Britiske molekylærbiologer har oprettet et fuldt udbygget embryo for første gang, der omgår befrugtningsfasen af ægget og dets fusion med sædcellerne, hvilket vil forenkle kloningsprocessen i fremtiden, ifølge en artikel offentliggjort i tidsskriftet Nature Communications.
”Vores arbejde tvivler på det næsten 150 år gamle dogme, at kun befrugtning af et æg med en sædcelle fører til dannelsen af et fuldgyldigt embryo og fødsel af sunde afkom. Indtil da troede vi, at kun et æg kan 'omprogrammere' sæd, så den normale udvikling af embryoet begynder, sagde Tony Perry fra University of Bath (UK).
Nogle levende ting, for eksempel firben, kyllinger, fisk eller mange insekter, er i stand til parthenogenese - selvbefrugtning, hvor to æg smelter sammen og danner et embryo, eller den kvindelige reproduktive celle spontant begynder at udvikle sig på trods af det "halve" sæt kromosomer … For pattedyr er denne reproduktionsmetode fuldstændig ukarakteristisk, og der er ikke en enkelt dyreart, der ville være i stand til dette selv i teorien.
Ifølge Perry blev forsøg på kunstigt at fremkalde parthenogenese udført i begyndelsen af 2000'erne, da forskere forsøgte at "snyde" ægget ved kemiske midler og tvinge det til at "starte" embryoudviklingsprogrammet ved at tilføje en opløsning af strontiumchlorid til næringsmediet. Det viste sig, at et sådant trick er muligt, men sådanne "halve" embryoner, som forskere kalder parthenogenoter, dør uundgåeligt efter flere opdelingskredsløb.
Af denne grund troede forskere, at æg har unikke egenskaber og mekanismer, der gør det muligt for dem at starte processen med fødslen af et nyt liv og fusionen af faderlige og moderens "halvdele" af DNA, deres oprensning fra de såkaldte epigenetiske mærker og andre procedurer, der er kritiske for udviklingen af embryoet.
Det viste sig, at dette ikke er tilfældet. Eksperimenterende med sådanne kroppe fandt forfatterne af artiklen, at de kan "omprogrammere" sædceller og endda fremstilling af mandlige kimceller, gøre dem egnede til fusion med parthenogenoternes "halve" DNA og fortsætte udviklingen allerede i form af et fuldt udbygget embryo. Ifølge forskere blev en sådan proces afsluttet med succes og førte til fødslen af sunde mus i 24% af tilfældene, hvilket er en meget stor chance for succes med kloningsproceduren.
Mus født på en lignende måde adskilte sig ikke fra det "normale" afkom af gnavere og havde en lignende masse, størrelse, intelligens, lige så ofte led af de sygdomme, der påvirker mus og med succes kunne reproducere, hvilket gav sunde afkom, når de krydsede hinanden eller med "almindelige »Enkeltpersoner af det modsatte køn.
Deres eneste forskel fra "naturlige" mus var, hvor ofte deres gener blev læst - parthenogenese fører tilsyneladende ikke til oprensning af epigenetiske mærker på DNA opnået fra "faren", hvilket ændrer læsbarheden af nogle regioner i deres genom.
Salgsfremmende video:
Succesen med denne procedure, som bemærket af Perry og hans kolleger, baner vejen for skabelsen af teknologier til "selvbefrugtning" af en person, som er af interesse for læger, fordi de tillader opnåelse af "rene" linjer af embryonale stamceller uden at forårsage etiske problemer forbundet med ødelæggelsen levedygtige embryoner. Derudover kan parthenogenese hjælpe forskere med at afdække de genetiske rødder af sjældne sygdomme hurtigere ved at skabe dyr med et genom, der består af identiske halvdele.
