, Akhenaten.
Zaha Hawass's 2010-undersøgelse gav et udgangspunkt for andre genetiske undersøgelser og fortolkninger af resultaterne, som det fremgår af nedenstående tabel:
Den sidste kolonne præsenterer resultaterne fra Frank Rueli og hans kolleger.”Samlet set bekræfter vores forskning 2010-DNA-testresultaterne,” siger Ryuli. Mumierne fra Thutmose II, Amenhotep III, Yuya, Tuya, Queen Tiye, Akhenaten og Tutankhamun kan betragtes som identificerede. Ryuli og hans kolleger er kun uenige om, at identiteten af den yngre dame ikke kan identificeres. Efter deres mening tilhører mumien CG 61072 eller KV35YL (hvor KV er en forkortelse for Kongernes dal, "Kongernes dal", 35 gravnummeret, og YL er en forkortelse for den yngre dame, "yngre dame") tilhører dronning Nefertiti.
Det skal forklares her, hvorfor den genetiske undersøgelse af de gamle rester ikke gav overbevisende resultater og ikke stoppede kontroversen. Pointen er, at sættet med otte STR-markører, der bruges til at bestemme graden af forholdet mellem Thutmoses, er utilstrækkeligt. Bevis for biologisk forhold baseret på så mange markører ville ikke blive accepteret ved domstolene i Storbritannien eller USA i dag. For at etablere faderskab kræver domstolene i Storbritannien f.eks. Matches til mindst 10 markører i USA - i 13. I projektet "Tutankhamuns familie" var der kun 8 af dem, mere af det gamle DNA blev ikke "presset ud".
Ryulis medarbejdere tilbyder deres egen version af identifikationen af den yngre dames mor, ikke kun baseret på utilstrækkeligt genetisk materiale, men også på anden information.
”Vi kan ikke med absolut sikkerhed sige, at dette er Nefertiti, men computertomografi viste en stærk fysisk lighed mellem kvinden og Tutankhamun. Alle skriftlige og grafiske kilder kalder Nefertiti mor til Tutankhamun. Genetisk analyse antyder, at den yngre dame var mor til Tutankhamun. Baseret på totaliteten af dataene konkluderer vi, at den yngre dame er Nefertiti,”forklarede Ryuli.
Hvis hans konklusioner er korrekte, kunne nogen, undtagen Nefertiti, hvile i et hemmeligt rum, der blev opdaget sidste år bag den vestlige mur af Tutankhamuns grav. De, der kan lide at spekulere, tilbydes andre mulige kandidater: den mystiske og undvigende farao Smenkhkara, den ikke mindre mystiske Kiya - Akhenatens sekundære kone og Meritaton, den ældste datter af Akhenaten og Nefertiti, der kunne regere som regent under sin unge bror Tutankhamun.
"Eller måske finder de slet ikke noget i dette hemmelige rum - ingen mumier, ingen artefakter," bemærkede Ryuli med rimelighed.
Genetisk identifikation af gamle rester er stadig en upræcis videnskab. For eksempel er to mumier fra en undersøgelse fra 2010 (de sidste rækker i tabellen) forblevet uidentificerede. Mumien KV21A har kun 1 fulde og 6 delvise match af markører med resten af mumierne, og situationen med KV21B er endnu værre: 2 komplette og 1 delvise matches. Det er ikke nok ikke kun til identifikation, men også til at etablere et forhold.
”I sådanne tilfælde er det vanskeligt at identificere familiebånd. Selvfølgelig, hvis vi betragter fem tilfældigheder, komplet eller delvis, tilstrækkeligt bevis for slægtskab, så vil du blandt læserne af denne artikel pludselig finde mange slægtninge til Tutankhamun og hans familie, - skrev de schweiziske forskere forsigtigt i slutningen af artiklen, som om de ønskede at adskille sig fra deres skruppelløse landsmand og kollega i workshoppen. … Han tilbyder forresten stadig europæere at købe en genetisk test og blive testet for fjernt forhold til Tutankhamun.