Arbejde, venskab, sport, pårørende, mad, læsning - der er tydeligvis ikke tid nok på dagen til at holde trit med alt. For at leve et tilfredsstillende liv udskærer mange af os dyrebare timers søvn. Vi låner for at betale dobbelt pris den næste dag. Et travlt liv resulterer i dramatiske reduktioner, hvis ikke søvnophør. Hvis der var en sygdom i verden, der fratager folk en tredjedel af deres dyrebare liv, ville søgningen efter en kur generøst blive finansieret. Dette er den hellige gral hos søvnforskere. Måske fandt de tråden.
Som med så mange andre finder vi det vanskeligt at opgive vores biologiske behov for søvn på grund af den kulturelle kode. Den praksis at sove i otte timer på en blød, hævet platform, enkeltvis eller parvis, er ikke rigtig typisk for mennesker. Mange traditionelle samfund sover i snatches, og sociale aktiviteter fortsætter hele natten. Nogle mennesker vågner op, når der sker noget interessant, og nogle gange falder de i søvn midt i en samtale for at afslutte argumentet. Søvn er universel, men den kommer til alle på forskellige måder.
Forskellige arter synes også at sove på forskellige måder. Planteædere sover meget mindre end kødædere - elefanter i fire timer, løver i tyve - ikke mindst fordi de har brug for mere tid til at fodre og beskytte sig selv. Som altædere falder mennesker et sted mellem disse to sovende grupper. Døgnrytme, kroppens indre ur, giver os mulighed for at forudse dagens vågenhedscyklus og organisere kropsfunktioner over tid, så de ikke forstyrrer hinanden.
Vores interne ur er baseret på en kemisk svingning, en tilbagekoblingssløjfe på celleniveau, der varer 24 timer og gemmer sig i en klump hjerneceller bag vores øjne (nær optiske nerver). Selv dybt i en hule uden adgang til lys eller ure holder vores kroppe en intern tidslinje på næsten nøjagtigt 24 timer. Når vores kropsure er isoleret, kører de lidt langsommere. Hvis søvn- og vågenplanen ikke opdateres med lys, vågner vi op et par minutter senere hver dag. Denne dybt rodfæstede cyklus kan findes i alle kendte flercellede organismer, og jordens rotation - svarende til cyklusser dag og nat - formede den.
En persons søvn består af flere 90-minutters cyklusser af hjerneaktivitet. I en vågen person er elektroencefalogram (EEG) aflæsninger meget komplekse, men når der opstår søvn, sænkes hjernebølgerne, gennemgår det første trin (afslapning), det andet (let søvn) og det tredje (langsom bølge dyb søvn). Efter disse genoprettende stadier gennemgår hjernen en hurtig øjenbevægelsesfase, hvor hjernen ligner vågne. De, der bliver vækket på dette tidspunkt, husker hvad de drømte om.
Et af de mest værdifulde resultater af arbejdet med søvnmangel har været identifikationen af klare individuelle forskelle: nogle mennesker klarer sig bedre efter søvnløse nætter, og nogle omvendt. Opdelingen er ret klar og er efter al sandsynlighed baseret på flere genetiske varianter, der koder for neurotransmitterreceptorer, hvilket åbner mulighed for i fremtiden at vælge dosis og stimulant til en bestemt genetisk type.
I starten af dette årtusinde blev det tydeligt, at det biologiske imperativ at sove mindst en tredjedel af en 24-timers periode var overdreven og unødvendig. Ligesom piller og kondomer styrer børns fødsel, kan andre stimulanser befri os fra den arkaiske arv fra dyreriget.
Ethvert middel mod døsighed skal målrette mod den præfrontale cortex. Udøvende hjernefunktioner er især sårbare over for søvnmangel, og folk, der ikke sover meget, er mere tilbøjelige til at tage risici og mindre tilbøjelige til at træffe nye eller kreative beslutninger eller planlægge et handlingsforløb. Designerstimulerende midler som Modafinil og Armodafinil "genopliver" disse områder og vender effektivt de negative virkninger af søvnmangel. I løbet af 60 timers vågenhed genopretter 400 mg Modafinil hver 8. time nedsat ydeevne i alle typer arbejde, fra det mest kedelige til det sværeste.
