For at forhindre, at vores planet bliver til et rødglødende surt mareridt, som Venus engang blev, råder amerikanske planetforskere til at lede efter verdener, der ligner Venus fra andre stjerner, studere dem og endelig finde ud af, hvad der skete med den engang muligvis potentielt beboede nabo til jorden.
Som regel modtages den mest mediedækning af opdagelser af jordlignende planeter - stenede i deres stjernes beboelige zone, hvis temperatur ikke er for lav og ikke for høj til at flydende vand kan eksistere på planeten. Hver gang vi finder en jordlignende planet, håber vi, at livet er muligt i denne nye verden, og vi bliver kede, når vi får at vide, at livet næppe er muligt der. Dette sker hele tiden for eksempel med Proxima b - vores nærmeste exoplanet; glæden ved dets opdagelse i et par år er blevet annulleret af modeller og beregninger, der viser, hvorfor den ikke kan beboes: dens stjernes udbrud, den røde dværg Proxima Centauri, burde have steriliseret planeten for længe siden, hvis noget der lignede Jorden blev født på den et liv.
Men vær ikke ked af det, når du finder en anden død verden, ifølge Giada Arney og Stephen Kane, amerikanske planetforskere, der offentliggjorde en fortrykt artikel om behovet for at finde verdener, der ligner Venus. I stedet skal du kigge efter varme, tørre, overskyede planeter af drivhusgasser og prøve at finde ud af, hvordan de blev sådan.
Nu er Venus et helt uvenligt sted: Lufttrykket der er næsten 100 gange højere end på Jorden, temperaturen på overfladen på en varm dag når 480 ° C, og atmosfæren består hovedsageligt af svovlsyre dampe og kuldioxid. Men forskere mener, at Venus ikke altid var et varmt og surt helvede; måske for to eller tre milliarder år siden lignede den meget jorden, måske var forholdene på den endda egnede til livets oprindelse.
Hvad der forvandlede Venus til en gren af helvede i solsystemet er stadig ikke særlig klart, men det er klart, at drivhusgasser spillede en vigtig rolle i denne metamorfose, derfor er rødglødende Venus en advarsel til jordboere fra skødesløs holdning til atmosfæren på deres egen, stadig blå planet. Måske vil studiet af lignende verdener uden for vores planetariske system hjælpe med at forstå, hvordan Venus blev som det er nu, mener Arnie og Kane. Forskere håber, at exo-Venus vil blive et populært emne for forskning, og kraftfulde nye instrumenter som det nyligt lancerede TESS-rumobservatorium vil afsætte mere af deres computertid til at observere sådanne planeter.