Flykaprende terrorister er en konstant hovedpine for regeringerne i de civiliserede stater og årsagen til frygt for flybesætninger og deres passagerer. Hvordan kunne en ukendt amerikaner kapre et fly, få en løsesum for det og forsvinde og forblive en legendarisk helt til minde om mennesker?
Få flykaprere er blevet helte. Men dette er præcis, hvad der skete med Dan Cooper, en af Amerikas mest mystiske kriminelle, der var i stand til at få en løsesum for et passagerfly i beløb på $ 200.000 i kontanter og blev en folkehelt natten over!
Tilbedt af millioner af mennesker, der stadig roser ham, truede Dan Cooper ikke desto mindre med at sende mere end 150 uskyldige mænd, kvinder og børn til himlen, hvis myndighederne ikke mødte ham med penge.
Flykaprernes desperate mod og det faktum, at i sidste ende ingen blev såret, tiltrak imidlertid alle amerikaneres opmærksomhed og gjorde den mystiske lille mand til en moderne Robin Hood.
I virkeligheden var det en fantastisk henrettet kriminalitet. Og i disse dage ved ingen rigtig, hvad der skete med Dan Cooper. Døde han efter hans desperate spring om natten? Døde han af en uhelbredelig sygdom? Eller lever han stadig og bruger sit kriminelle bytte?
Ingen ved, hvordan denne utrolige historie sluttede, men mange mennesker ved, hvordan den begyndte den 24. november 1971 i Portland, Oregon lufthavn.
Hundredvis af passagerer trængte sig sammen ved portene, ivrige efter at komme hjem eller venner så hurtigt som muligt for at fejre den amerikanske nationalferie sammen. Og ingen af dem var opmærksomme på den rolige, korte fyr med en lærredspose. Midt i travlhedens travlhed holdt han sig eftertrykkeligt rolig og gemte øjnene bag mørke briller.
Der gik en time, inden de 150 passagerer på flyet til Seattle endelig blev inviteret til at gå ombord.
Salgsfremmende video:
Kort note
Dan Cooper - dette er navnet, den mand navngav, da han købte billetterne - rejste sig fra sin stol i venteværelset og gik til den ventende Boeing 727. Hans eneste bagage var den samme lærredstaske. Da han kom ind i passagerflyet, satte manden sig ned, så stewardessens stol, som hun indtager under start og landing, var modsat.
I de næste 25 minutter, da flyet bevægede sig gennem skyerne mod Seattle, fortsatte manden med at udgøre sig som en simpel passager. Og så, omkring midten af ruten på 400 kilometer, trykkede han på knappen over sit sæde og kaldte stewardessen.
Tina Maclowe, der hørte signalet, besluttede, at passageren ønskede en drink, eller at han havde brug for et tæppe.
Til sin rædsel rakte passageren hende en kort, men umiskendelig note:”Jeg har en bombe med mig. Hvis jeg ikke får 200.000 dollars, sprænger jeg alle i stykker."
Bedøvet læser Maclowe igen noten igen og igen. Uden at tage øjnene af pigen åbnede manden sin taske lige nok, så hun var overbevist om, at dette ikke var en dårlig vittighed eller en bluff. Pigen kunne tydeligt se de rektangulære fliser af dynamit, ledninger og en detonator inde i posen. Derefter lukkede Cooper posen og så på stewardessen, som kæmpede for at gå roligt.
Så snart Maclowe formidlede en truende besked fra en iøjnefaldende passager til det chokerede besætning, kontaktede piloten straks jordkontrol i Seattle og rapporterede, hvad der skete om bord. Inden for få minutter tog en gruppe af de bedste FBI-agenter, politiets snigskytte og endda flere enheder af Nationalgarden deres pladser i nøglepunkter i lufthavnen. Myndighederne var overbeviste om, at der var en lang nat med forhandlinger.
Alle deltagerne i begivenhederne, inklusive Cooper, havde kun én ting at gøre - at vente. I de næste 35 minutter skulle flyet lande i Seattle.
Venter i Seattle
Da passagerflyet begyndte at komme ned ad indsejlingen til Seattle, sendte chefen en kort besked til passagererne. Han advarede om, at afskibningen ikke ville blive forsinket i nogen tid. Han forklarede ikke årsagen. Og passagererne tog nyhederne med forståelig fortvivlelse.
