I midten af tresserne i det sidste århundrede forberedte Amerikas Forenede Stater sig til at hævne sig og endelig omgå Sovjetunionen inden for rumforskning. Apollo-programmet, der fik overdraget missionen fra den første fase i opførelsen af amerikansk rumoverlegenhed, gav ikke garantier: problemer med dets gennemførelse på den ene side og den usikkerhed, der hersker på den sovjetiske side af jerntæppet, tillod os ikke med tillid at sige, at den første på månen viser sig at være amerikansk statsborger. Og hvis det viser sig at være en måned eller to tidligere, vil dette være nok for folket i Amerika til at tro på deres fuldstændige overlegenhed?
Og så blev der sammen med det bredt annoncerede Apollo-program oprettet en anden. Dets navn "Plutonium" - de dødes rige var ikke fordelagtigt for reklame, men "Plutonia" skulle ikke gøres kendt for pressen og fjernsynet. Plutonium var et tophemmeligt projekt. Dens mål var at opnå overlegenhed i det dybe rum: fra Mars til Pluto selv.
Men der var ingen teknologi, der var i stand til at udvikle sådanne hastigheder, at rejsen, siger til Mars, varede uger og til satellitterne fra Saturn - måneder, så i midten af tresserne var der ingen. Imidlertid arbejdede designerne på oprettelsen af en nuklear motor og mente, at de første højhastigheds rumskibe ville dukke op senest i slutningen af firserne - begyndelsen af halvfemserne. Men selv de rejser til Pluto i mindst to til tre år. I dette tilfælde vil livsstøttesystemet, mad, vand, ilt tage en rimelig andel af massen af rumkrydstogter og dermed sænke hastigheden yderligere. Derudover kan mange måneder og endnu mere så mange års ophold i et begrænset rum give anledning til alvorlige problemer af psykologisk karakter. Derefter foreslog lægerne at sætte astronauterne i suspenderet animation, kunstig søvn ved temperaturer tæt på nul. I dette tilfælde var der behov for et meget mindre besværligt supportsystem, behovet for mad faldt kraftigt, og en konflikt inden for besætningen blev udelukket.
Men der var også et problem: ingen vidste på forhånd, hvordan en person ville opføre sig efter suspenderet animation. Der er to hovedgrupper: den første bevarer sin personlighed efter opvågnen, i den anden opstår der deformation, folk bliver mentalt ubalancerede, tilbøjelige til konflikter op til mord. Den eneste måde at bestemme, hvem der bliver hvem, er at gennemføre en prøveudgået animation inden flyvningen for at udrydde uegnede kandidater.
Plutonium-løsrivelsen blev rekrutteret fra soldater, der tjente i Vietnam. Unge, sunde, enlige mænd var påkrævet, forældreløse blev foretrukket. De blev tilbudt at deltage i projektet: først en indledende session med suspenderet animation, og derefter, når passende interplanetære skibe oprettes, vil de blive vækket, klar til flyvning og sendt ud i et fjernt rum. Selvfølgelig vil de under deres søvn beholde deres løn, som placeres i banken også vil give renter, for selvom nogen ikke kommer ud i rummet, vil han stadig blive et rigt og respekteret medlem af samfundet.
Otteogtyve mennesker gav deres samtykke og blev sat i kunstig søvn. Den medicinske side af Plutonium-projektet blev ledet af Peter Wendel, en førende ekspert inden for suspenderet animation, der på et tidspunkt angiveligt eksperimenterede med fanger fra nazistiske koncentrationslejre, men blev taget under protektion af de amerikanske efterretningstjenester (som mange andre moralsk tvivlsomme, men professionelt fremragende personligheder). Eksperimentet blev udført på en hemmelig base i Rocky Mountains.
Ti år gik, tyve år, men ingen rumkrydstogter dukkede op. Desuden efterlod ikke Apollo-programmet en efterfølger - koloniseringen af månen blev anset for unødvendig. Kun automatiske stationer fløj til fjerne planeter, og (på den gamle "gammeldags" måde gjorde kemiske motorer det muligt at nå den anden kosmiske hastighed, og derefter bragte en nøjagtig matematisk beregning stationen til målet ved hjælp af tyngdefelterne på store planeter. Der var ikke plads til astronauter i sådanne interplanetære køretøjer.
Og i marts 2006 blev det besluttet at afslutte "Plutonium" -projektet. De mislykkede astronauter blev vækket. Udgangen fra suspenderet animation var generelt vellykket: ud af otteogtyve mennesker vågnede seksogtyve. To af dem led en "hjernedød" på grund af hardwarefejl, en irreversibel koma med fuldstændig kropslig integritet.
Salgsfremmende video:
26 personer gennemførte et etårigt rehabiliteringskursus. Peter Wendalls suspenderede animationssystem forhindrer dannelsen af kontrakturer, muskelatrofi og andre konsekvenser af langvarig immobilitet, fordi kun lidt mere end en dag er gået ifølge astronauternes interne biologiske ure. Opmærksomheden blev ikke så meget til den kropslige komponent som den mentale. Samtidig blev astronauterne introduceret til livets realiteter i det 21. århundrede.
I foråret 2007 fik seksten mennesker, der bestod den suspenderede animationstest, fuldstændig handlefrihed og forlod den hemmelige base. De resterende ti krævede yderligere rehabilitering: seks af dem var tilbøjelige til selvmord, og fire viste alle tegn på aggressivitet rettet udad.
De penge, der ventede på astronauterne, var ikke så store: i alle disse år blev beløbene placeret på bankkontoen svarende til lønnen til en løjtnant i tresserne, hvilket er meget lille i forhold til nutiden. År og sammensat interesse gjorde dog ikke desto mindre deltagerne i eksperimentet til folk med midler.
De fleste af astronauterne (den ældstes biologiske alder på tidspunktet for nedsænkning i suspenderet animation oversteg ikke 24 år) besluttede at leve nyt - at komme ind på et universitet, militærskoler osv. Alle modtog nye dokumenter og en ny biografi, der ligner vidnebeskyttelsesprogrammet, kun denne gang beskytter USAs regering mod dem. Ifølge den officielle version eksisterede der ingen "hemmelig gruppe af astronauter", de mennesker, der angiveligt var indskrevet i den, døde i Vietnam, og deres navne vises på det berømte monument over Arlington Memorial. Og hvis nogen fra det "hemmelige hold" overvejer at anlægge sag mod regeringen, vil han i bedste fald blive sendt til en klinik for psykisk syge og i værste fald - han vil ikke blive beskyttet af "vidnesikringssystemet", og han forsvinder simpelthen …
R. Konstantinov. “Interessant avis. Mysteries of Civilization nr. 7 2009