Direktør for Institut for Astronomi ved det Russiske Videnskabsakademi om mulige trusler mod planeten Jorden, om hvordan russisk astronomi udvikler sig nu, samt på treårsdagen for Chelyabinsk-meteoritens fald.
Foto: TASS / UrFU Press Service / Mikhail Shershnev
2016 begyndte med en række store opdagelser inden for astronomi. Eksperter forudsagde en kollision mellem vores galakse og Andromeda-tågen, annoncerede muligheden for eksistensen af Planet-9 og annoncerede tilgangen til en ny asteroide - "broderen" til Chelyabinsk-meteoritten, hvis tredje årsdag fejres den 15. februar. Boris Shustov, doktor i fysiske og matematiske videnskaber, korresponderende medlem af det russiske videnskabsakademi, direktør for instituttet for astronomi ved det russiske videnskabsakademi, talte i et interview med TASS om, hvor korrekte forudsætningerne fra forskere er, om der er reelle trusler mod vores planet, og hvordan russisk astronomi nu udvikler sig.
Boris Mikhailovich, mange forskere har allerede udtrykt deres tvivl om forskernes høje udsagn. Hvad synes du om dem?
- Der er ingen mening i at få mennesker i panik. For eksempel er en kollision af galakser ikke usædvanlig. Mælkevejen kolliderer stadig med vores nærmeste nabo i henhold til tyngdekraftens love - ikke om fire, så om 10-12 milliarder år. Der vil ikke være nogen kollision af solen med nogen stjerne, så der er ingen grund til at frygte en frygtelig katastrofe. Nogle af stjernerne og gassen vil blive kastet ud til periferien, og nogle vil smelte sammen i en ny galakse. Den eneste ændring, som fremtidens jordbeboere vil observere, vedrører konstellationer - de vil erhverve nye konturer.
Med hensyn til meddelelserne om den mulige opdagelse af Planet-9 kan jeg sige, at vores kolleger fra USA udførte komplekse beregninger på supercomputere og antog eksistensen af et massivt objekt. De angav, at sandsynligheden for eksistensen af en planet er omkring 99,9%, men forskere er stadig ikke helt tilfredse med en sådan pålidelighed af konklusionen. Vi er nødt til at se dette objekt. Og da forfatterne har identificeret en gigantisk region på himlen, vil søgningen tage mindst 5 år.
Salgsfremmende video:
Tager moderne kraftige teleskoper så lang tid at søge?
- Faktum er, at de fleste af dem har et lille synsfelt. Det eneste teleskop, der er egnet til at finde Planet 9, er placeret på Hawaii. Ikke desto mindre behandler vi indtil videre hele denne historie med en ret reserveret holdning. Når alt kommer til alt er det umuligt at "komme, se og sejre" inden for videnskab. Det tager en masse yderligere forskning inden nogen ny opdagelse.
Det vil sige, at du også skal reagere med tilbageholdenhed på en asteroide, der nærmer sig?
- Selvfølgelig bærer han ingen fare, dataene i meddelelserne er ekstremt omtrentlige. På trods af at dens størrelse er sammenlignelig med den berømte Chelyabinsk-meteorit, er sandsynligheden for, at asteroiden flyver 17 tusind kilometer fra Jorden, ubetydelig. Dens bane er dårligt kendt, så afstanden kan være i området fra 17 tusind til 14 millioner km. Indtil videre har forskere ikke teknologier, der giver et mere præcist resultat. Påstande om forestående trusler, det være sig denne asteroide eller den førnævnte kollision af galakser, er dog intet andet end rædselhistorier.
Så intet truer vores planet endnu? Eller er der nogen reel fare?
- Rumaffald betragtes som en alvorlig fare. Vi har sat så mange kunstige genstande i kredsløb, at vi i løbet af få årtier kan miste adgangen til rummet. Disse genstande kolliderer og gyder mange nye farlige fragmenter. Nogle siger, at atomvåben skal bruges mod affaldet, men det er helt unødvendigt. Når alt kommer til alt er dette omtrent det samme som at skyde en kanon mod spurve.