Mens Cooper's naboer i kabinen var vrede over forstyrrede forretningsmøder og mørkede feriemiddage, rejste han sig op fra stolen og greb en lærredspose tæt på brystet og gik til cockpittet, hvor befalingen og to af hans assistenter var.
"Nu, mine herrer," sagde han roligt, "vær venlig at sidde stille og ikke se tilbage."
I de næste 25 minutter var der livlig radiotale. Manden forklarede først til dem, der befandt sig i flyvekontroltårnet, og derefter til den øverste politibetjent, at hans krav var som følger: 200.000 dollars i brugte regninger og 4 faldskærme til gengæld for løsladelsen af alle gidslerne.
Myndighederne indså, at der ikke var nogen udvej. De havde ingen ret til at bringe uskyldige menneskers liv i fare, som måske var døde af en eksplosion under et væbnet forsøg på befrielse.
Selvfølgelig sendte de modvilligt alligevel to FBI-agenter til det kaprede fly. I form af aerodrome servicearbejdere kørte de en vogn om bord på passagerflyet med en taske med forsegling på. Åbning af det glædede flykapreren: der var penge og faldskærme inde.
Dan Cooper holdt sit ord og tillod alle passagerer at komme ud af flyet. Utroligt men sandt: det var først, da de var i lufthavnsloungen, at passagererne blev mødt af en flok journalister, der fik at vide, at de var gidsel, da flyet blev kapret af en kriminel.
Eksplosion truet
Mens de befriede passagerer, efter at have lært de overvældende nyheder, kom sig først fra overraskelse og derefter fra chok, forberedte Dan Cooper sig til at begynde den anden fase af sin nøje gennemtænkte plan.
Flybesætningen forblev på deres pladser under trussel om en bombeeksplosion. Flykapreren krævede, at linjen blev tanket og forsynet piloterne med alle de nødvendige data til flyvningen til Mexico.
Under forhandlinger med lufthavnens grundtjenester og piloter viste Dan Cooper en sådan viden om detaljerne i lufttrafikken og de tekniske kapaciteter i flyene, at retshåndhævende embedsmænd indså, at de havde at gøre med en erfaren, intelligent og beregner kriminel.
Når hans krav var opfyldt, beordrede flykapreren kaptajn Bill Scott at tage flyet ind på nattehimlen. En amerikansk luftvåbenstridsfighter sluttede sig straks til Boeings hale.
Men Dan Cooper, en forsigtig og hurtigvittig mand, at dømme efter hans opførsel, beregnede på forhånd alle mulige muligheder for myndighederne.
Kort efter at linjefartøjet fik højde, beordrede flykapreren kaptajn Scott at tage sydpå. Desuden viste han fremragende viden ikke kun om flyvning, men også om komplekse spørgsmål om aerodynamik.
”Flyv med klapperne sænket 15%,” sagde terroristen. Lad chassiset forblive frigivet. Hastigheden er lidt mindre end halvfems meter i sekundet. Åbn bagdøren, og hæv ikke over 2000 m."
Kaptajn Scott, forbløffet over sådanne præcise instruktioner (det blev også klart for ham, at flykapreren ikke var en almindelig kriminel), beregnede hurtigt situationen og informerede Cooper om, at med et sådant flyregime kunne de snart løbe tør for brændstof. Flykapreren svarede roligt, at kaptajnen ville være i stand til at lande i Reno, Nevada.
Da han kom ud af cockpittet, beordrede Dan Cooper besætningen at lukke ståldøren, der adskiller cockpittet fra resten af Boeing, indtil den sidste ende af flyvningen og aktivere systemet for at åbne bagklappen, så snart den forlod cockpittet. Kaptajnen adlød, og i løbet af et øjeblik blinkede en strøm af kold tynd luft Boeings kahyt.
I de næste 4 timer fløj Scott og hans kammerater mod det ukendte, nøjagtigt efter instruktionerne fra kriminellen. Det var først efter at de sikkert landede i Reno, at det blev afsløret, at deres eneste passager bogstaveligt talt var smeltet ind om natten.
