En beboer i den britiske by Nottingham Jessica Southall (Jessica Southall) vil gerne være heltinden i et af de russiske eventyr - Prinsesse Nesmeyanoy, for for sin latter er det i modsætning til normale mennesker ikke sundhed og glæde, men en reel straf.
Faktum er, at Jessica lider af en sjælden sygdom, den såkaldte essentielle narkolepsi. Denne lidelse manifesterer sig i det faktum, at enhver stærk følelse får patientens muskler til at slappe af, hvorefter han næsten øjeblikkeligt falder i søvn. Derfor, så snart en kvinde ler, i det næste øjeblik sover hun allerede. Dette sker dog og i mange andre tilfælde, når Jessica har stærke følelser, for eksempel vred, bekymret for intimitet med en mand og så videre.
For første gang begyndte sygdommen at manifestere sig hos hende som teenager, da lærere begyndte at klage til Jessicas forældre om, at barnet konstant sov i klasseværelset eller endda i friminutten: hvorfor får han ikke nok søvn? Jessica Southall var nødt til at gennemgå mange læger og alle mulige tests, før hun blev diagnosticeret med en sådan trist diagnose - hun er dødssyg.
Essentiel narkolepsi er en sjælden sygdom i nervesystemet, det menes at det fører til ukontrolleret søvn hos en person, der lider af denne lidelse, og dette er meget farligt for patienten selv og dem omkring ham.
Jessica hævder, at hun sjældent helt falder i søvn i et øjebliks angreb, hendes sind er oftest vågen på dette tidspunkt, men hendes krop bliver helt ukontrollerbar, alle muskler er så afslappede, at det udefra ser ud til, at hun sover godt. Sandt nok er denne tilstand ikke meget forskellig fra lammelse i en drøm, en kvinde kan kun høre sine omgivelser, men hun kan ikke åbne øjnene eller bevæge sig. En ægte sovende skønhed fra bogen fra den franske historiefortæller Charles Perrault …
