For otte år siden blev Karl McDorman sent på Osaka University og modtog en fax fra en kollega omkring kl. 1 med et essay på japansk skrevet i slutningen af 1970'erne. Da McDorman var involveret i oprettelsen af hyperrealistiske androider, var læsningen yderst interessant.
Jo mere en robot eller tegneseriefigur ligner et menneske, jo mere kan vi lide ham, men kun op til et bestemt punkt. En stillbillede fra den banebrydende tegneserie The Polar Express, der mislykkedes i billetkontoret.
Forfatteren hævdede, at folk er bange for kunstige væsner, der ligner for meget mennesker. Dette fænomen er kendt som "uhyggelig dal".
McDorman og hans kammerater oversatte hurtigt teksten til engelsk og troede, at den ikke ville gå ud over kredsen af specialister inden for robotik. Men udtrykket gik til folket. For eksempel begyndte journalister med hans hjælp at forklare upopulariteten i filmen blockbuster "Polar Express" og humanoide robotter.
Hvis der kunne findes en forklaring på denne effekt, kunne Hollywood og robotteknologi tjene millioner af dollars. Men da forskere begyndte at studere fænomenet med henvisning til McDormans arbejde, kom der intet ud af det. Den psykologiske mekanisme i den "ildevarslende dal" forbliver uopdaget indtil nu.
Essayet blev skrevet af den japanske robottekniker Masahiro Mori og blev kaldt Bukimi no tani - Valley of Terror. Før McDorman vidste kun få mennesker om denne teori uden for Japan.
McDormans første arbejde om dette emne blev viet til den idé, der blev foreslået af Morey: vi føler os ubehagelige, fordi robotter, der ligner mennesker, ser ud til at være døde og således minder os om vores egen dødelighed. For at teste denne hypotese brugte McDorman den såkaldte frygtstyringsteori, der hævder, at påmindelser om døden er kernen i vores opførsel: for eksempel får vi os til at holde fast i vores tro, inklusive religiøse. McDorman bad frivillige om at udfylde et spørgeskema om verdensbillede efter at have vist dem fotografier af humanoide robotter. De deltagere, der så robotter, forsvarede deres syn på verden med større iver, det vil sige androider mindede folk virkelig om døden.
Men denne forklaring er selvfølgelig ikke nok. Gravstenen minder os også om, at vi er dødelige, men det forårsager ikke overnaturlig frygt. Derfor opstod der snart nye teorier. Nogle forskere forsøger at komme til de følelsesmæssige rødder af denne følelse: de siger, vores forfædre forsøgte ikke at parre sig med uattraktive partnere. Andre hævder, at vi ved afsky beskytter os mod patogener. Christian Keissers fra universitetet i Groningen (Holland) antyder, at en humanoid væsen ser ud til at være syg, og da den også ligner os meget, er der stor sandsynlighed for at opfange noget dårligt fra det.
Salgsfremmende video:
Selvfølgelig står ingen af hypoteserne imod kritik. Der er mange modbydelige og usympatiske ting omkring, men de fremkalder ikke en særlig uforklarlig følelse i os, denne meget "ildevarslende dal." For eksempel ved vi udmærket, at en person, der nyser i metroen, kan inficere os, men vi oplever ikke overnaturlig frygt for at gå ned ad rulletrappen.
Det var først i 2007, at Thierry Chaminade fra Institut for Avanceret Telekommunikationsforskning (Japan) og hans kolleger kiggede ind i hjernen hos mennesker, der så billeder af computergenererede humanoide tegn. Jo mere objektet lignede en person, jo stærkere var aktiviteten i det område af hjernen, der er ansvarlig for evnen til at forstå en anden persons mentale tilstand, som spiller en vigtig rolle i empati.
I 2011 gennemførte Aishe Saigin fra University of California, San Diego (USA) og hendes kolleger et lignende eksperiment. De frivillige, der var i tomografen, blev vist videoer, hvor mekaniske robotter, mennesker og humanoide robotter (det var kendt på forhånd, at de forårsagede den samme frygt) udførte de samme bevægelser. Synet af en realistisk android øgede aktiviteten aktivt i de visuelle og motoriske centre i cortex. Sandsynligvis måtte hjernen anstrenge sig yderligere for at forbinde robottens bevægelser med udseendet.