Salgsfremmende video:
Cool, ja. Dette er dog omtrent identisk med de genoprettende virkninger af 20 mg dextroamphetamin eller 600 mg koffein (svarende til ca. seks kopper kaffe). Selvom koffein har en kortere halveringstid og skal tages hver fjerde time eller deromkring, er den tilgængelig overalt og er ret billig.
Enhver college- eller universitetsstuderende, der drikker energidrikke under en session, ved, at designerstimulerende midler giver mulighed for langt, fokuseret arbejde. En langt vanskeligere udfordring for en person med stimulanser ville være at lære bedstemor, hvordan man bruger telefonen. Det er vanskeligt nok at designe et stimulerende middel, der giver et fokus uden en tunneleffekt - det vil sige uden at miste evnen til at navigere i et bredere miljø og tage socialt bestemte beslutninger. Irritabilitet og utålmodighed forstyrrer holddynamik og sociale interaktioner, men sådanne nuancer bliver ofte overset i stofforskning. Disse spørgsmål ignoreres stort set på grund af begejstring for udviklingen af søvnreducerende stoffer.
I 1996 kaldte forsvarspsykolog Martin Taylor et par frivillige ind og gav hver af dem et kort. Et af de to kort havde en rute. Enhver, der havde et kort med en rute, havde brug for at beskrive det nøjagtigt til sin partner, så han kunne gengive det på sit kort. I mellemtiden lyttede lærde til deres samtaler. I kontrolgruppen af frivillige blev etiketten på kortet ofte præsenteret som et spørgsmål, for eksempel "Ser du parken vest for rundkørslen?" Frivillige, der tog det stimulerende modafinil, sænkede disse feedback-sløjfer i stedet for pludselige og kompromisløse instruktioner: "Afslut vest for rundkørslen, drej derefter til venstre ind i parken." Deres dialoger var kortere, og de leverede et mindre nøjagtigt kort end kontrolfrivillige. Desuden førte modafinil motivet til at overvurdere hans evner. Han klarede sig ikke kun dårligere på opgaven, men bemærkede den heller ikke.
En af grundene til, at stimulanser er blevet frustrerende i at reducere behovet for søvn, er fordi vi ikke forstår godt nok, hvorfor vi overhovedet sover. Mere end hundrede års forskning i søvnløshed har bekræftet det åbenlyse: Søvnløshed gør folk søvnige. Det reagerer langsommere på eksterne stimuli, behandler information langsommere, kan ikke koncentrere sig, og tendensen til at falde i søvn hurtigt, når man ligger i et mørkt rum, bliver den vigtigste indikator. "Skåret ud." Tilsyneladende er søvnens vigtigste funktion at holde os vågen hele dagen.
Da stimulanser ikke har været en biologisk erstatning for søvn, er det nye kodeord for søvneksperimenterende effektivitet: at reducere antallet af timer med søvn, der kræves for fuld funktionalitet. Defense Advanced Research Projects Agency DARPA fører til at klemme en hel nats søvn på et par timer. Soldater på vagt bliver nødt til at fungere i henhold til deres kognitive og fysiologiske færdigheder uden engang at have brug for en 24-timers søvncyklus.
Nancy Westenstan, en psykolog ved Center for Militærpsykiatri og Neurovidenskab ved Walter Reed Institute for Army Research, leder efter måder at holde soldaterne i god stand længere, i et forsøg på at bekæmpe virkningerne af akut eller kronisk søvnmangel. Hun argumenterer for, at en persons søvn skal betragtes som en vigtig ressource som mad eller brændstof. I samarbejde med flåden forsøger Westenstan ikke at skabe en supersoldat, der aldrig vil sove. Hun prøver ikke engang at forbedre soldaternes præstationer - de er allerede eliten. Alle har brug for at sove, i det mindste nogle gange. Men krigsteatret kræver, at soldater er vågen og opmærksom så længe som muligt.
Selvom den amerikanske hær og luftvåben har en lang historie med at bruge stimulanser - det er her, modafinil og dextroamphetamin blev opfundet, som bruges til 24-timers flyvninger - accepterer marinesoldaterne generelt ingen farmakologisk intervention. Ligesom Westensten siger Chris Burka fra Advanced Brain Monitoring, en af DARPAs forskningspartnere, at han er forsigtig med stimulanser.”Før eller senere vises der et stimulerende middel, ser ud til at fungere godt og tiltrækker interesse, og så hører ingen mere om det, fordi det har begrænsninger og problemer.”
