Opnåelsen af moderne intensivbehandling gør det muligt for folk at blive returneret bogstaveligt fra den anden verden inden for få timer efter hjertestop, netop når de skulle erklæres døde efter alle formelle kriterier.
”Indtil nu var det sædvanligt at registrere en persons død efter hjertestop og åndedrætsstop,” siger Dr. Sam Parnia fra State University i New York, USA. "Og der var intet at gøre ved det."
Ved at observere cellerne i en døende organisme har forskere fundet ud af, at døden ikke finder sted natten over, men er en sekventiel proces. Med andre ord, efter ophør af puls og åndedræt, begynder kroppens celler deres egen udryddelsesproces.
Denne proces kan tage timer og muligvis vendes, ifølge Sam Parnius. Professoren hævder også, at den konventionelle visdom, at når hjertet holder op med at pumpe blod gennem kroppen, har en person kun få minutter før udseendet af irreversibel hjerneskade, er forældet. Ifølge ham går hjertestop kun ud for udryddelsesprocessen generelt.
Hjerneskader forårsaget af iltmangel opstår i etaper. I løbet af de første sekunder begynder hjerneaktiviteten at bremse, og først efter et par minutter begynder de glucose-berøvede celler trin for trin at gennemføre dødsprogrammet.
”Der er en række signaler, som den døende organisme overfører til hjernecellerne og giver dem således kommandoen om, at det er tid til at dø. Så vi har mulighed for at ændre dette program lidt og fortælle dem "stop, du skal vente," siger Dr. Lance Becker, professor i genoplivning ved University of Pennsylvania, USA.
Forslag til, hvordan man stopper udryddelsesprocessen, kom fra observation af mennesker, der blev bragt tilbage til livet efter ringe eller ingen hjerneskade inden for få timer efter hjertestop og hjerneaktivitet.
Årsagen til en sådan vellykket "tilbagevenden" ud over korrekt anvendte foranstaltninger til intensiv pleje og genoplivning er hypotermi, det vil sige en tilstand, hvor hovedkropstemperaturen falder flere grader under normal.
Salgsfremmende video:
Forskerne fandt ud af, at hypotermi ser ud til at hjælpe med at beskytte hjerneceller mod ødelæggelse ved at reducere deres iltbehov og afbryde de tidlige stadier af døen. På trods af at kropskølingsteknikken allerede har hjulpet med at genoplive mange patienter med hjertestop, er der et såkaldt point of no return, når skaden er for alvorlig og "tilbagevenden" bliver umulig.
Hjerne før og efter døden
Derudover er det blevet observeret, at succesen med genoplivning afhænger af de metoder, der anvendes til at starte hjertet efter dets anholdelse, og hvordan kroppen opvarmes efter hypotermi.”Det, vi lærer, er i strid med sund fornuft, for vi blev alle lært, at når iltniveauerne er lave, skal der gives ilt, og hvis blodtrykket er lavt, skal du hæve det,” siger Lance Becker.
Hurtig blodgennemstrømning og for meget ilt til hjernen under genoplivning kan faktisk forværre neurologiske tilstande. Omvendt kan moderat ilttilførsel til hjernen være en kritisk faktor i vellykket genoplivning.
Ideen om at afkøle kroppen efter hjertestop har været i det videnskabelige samfunds hoveder i flere årtier, men indtil nu var ingen helt sikre på, at dette kunne medføre reelle fordele for patienterne. Det er først i de senere år, at forskere har været i stand til at fremlægge beviser for, at hypotermi forbedrer patienternes chancer for at overleve, og professionelle foreninger anbefaler nu at overveje hypotermi som en måde at genoprette en patients cirkulation på.
Medicinske institutioner siger, at de er opmærksomme på den metode, som foreningen foreslår, men indtil videre er den ikke blevet brugt. Det bemærkes også, at den ideelle mulighed for at anvende ovennævnte foranstaltninger er at udskifte mennesker med enheder og maskiner, der er i stand til at udføre genoplivningsprocedurer, frigive de korrekte mængder ilt og blod til levering til hjernen. Når alt kommer til alt er det den rettidige afkøling og den verificerede reduktion af iltmængderne efter hjertets opstart - det er de faktorer, der skal øge chancerne for at vende tilbage uden hjerneskade, understreger forskere.
I overensstemmelse med den fremherskende opfattelse i medicinsk praksis er der ingen mening i at genoplive en patient, der har lidt betydelig hjerneskade, som kun vil fortsætte med at eksistere i en tilstand af evig koma. Ifølge forskere er vores viden om hjerneskade og udryddelse imidlertid ufuldstændig, og det er ikke altid klart, hvilken skade patienten allerede har lidt, og om de er reversible.
"Det lykkedes os med sikkerhed at finde ud af, at disse begreber om irreversibilitet af hjerneskade er helt forkerte," understreger eksperterne. "Hvis du følger disse konklusioner med det samme uden at gå hele vejen, kan du simpelthen afskrive folk uden at gøre noget."
Ifølge Lance Becker skal læger bruge alle tilgængelige metoder, hvis de allerede forpligter sig til at genoplive en patient. "Hvis vi vil gøre noget for at redde en person, hvorfor gør vi mindre, end der er tilgængeligt?" - spørger videnskabsmanden.