Dette mystiske og stadig uløste britiske vartegn blev fundet tilbage i 1835. Den fantastiske Seashell Grotto ligger i byen Margate, Kent. Det er en tyve meter korridor, der er under jorden. Vægge og loft i denne korridor er dekoreret med millioner af muslingeskaller i forskellige størrelser og typer, hvorfra der er lagt alle slags mønstre, symboler og endda hele billeder. Men hvem der præcist er afbildet af disse tegninger, er stadig et spørgsmål for historikere og forskere.
Muslingeskalgrotten betragtes med rette som det mest mystiske syn på Storbritannien. Forskere har fremsat adskillige versioner om betydningen af denne grotte; radiokarbonanalyse af skaller blev udført. Indtil nu har det imidlertid ikke været muligt at finde ud af: hvem der byggede denne grotte, hvornår nøjagtigt og til hvilke formål.
Men det lykkedes dem at udføre en anden utrolig opgave - at tælle det samlede antal forskellige skaller, der pryder den underjordiske korridor. Der var omkring 4,6 millioner af dem. Man kan kun forestille sig den "heldige mand", der sorterede og sorterede al denne enorme havrigdom.
Interessant nok blev Seashell Grotto fundet på en helt tilfældig måde. En bestemt engelskmand ved navn James Newlove besluttede at grave et hul på sit sted for at bryde en kunstig dam der. Det var under disse værker, at Newlove stødte på et unikt monument over arkitektonisk kunst. Hans søn, der hjalp sin far med at arbejde på dammen, besluttede at gå ned i fangehullet. Der opdagede han en tunnel med vægge foret med skalmosaikker.
Ejeren af fundet besluttede, at han kunne tjene penge på sin opdagelse, så inden for tre år gravede han grotten fuldstændigt og tændte den indefra med gaslamper. Først derefter meddelte han hele verden om opdagelsen af et mystisk syn. Og folket skyndte sig her for at beundre det mystiske vidunder med egne øjne.
Grotten er to og en halv meter høj, i midten er der en rotundesøjle, også dekoreret med skaller. For enden af korridoren er der et alterrum med et areal på 30 kvadratmeter, der har en rektangulær form.
Salgsfremmende video:
Der er flere versioner af, hvor denne shell-tunnel kom fra. Samt da den blev bygget. Nogle historikere mener, at grotten blev bygget af fønikerne. De forklarer deres version med det faktum, at skallenes mønstre minder meget om gamle fønikiske symboler. Og også - det faktum, at selve byen Margaret, hvor grotten er placeret, ligger på Tenet-halvøen. Og dette navn kom igen efter navnet på den fønikiske gudinde Tinnit. Andre ser overhovedet ikke fønikiske motiver i mønstrene, men billeder af dyr og fugle som en krokodille, en ugle, en skildpadde og andre. Atter andre mener, at korridoren generelt blev bygget af templerne.
Undersøgelsen af muslingeskaller blev meget mere kompliceret på grund af det faktum, at gaslamper blev brugt her som den første belysning. Som et resultat blev et stort antal skaller dækket af sod. Derudover blev vartegn ændret og gendannet flere gange. Desuden blev storsejlet under anden verdenskrig beskadiget af en bombe.
Men nu får turister vist den fuldstændigt restaurerede muslingeskal, der forbløffer selv erfarne turister med sin skønhed. Nær indgangen til grotten er der et museum, en souvenirbutik og en café.