Nogle mislykkede luftvåbenmissioner har gjort opmærksom på faren for amfetamininduceret paranoia. Mindre end et årti efter, at det amerikanske luftvåben forbød amfetamin i 1992, blev "rejsepillerne" stille returneret til brug af kamppiloter på udvidede missioner i Afghanistan. Den 17. april 2002 fløj major Harry Schmidt, en af de bedste kamppiloter, en F-16 fighter over Kandahar. Canadiske soldater gennemførte en operation under den, og afsendere beordrede Schmidt til at afstå fra at skyde. Imidlertid besluttede piloten under pillerne, at han blev angrebet, trak aftrækkeren og dræbte fire canadiske soldater. Denne hændelse førte til et feltforsøg, men medierne dækkede for det meste lægemidler.
For militært personel har ABM udviklet Somneo Sleep Trainer-masken, som bruger en eller to timers vinduer til strategisk søvn i et mobilt søvnmiljø. Ved at afskære omgivende støj og visuelle distraktioner opvarmer masken øjenområdet (menes at hjælpe folk med at falde i søvn). Det er også udstyret med blåt lys, der bliver lysere, når søvntiden nærmer sig, undertrykker søvnhormonet melatonin og sikrer en rolig opvågnen.
Ideel søvn indeholder flere 60- og 90-minutters cyklusser fra langsombølgefasen til REM-fasen, men siestaen på 20 minutter er dedikeret til den tidlige nedsænkning i den anden søvnfase. Det er i den anden søvnfase, at trætte muskler genopretter hurtigere, og årvågenhed vender tilbage til normal.
For marinesoldater på Camp Pendleton nær San Diego er fire timers søvn eller mindre en af de barske forhold ved grundlæggende og avanceret træning. Fighterens personlighed næres af søvnmangel natten efter nat, men strider mod andre træningsmål. Krigere skal være i stand til sikkert at håndtere våben og huske en masse information. Forskere har vist, at den kumulative effekt af kronisk søvnmangel har en negativ effekt på læring og hukommelse. Søvnløshed ødelægger følelsen af at lære nye færdigheder, og kommando indrømmer, at dette er et problem. Det er ikke let at vække et dusin trætte soldater midt om natten og lære dem at skelne mellem venner og fjender.
Somneo-masken er blot et af mange forsøg på at holde soldatenes sind klar. Et andet initiativ inkluderer kosttilskud. Omega-3 fedtsyrer, som fiskeolie, understøtter ydeevne i 48 timer uden søvn - samtidig med at fokus og læring forbedres - og marinesoldater vil modtage flere af disse ernæringstilskud i fremtiden. Det eneste spørgsmål er, om kortvarig blokering af de negative virkninger af søvnmangel kan fungere i lang tid. Læger advarer om, at års søvnløshed gør os fede, svage og dumme. En voksende liste over lidelser peger også på cirkadiske lidelser som årsag.
Både Somneo-masken og kosttilskud - med andre ord mørke og diæt - giver mulighed for at udvikle "søvnhygiejne" eller et sæt handlinger for at optimere sund søvn. De kan bringe effekten af en afkortet nattesøvn til den forventede hastighed på otte timers tilfreds udsættelse. Men fortalere for menneskelig forbedring er utilfredse med normen. Nogle technopanks er villige til at gå meget langt for at slippe af med behovet for at sove helt.
Charles "Chip" Fisher, en iværksætter i New York City, sidder foran en tilstoppet reol med foldede arme. Han er klar til at præsentere sit produkt på Internettet. På et poleret mørkt træbord foran ham ligger en enhed bestående af en strømkilde, der leverer elektricitet til to svampede gule kugler. For at begynde at optage instruktionsvideoen dypper Fischer sine svampe i et glas vand og lægger dem på hovedet lige over forbrændingerne. Enheden tændes, og Fischer ser roligt ind i kameraet, når impulser trænger ind i hans kranium, ind i den præfrontale cortex. Dens enhed - godkendt af FDA tilbage i 1991 - adskiller sig markant fra andre "mirakel" -produkter, idet den faktisk behandler søvnløshed og andre problemer. Det er også i spidsen for kampen mod søvn.