Derefter gjorde en grundig undersøgelse af aflæsningerne af "black box" -instrumenterne det muligt at etablere en let mærkbar, men utvivlsomt mærkbar øjeblikkelig stigning af flyet 8 timer og 15 minutter om morgenen - 32 minutter efter start i Seattle. Under skjul af mørke og skyer, der skjulte ham for den ledsagende Boeing-fighter, hoppede Cooper af passagerflyet, bundet tæt til sit bælte, hans kriminelle bytte.
Ved første øjekast syntes denne kapring af flyet fejlfri med hensyn til udførelse. Stadig ville det! Dan Cooper var ikke kun i stand til at undslippe med succes, men trak samtidig politiet, FBI og det amerikanske luftvåben, der sammen konfronterede ham!
Og alligevel viste dataene fra den "sorte boks", at han gjorde en fejl - den eneste, men ganske alvorlig. Mens flykapreren hoppede fra flyet, fløj Boeing over det sydvestlige Washington. Dette er et robust terræn tilgroet med tæt skov.
Derudover var lufttemperaturen uden for flyet under nul. En let dragt og regnfrakke er svag beskyttelse mod kulde. Således var chancerne for, at flykapreren overlevede springet, ringe. Den fremherskende opfattelse var, at forbryderen uundgåeligt skulle dø.
Området med Cooper's mulige landing var så ugjævnligt, at jordsøgningsholdene nu og da faldt i ufremkommelige sumpe. Under disse forhold blev myndighederne tvunget til at organisere en søgning fra luften. Dette varede to uger i træk. Men flyene udstyret med følsomme berøringsfølere fandt ingen.
Aviser begyndte at skrive, at terroristen ville dukke op et sted igen. Som om som svar på disse antagelser, tre uger efter kapringen af flyet, ankom et mystisk brev til Los Angeles Times.
”Jeg er slet ikke en moderne Robin Hood, der var skrevet i den.”Desværre har jeg kun 14 måneder at leve på. At kapre et fly var for mig den hurtigste og mest rentable måde at sikre de sidste dage i mit liv på. Jeg frarøvede ikke flyselskabet, fordi jeg troede, det var romantisk eller heroisk. For sådan noget vrøvl ville jeg aldrig tage en så stor risiko.
Jeg fordømmer ikke folk, der hader mig for det, jeg har gjort, jeg fordømmer ikke dem, der gerne vil se mig fanget og straffet, især da dette aldrig vil ske. Helt fra starten vidste jeg, at jeg ikke ville blive fanget. Siden dagen for hændelsen har jeg allerede fløjet flere gange på forskellige ruter. Jeg vil ikke gemme mig i et hul et eller andet sted i en gammel by, der er tabt i ørkenen. Og tro ikke, at jeg er psykopat: I hele mit liv har jeg ikke engang modtaget en bøde for at have parkeret forkert."
Fornemmelse eller forfalskning?
Brevet forårsagede en fornemmelse. Cooper så ikke sig selv som en helt, men samfundet følte sig anderledes.
En strøm af breve strømmede ind i avisernes redaktionskontorer og i radioen, hvis forfattere talte med beundring af hans kloge trick.
T-shirts med navnet "Dan Cooper" på brystet blev straks lige så moderigtigt som tøjet med ordene "Fred og kærlighed" før.
Hundredvis af unge kvinder var naturligvis klar til at kalde sig hans brude, hvis han dukkede op.
Men ikke alle var fascineret af terroristen. FBI udarbejdede et meget overbevisende psykologisk portræt af forbryderen, men offentliggjorde det ikke for ikke at tilføre brændstof til den offentlige opinion.
Der var også mange, der tvivlede på, at det var Dan Cooper, der skrev brevet til avisen.
Mange af beboerne i området, hvor Cooper sprang ud af flyet, især tømmerhuggere, sagde åbent, at brevet var et trick fra en klog svindler. De var sikre på, at flykapreren var død enten under springet eller lidt senere og fortsatte vedholdende søgning efter de penge, terroristen modtog i ørkenen. Hundredvis af eventyrere gjorde det samme i weekenden, da de satte kursen mod Cooper's bytte, skønt de var mere tiltrukket af usædvanlige stier end en seriøs skattejagt.