Hvordan skal man så håndtere det? Hvordan rydder vi op i rummet?
- Der overvejes mange metoder: fra fiskeri med et net til brug af lasere. Ved at rette en kraftig laser mod et objekt opnår vi fordampning, hvilket vil give en reaktiv effekt. Laseren "skudt" vil ikke ødelægge snavs, men vil kun give et skub, som vil flytte fragmentet ud af kredsløb. Jeg vil også gerne bemærke, at problemet med rumaffald har en global skala, derfor er det nødvendigt at kombinere de førende landes indsats.
Hvilket sted indtager Rusland i rækken af disse lande? Hvordan vurderer du den aktuelle tilstand af russisk astronomi?
- Vi er stadig i perioden med genopretning af russisk astronomi efter krisen i 1990'erne. De fleste af udviklingen blev stoppet i 15-20 år. Men den vanskelige periode inden for astronomi nærmer sig allerede en ende, og der er behov for nye vigtige skridt til dens udvikling. Ellers vil vi forblive bagud for den moderne videnskab.
En liste over lovende infrastrukturprojekter drøftes i øjeblikket. Hvem arbejdede for at skabe det?
- En interdepartemental ekspertgruppe, samlet på initiativ af det russiske videnskabsakademi og ministeriet for uddannelse og videnskab i aftale med præsidentens administration i Den Russiske Føderation, arbejdede med oprettelsen fra juli til december sidste år. Listen inkluderer 18 projekter, hvis implementering vil bringe russisk astronomi til et nyt niveau. Nu er dokumentet under diskussion på Roscosmos. Jeg tror, det vil tage flere måneder, hvorefter detaljerne vil blive kendt.
Hvilke grundlæggende projekter var inkluderet i den?
- Prioritet i gruppen af internationale megaprojekter tildeles Ruslands deltagelse i Det Europæiske Sydobservatorium (ESO). Dette giver os mulighed for at få adgang til de mest moderne midler til jordbaseret astronomi. I gruppen af russiske megaprojekter blev færdiggørelsen af opførelsen af et stort radioteleskop på Suffa-plateauet i Usbekistan prioriteret. Og i kategorien mellemstore projekter betragtes moderniseringsprojektet for Baikal-undersøiske neutrino-teleskop som lovende.
De vigtigste udvælgelseskriterier er videnskabelig betydning, relevans og fravær af risici. Selvfølgelig opfyldte ikke alle projekter disse krav. For eksempel mislykkedes det projekt, der blev fremsat af Moskva State University for at bygge et 60 meter optisk teleskop "Gagarin" på De Kanariske Øer. Myndighederne på De Kanariske Øer var allerede klar til at stille et sted til opførelse, men fra Rusland ville det være nødvendigt at foretage enorme investeringer. Det 39 meter teleskop, der i øjeblikket er under opførelse i ESO, har et budget på mere end 2 mia. €, og her er et meget større instrument.
Var projektet med at skabe en ny struktur til bekæmpelse af rumtrusler med på listen?
- Ja, vi har også brug for nye jordinfrastrukturer. For eksempel betragtes det russiske system til at advare og imødegå rumtrusler som et af de mest lovende. Det vil være analogt med NASAs afdeling for koordinering af planetarisk forsvar mod asteroider og andre trusler. Der er en opfattelse af, at astronomi studerer noget abstrakt, men vores forskere er ikke astrologer, takket være deres arbejde er sikkerhed på jorden sikret.
Det vil sige, beslutninger om projekter er endnu ikke taget?
- Nej, det vil tage flere måneder til. Vi har lige forberedt det nødvendige materiale til yderligere handlinger. Men nødvendighed er ikke tilstrækkelighed, som matematikere lærer os. Beslutningstagning er et andet område.
Interviewet af Ekaterina Sharapova