Fisher er direktør for Fisher Wallace Laboratories på Madison Avenue i New York og har været hjemsted for forbrugerelektronikindustrien siden vakuumrørets komme, da hans fars firma introducerede Fisher Radio-modtagere. Hans tale indeholder alle detaljer om aftenannoncer for husmødre - anmeldelser, pengene-tilbage-garantier, klip - alle følelsesmæssige argumenter, der vil overbevise selv rationalister om at købe. Fisher erhvervede et patent på et transkranielt stimuleringsapparat fra brødrene Saul og Bernard Lisso, elektroingeniører hos MIT. Han mener, at kroppen er en samling af materialer, hvoraf nogle er bedre ledende, og nogle er modstandsdygtige over for elektricitet.”Vi er nødt til at gennembore knoglerne og kraniet, hvilket betyder, at vi har brug for en høj frekvens - 15.000 Hz. Kombineret med 500 Hz og 15 Hz ,siger Fischer.”Det tog 12 år at finde disse værdier. Kroppen påvirkes af frekvenser fra 0 til 40 Hz”. At finde en kur mod søvnløshed er Fischers største og hurtigst voksende marked. Hvis nogen lider af søvnløshed, vil de prøve alle måder at sove på.
Transcranial Direct Current Stimulation (tDCS) er en lovende teknologi til behandling af søvnproblemer og forbedring af kognitive færdigheder. En vekselstrøm, der injiceres i den dorsolaterale præfrontale cortex gennem den tyndeste del af kraniet, har gavnlige virkninger som elektrokonvulsiv terapi (ECT), dens forgænger. Også kendt som "chokterapi" har ECT fortjent en berømmelse for sit misbrug af denne behandling, men er fortsat bemærkelsesværdig effektiv til bekæmpelse af svær depression. Vi forstår slet ikke, hvordan det fungerer, og selv moderne mildere og mere målrettede ECT'er bruges kun som en sidste udvej, når lægemiddelbehandling ikke længere fungerer. I modsætning til ECT bruger tDCS en meget svag ladning, ikke nok til at aktivere neuroner, men nok til at vende deres polarisering lidt.
Elektroder anbragt på kraniet over hårgrænsen, flugter med templerne, skaber en let prikkende virkning uden mærkelige fornemmelser.”Vi bruger denne prikkende fornemmelse til at skabe vores glamourparadigme,” siger Andy McKinley fra US Air Force Laboratory. "Motivet oplever kun et par sekunders stimulering - ikke nok til at føle de kognitive effekter, men nok til at føle dem på deres hud." Efter en halv times behandlingssession vil han være energisk, fokuseret og opmærksom. Træning i visuelle søgefærdigheder fortsætter dobbelt så hurtigt, og efterfølgende søvn - hvis det ikke sker umiddelbart efter sessionen - konsolideres bedre, opvågnen sker hurtigere, og dyb søvn varer længere. For at bekæmpe søvnløshed anvendes denne behandlingsmetode dagligt i to uger. Mekanismen kan være beroligende virkninger: patienter, der tager Xanax eller Valium, beskriver deres post-tCDS humør som en variation på disse lægemidler, men uden uklarhed.
De negative virkninger af terapien på hjernen er endnu ikke blevet opdaget, og FDA har godkendt adskillige apparater (inklusive Fisher Wallace-stimulanten) til ukontrolleret hjemmebrug, men de langsigtede virkninger er stadig ukendte. Neurolog Sorush Zagi og hans team på Harvard School of Medicine forsøger at finde ud af nøjagtigt, hvordan man udfører kliniske forsøg. Når de først har fundet ud af det, vil det være lettere at se efter potentielle farer.