Mens søgende - både uddannede mennesker og amatører - oversvømmede det område, hvor flykapreren skulle lande, fortsatte myndighederne med at forsøge at finde spor fra spøgelsesflykapreren eller dens bytte fra luften. Forresten tvivlede embedsmænd også på ægtheden af brevet til avisen og var sikre på, at flykapreren var død efter hans berømte spring.
Alle søgninger endte dog med mislykkede resultater.
Et år efter kapringen af flyet meddelte FBI i pressen, at det var sikkert om kriminelens død.
Og efter 4 år, den 24. november 1976, blev Cooper-sagen officielt afsluttet.
Fra det øjeblik, naturligvis under antagelse af, at terroristen stadig var i live, kunne han formelt kun sigtes for skatteunddragelse.
Derefter besluttede mange, at de havde hørt navnet Dan Cooper for sidste gang. Og de viste sig at have ret … i flere år.
I 1979 stødte en jæger i jagten på en hjorte imidlertid over et rustent skilt i skoven med indskriften: "Lugen skal være tæt lukket under flyvningen." Det viste sig at være et advarselsskilt fra bagdøren til den ulykkelige Boeing 727. Nyheden skabte en sådan ophidselse, at tusinder af skattejægere igen skyndte sig ud i de dybe skove, hvor hun blev fundet.
Cooper's bytte
Men på trods af skattejægernes desperate indsats forblev den manglende bytte uopdaget i lang tid. Og så i 1980, nøjagtigt 9 år efter, at Cooper kastede sit nummer, gik far og søn Harold og Brian Ingrams langs den mudrede Columbia-flod, nordvest for Portland. Pludselig bemærkede en 8-årig dreng en stak gamle 20-dollarsedler falmet i solen. Da de blev samlet, viste det sig at være $ 6.000.
Myndighederne kom til den konklusion, at disse regninger blev bragt af strømmen ovenfra, nordfra. Eksperterne kontrollerede deres serienumre med numrene på de sedler, der blev givet til flykapreren. Der var ingen tvivl - de fundne penge viste sig at være en del af Cooper's bytte.
For mange er dette fund blevet et bevis på, at Dan Cooper faktisk døde, mens han hoppede fra et fly.
Den utilsigtede opdagelse af Ingrams tjente som en gnist til endnu en eksplosion af interesse for terroristens penge fra både lokalbefolkningen og besøgende, der igen strømmede til området i håb om at blive rig natten over.
Og igen var deres håb ikke bestemt til at gå i opfyldelse. Ingen andre fandt nogen penge.
Men i 1989 fandt en amatørdykker, der ledte efter spor af Cooper's bytte, en lille faldskærm i floden omkring en kilometer over, hvor Ingrams havde fundet pengene.
Til stor skuffelse for dem, der var bekymrede for dette fund (på trods af at mange år er gået, mindskedes de heldige) ikke, at det blev fundet, at denne faldskærm ikke havde noget med Cooper at gøre.
Earl Cossey, manden, der engang pakkede faldskærmene beregnet til flykapreren, sagde at det, der blev fundet, ikke engang kunne sammenlignes med dem, som Dan Cooper modtog. Mest sandsynligt, sagde Kossey, blev den fundne faldskærm brugt til at lancere en lysende raket.
Dykkeren, der fandt faldskærmen, blev ansat af en californisk advokat og tidligere FBI-agent Richard Toso. I ti år tilbragte han hver sidste torsdag i november på udkig efter Cooper's spor.
Toso, der skrev en bog kaldet “D. B. Cooper, Dead or Alive, hævder, at flykapreren druknede, og at hans rester skal have været fast mellem bunkerne, der blev kørt ned i flodsengen hver halve mil i tilfælde af oversvømmelse.
"Cooper havde ingen idé om, hvor han var, da han faldskærmsudspringede," skriver Toso. - Han faldt i vandet med ryggen med bunker af penge bundet til sit bælte og gik til bunden. Han er stadig et sted der, i bunden. Og resten af pengene er også der, fanget i en skarp sten eller dækket med silt."
På trods af de årlige søgninger fandt Richard Toso, som hundreder af andre skattejægere, ikke noget.
Uanset om Dan Cooper overlevede, hvor resten af pengene gik - alt dette frem til i dag forbliver det samme mysterium som det var for mange år siden.
Og som du kan se, forbliver gåden uløst.