Udviklingen af Cylon fra brødristeren til Caprica illustrerer den gennemsnitlige mand på gaden om udviklingen af robotteknologi.
Det antages, at der i cortex's motorområder er spejlneuroner, der er skærpet til specifikke opgaver og er i stand til at aktivere, når vi ser en anden udføre en lignende opgave. Og der er beviser for, at disse neuroner er involveret i empati (denne hypotese er omstridt). Måske udløses den uhyggelige følelse af netop det system, der er forbundet med evnen til at føle, hvad den anden føler. Udseendet af en humanoid robot eller et tegn tegnet på en computer i første øjeblik antyder, at dette er en person, men i det næste øjeblik får hans bevægelser en falsk i ham. Det er da frygt opstår.
Det skal bemærkes, at Mori i sin artikel brugte neologismen "shinwakan" som det modsatte af udtrykket "uhyggelig". McDorman oversatte dette med ordet "fortrolighed", hvilket afspejler det faktum, at objektet er kendt for os; senere var der en variant af "likeability" (evne til at behage). Nu mener Mr. McDorman, at "shinwakan" er en slags empati. Sidste juni offentliggjorde han en ny oversættelse, som han håber vil rette op på en misforståelse blandt engelske forskere om "Sinister Valley" på grund af den unøjagtige oversættelse fra 2005.
I kognitiv neurovidenskab er empati ofte opdelt i tre kategorier: kognitiv, motorisk og følelsesmæssig. Kognitiv (kognitiv) er faktisk evnen til at forstå et andet synspunkt, at forstå hvorfor en anden person handler på en eller anden måde ("socialt skak", med McDormans ord). Motorisk empati er evnen til at efterligne bevægelser (ansigtsudtryk, kropsholdninger), og følelsesmæssig empati er simpelthen det, vi kalder empati, evnen til at føle, hvad andre føler. Og Mr. McDorman koger ned til spørgsmålet om, hvilken slags empati der undertrykkes i den "uhyggelige dal."
Nu ved Indiana University (USA) viser Mr. McDorman frivillige videoer af robotter, computertegn og mennesker i situationer, der spænder fra harmløs til farlig. Seerne bliver derefter bedt om at bedømme reklamenes lykke og ulykke. Det sværeste er at bestemme den følelsesmæssige tilstand af de tegn, der befinder sig i den "ildevarslende kløft." Dette betyder tilsyneladende, at empati undertrykkes i dette tilfælde. Det vil sige på kognitivt og motorisk niveau er alt i orden, men vi kan ikke vise sympati for sådanne karakterer.
Et nysgerrigt og meget lignende resultat kom fra psykologer Kurt Gray fra University of North Carolina og Daniel Wegner fra Harvard (USA), der gennem en undersøgelse fandt ud af, at af alle potentielle funktioner i fremtidens computere og robotter skyldes den største frygt hos mennesker deres evne til at føle vores følelser. Forskerne konkluderer sandsynligvis, at vi i humanoide robotter ser skyggen af det menneskelige sind, som vi aldrig vil trænge ind i. Med andre ord er det ikke kun vores manglende evne til at give empati med uhyggelige robotter og computertegn, men også at vi ikke kan, og det kan de!
Empati antyder, at den person, vi føler med, har sit eget selv. Derfor, så længe vi indser, at vi står over for en robot eller en virtuel karakter og ikke en person, kommer vi ikke ud af den “uhyggelige dal”, selvom der en dag vises robotter, der udadtil er helt identiske med mennesker. Tænk på Caprica og den anden humanoide Cylon fra tv-serien Battlestar Galaktika.
Måske forstod Mori alt dette perfekt. I et interview blev han spurgt, om han tror, at menneskeheden en dag vil lære at skabe robotter på den anden side af den "onde dal". "Hvorfor?" var svaret.