Ved hjælp af en lidt anden teknik - transkraniel magnetisk stimulation (TMS), der begejstrer neuroner - var neurovidenskabere ved Duke University i stand til at inducere svingninger med langsom bølge, den hvert andet sekund af hjerneaktivitet, som vi føler under dyb søvn. Målretning mod det centrale område øverst på hovedet når de langsomme impulser det neurale område, hvor langsombølgesøvn genereres og derefter formeres i hele hjernen. Mens Somneo-masken er designet til at sende maskebærere til at sove hurtigere, kan TMS-enheder sende os direkte i dyb søvn ved at trykke på en kontakt. Fuld kontrol over vores søvncyklusser kan maksimere den tid, der bruges i langsom bølgesøvn og hurtig øjenbevægelse, forbedre de fysiske og mentale virkninger af søvn,mens du reducerer søvntiden i halve. Dine fire timers søvn svarer til andres otte. Man kunne læse en bog om ugen.
Det eneste spørgsmål er, om den idéens mærkelighed vil hindre dens vedtagelse. Hvis samfundet afviser søvnreduktion, bliver dette ikke et biologisk problem; modstanden er rent kulturel. Krigen mod søvn er uløseligt forbundet med debatten om at forbedre mennesker, fordi otte timers konsolideret søvn er den ultimative kognitive forbedring. Søvnighed og tab af koncentration skaber et enormt marked for lægemidler til bekæmpelse af dette. Det er vanskeligt at forestille sig, hvad der ville ske, hvis kroppen ikke kun kom sig under søvn. En af grundene til, at vi nogle gange har brug for at lukke ned, er, at vores visualiseringssystem er grådigt som et sanseorgan. Det meste af informationen kommer til os i form af billeder. Søvnglukosemetabolisme, som vist ved fMRI,meget forskellig fra glukosemetabolisme i gode timer, aktiveres enkelte regioner i en eller anden tilstand, men ikke i begge. Så snart vi lukker vores øjenlåg til at sove, frigøres en enorm mængde energi. Ligesom fly har brug for at lande for at tanke op, er vi nødt til at sove, så vores hjerner er klar til den næste dag. En drastisk reduktion i søvn vil kræve svarende til en tankning i farten.
Naturligvis vil sådanne forsøg stå over for stærk kulturel modstand og råb af "hvad der er naturligt er ikke grimt." Opfattelsen af, hvad der er inden for det normale interval, dikterer, hvor meget af en persons præstationsgevinst, der er medicinsk acceptabel, og hvor meget etisk rådgivning venter. Husk, at disse Bell-kurver har ændret sig gennem historien. Jeg er ligeglad med, at vi begyndte at bekæmpe søvnløshed nøjagtigt, da Ilyichs pære forvandlede hver hule til maj middag.
Vores moderne sovevaner er længe ophørt med at være naturlige og adskiller sig meget fra vores gamle forfædres sovvaner. I 1990'erne gennemførte psykiater Thomas Wehr fra National Institute of Mental Health i Maryland et eksperiment om forholdet mellem komplekse søvnrytmer og naturlige lysmønstre. Når de sovnede i skumringen og vågnede ved daggry, oplevede de frivillige en slags antisleep midt om natten - en to-timers periode med meditativ ro, hvor prolactinniveauer sprang. Og dette bekræftes af historiske optegnelser fra førindustrielle tider: de første moderne engelske husstande så den "første drøm" og "anden drøm", og tiden mellem dem blev brugt til at bede eller kommunikere med familiemedlemmer.
Menneskelig forbedring drives i øjeblikket af militære imperativer, i det mindste i USA, fordi civilsamfundet er mere konservativ i sin tilgang. Dedikerede enheder som United States Air Force's Office of Human Performance forsøger at gøre folk bedre til det, de naturligt gør. Hver times søvn tager en time væk fra arbejde, at finde partnere eller opdrage børn; hvis søvn ikke har en vigtig tilpasningsfunktion til at betale for omkostningerne ved intet at gøre, kan det være "den største fejl i den evolutionære proces," siger Allan Rechtschaffen, en søvnforsker ved University of Chicago.
Hvis teknologier som tDCS bliver sikre og bredt tilgængelige, vil de bane en alternativ vej til menneskelig levetid og forlænge vores bevidste levetid med 50%. Mange af os sætter pris på den tid, vi bruger i sengen, men vi bruger det meste af vores søvn bevidstløs - tag dem væk, og du vil ikke engang mærke det. Hvilken pille skal du vælge, rød eller blå?
Ilya Khel
